第260章 三路誓师 惊雷震动（2/2）
有他带头，其余士族陆续表态。
韩猛点头：“好。三日后随军出发。”
散会后，顾允之留下。
“韩将军，主上……真的病重吗？”他低声问。
韩猛看他一眼：“谁说的？”
“城中传言，说林先生病入膏肓，北伐是临终一搏。”
“谣言。”韩猛说，“主上确实有病，但金鸡纳霜有效，控制住了。”
他说的是实话——林夙的病确实控制住了，但代价是身体虚弱，不能亲征。
“那就好。”顾允之松了口气，“江南不能没有林先生。”
“天下都不能。”韩猛望向北方，“所以这一仗，必须赢。”
五
三月初七，桂林。
林夙确实在病中，但没卧床。他在书房看地图，地图上已经标好了三路进军路线。
何医士在旁边熬药，满屋苦味。
“主上，该歇了。”何医士第三次提醒。
“看完这点。”林夙手指沿着运河北上，“苏晚晴这一路最关键。运河是朝廷命脉，断了，中原粮价立涨三倍，军心必乱。”
“可运河沿线有重兵把守。”
“所以让她带新式火器去。”林夙咳嗽两声，“‘火龙船’试过了吗？”
“试过了。”何医士说，“船头装喷火筒，射程三十步，沾水不灭。但燃料只够喷三次。”
“三次够了。”林夙说，“烧掉漕运码头、粮仓、船闸。不用占领，烧完就走。”
正说着，苏烬无声走进来。
“主上，京城急报。”
“念。”
“曹公公与太子达成妥协：曹英任平叛主帅，杨国忠副之。西北边军分两路——曹英率五万走潼关，杨国忠率五万走武关。预计四月初出发。”
林夙笑了：“分兵？愚蠢。”
“还有。”苏烬说，“曹公公私下传话给咱们在京城的暗线——若惊雷府愿割江南自立，朝廷可封林先生为‘江南王’，世袭罔替。”
“条件呢？”
“交出韩猛、雷震、苏晚晴三人，解散惊雷府主力。”
林夙摇头：“这老阉狗，还是这么天真。”他看向苏烬，“告诉他——江南我要，中原我要，天下我也要。至于韩猛他们……是我兄弟，不是货物。”
“是。”苏烬退下。
何医士递上药碗：“主上，该吃药了。”
林夙接过，一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱。
“何老，你说，我还能活几年？”
何医士手一颤：“主上别这么说……”
“实话。”
“……好好调理，十年。”
“十年……”林夙看向窗外，“够了。够打完仗，够建新朝，够……培养接班人了。”
他想起韩猛，想起雷震，想起苏晚晴，想起陈平。
这些人，就是他将来的班底。
而他要做的，是在死前，给他们铺好路。
六
三月初八，北伐前夜。
韩猛独自登上金陵城楼。长江在月光下如一条银带，江北灯火稀疏，江南万家通明。
身后传来脚步声，是雷震。
“睡不着？”雷震递过来一个酒壶。
韩猛接过，喝了一口，是桂林的米酒，很淡。
“老雷，你说……咱们能赢吗？”
“不知道。”雷震很实在，“但我知道，不赢就得死。所以必须赢。”
韩猛笑了：“你还是这么直接。”
“打仗的事，弯弯绕绕没用。”雷震说，“主上让咱们三路出兵，其实就是赌——赌朝廷反应不过来，赌他们内斗，赌中原百姓会帮咱们。”
“你觉得百姓会帮吗？”
“会。”雷震说，“因为我要是中原百姓，我也盼着有人来把那些贪官污吏杀干净。”
两人沉默喝酒。
许久，韩猛说：“老雷，这次西路最难。出秦岭，取长安，那是龙潭虎穴。”
“我知道。”雷震咧嘴，“所以主上让我去——因为我最愣，最不怕死。”
“你要是死了……”
“那就死了。”雷震说，“但我死之前，一定把长安城门砸开。到时候你来了，直接进城，不用打。”
韩猛眼眶发热。他用力拍了拍雷震的肩膀，没说话。
有些话，不用说。
“韩猛。”雷震忽然正经起来，“有件事，你得答应我。”
“说。”
“要是我真死了，把我埋回阳朔。就埋在西门外那片山坡上，那儿能看到漓江。”
“好。”
“还有……”雷震声音低了，“我家里还有个老娘，在衡州乡下。要是我没了，你帮我去看看，别说我死了，就说……我调去很远的地方驻防了，要很久才回。”
韩猛重重点头。
两人又喝了一会儿，雷震走了。
韩猛独自站在城头，直到东方发白。
天快亮了。
北伐，要开始了。
七
三月初九，寅时。
三路大军，同时开拔。
东路：苏晚晴率水军三百战船，沿长江东下，入运河。陈平在旗舰上，最后一次检查海图。
西路：雷震率虎贲营及川兵三万，出金陵向西，走陆路入川，再出秦岭。
中路：韩猛亲率主力十万，出金陵北门，渡长江，直扑襄阳。
百姓自发相送，从城门口一直排到江边。有送干粮的，有送鞋袜的，有跪在路旁磕头的。
一个老太太挤到韩猛马前，塞过来两个热鸡蛋：“将军，带上，路上吃。”
韩猛接过，鸡蛋很烫。
“老人家，等我回来。”
“等！一定等！”老太太抹泪，“将军一定要回来啊！”
韩猛点头，策马前行。
走到长江渡口时，他回头看了一眼。
金陵城在晨雾中若隐若现，城墙巍峨，像一头沉睡的巨兽。
这座城，他守了一个冬天。
现在，该去夺更多的城了。
船队离岸，向北。
江风吹动旗帜，“惊雷”二字在朝阳下鲜红如血。
韩猛站在船头，手按刀柄。
脸上那道疤，在晨光中格外清晰。
这道疤，是赵皓给的。
而今天，他要给这天下，千万道疤，一个交代。
北伐，开始。