第34章 市井（2/2）

叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一首混乱而充满生命力的市井交响曲。

“栀子花~白兰花~”

头上包着蓝布头巾的阿婆，臂弯里挎着盖着湿布的竹篮，声音吴侬软语，带着一丝哀愁般的甜糯，在喧嚣中顽强地穿透出来。

“修阳伞~补套鞋~磨剪刀~”挑着担子的手艺人拖着长长的腔调，声音苍老而沙哑。

“《申报》！《新闻报》！号外号外！最新战局消息，来看一看啊！”

报童像泥鳅一样在人群中钻来钻去，挥舞着油墨未干的报纸，声音尖利。

“香烟洋火桂花糖！蛤蜊油雪花膏！”

小贩守着他的玻璃柜子，里面陈列着五颜六色的小商品。

各色人等摩肩接踵：穿着阴丹士林布旗袍的女学生，抱着书本，步履匆匆；西装革履的银行职员，腋下夹着公文包，表情严肃；短打衣衫的苦力，扛着大包，喊着号子；穿着臃肿棉袍的小商人，拨拉着算盘珠子；抱着孩子的妇人，在货摊前反复比较，为几文钱争得面红耳赤；甚至还能看到穿着和服、趿拉着木屐的日本侨民，三五成群，旁若无人地走过。

小河挎着篮子，像是被这股庞大的人潮推着往前走。她的目光看似随意地流连于街道两侧的橱窗、摊贩，实则如同最精密的雷达，冷静地扫描着一切。

她注意到，街头巷尾确实多了些不协调的“音符”。一些穿着黑香云纱或绸缎短褂、歪戴着礼帽、腰间似乎鼓鼓囊囊的男人，或倚在茶馆门口，或聚在烟摊旁，眼神锐利而游移，不动声色地打量着过往行人。巡捕房的印度巡捕“红头阿三”和安南巡捕也明显增加了巡逻的频率，高大的身躯穿着制服，手里的警棍无意识地敲打着掌心，神色警惕，与这喧闹的市井保持着一种疏离的监视姿态。

她按照计划，先拐进一条相对僻静的支马路，这里多是些批发杂货、手工业作坊和小型货栈。空气里弥漫着桐油、药材、皮革和各种说不清的原料混合的气味。

她的目标是一家老字号的头油、皂角批发铺子“虞永兴号”。但在路过一家名为“顺发”的五金杂货店时，她刻意放慢了脚步。

店门口，一个穿着沾满油污工装、像是小作坊老师傅模样的男人，正愁眉苦脸地对戴着瓜皮帽的店老板抱怨。

“张老板，侬讲讲看，这日子哪能过？统制命令一下来，稍微像样点的铜材、紫铜板、甚至好点的铁料，根本弄不到！稍微多买一点点，就要层层报备，盘问祖宗十八代！比查户口还严格！这还让人怎么做生活？厂子里十几张嘴巴等着吃饭呐！”

店老板张先生一边拨拉着柜台上的算盘珠子，一边摇头叹气。

“老王啊，没办法呀！现在是啥个辰光？侬还不清爽？能有点边角料、旧货给你凑合着用，就算额骨头碰到天花板了！听说闸北、南市那边好多有点规模的厂子，机器都被……唉，不说了不说了！”

他猛地刹住话头，警惕地看了一眼店外路过的小河，摆了摆手。

小河心里猛地一沉，面上却毫无波澜，仿佛只是路过歇脚的家庭主妇，低头整理了一下篮子的挽手，继续不紧不慢地朝前走去。统制物资，严格管控金属原料……

这与她之前推断出的日军急需军工原料、加强搜刮的结论完全吻合。这些看似普通的市井抱怨，在她耳中，都成了拼凑局势真相的宝贵碎片。

她走到“虞永兴号”门口，掀开厚重的蓝布门帘走了进去。店里弥漫着浓烈的皂角、刨花水和各种油脂的混合气味。掌柜的是个精干的老头，认识小河。

“郑小姐，好些日子没来了。”

“倪掌柜，生意好。店里忙，走不开。”

小河笑了笑，开始熟练地挑选皂角块、生发油，又仔细闻了闻几种头油样品，最后拣定一种价格适中、气味清淡的。

“老样子，还是这种。再给我包两盒鸭蛋粉，要‘双妹’老牌的，一支眉笔。”

她一边等着伙计打包，一边状似无意地闲聊。

“倪掌柜，最近生意还好吧？我看外面街上人倒是不少。”

倪掌柜一边拨算盘，一边压低声音。

“人多顶啥用？都是看热闹的多，真正掏钱买货的少。原料进来难啊，价格一天一个样，船来不了，货运不进……听说苏北、江南好多地方的皂荚园子都荒了没人收。再这样下去，我这老字号也要撑不住喽。”

提着沉甸甸的篮子走出“虞永兴号”，小河感到肩膀上的分量不轻。

那不仅是货物的重量，更是心头不断积累的信息的重压。这些来自最底层的、琐碎的抱怨和见闻，比任何官方报告都更真实地反映出这座孤岛正在经历的窒息与困顿。

她没有沿原路返回，而是故意绕了一段，从另一条更为热闹的街道穿行回去，她需要看到更多。