第475章 沟壑之下｜（2/2）

“有没有看到特别的东西？”栓柱问。

丽媚眼中掠过一丝恐惧，她压低了声音：“里间的门开着一条缝……我看到靠墙的架子上，有几个陶罐，封着口，但罐身上……沾着些暗红色的渍子，不像药材汁液。还有，”她犹豫了一下，“老拐爷有一次从怀里拿出一个小皮袋，倒出一点点粉末掺进正在煎的一锅药里。那粉末……是灰白色的，很细，但倒进药汤时，我好像……好像闻到一股极淡的、有点像……有点像湿石头和铁锈混在一起的味道。”

湿石头和铁锈？栓柱立刻想到了皮水囊里那浑浊液体的微弱气息。难道那粉末，和那“水”有关联？

“还有吗？”栓柱追问。

“我……我不敢多看。”丽媚摇头，“老拐爷虽然不怎么看我，但我总觉得……有双眼睛在暗处盯着。后来，快结束的时候，那个今天来传话的瘦脸男人进来了，和老拐爷在里间低声说了几句话。我隐约听到……‘河湾’、‘老地方’、‘分量’……还有‘崖上通气’几个词。他们声音很低，听不真切。”

河湾？是取水点的河湾？崖上通气……是指那缕孤烟升起的地方吗？

“他们有没有提‘烟’？”栓柱问。

丽媚仔细回想，不确定地摇头：“好像……没有直接说。但‘崖上通气’……会不会和烟有关？”

信息支离破碎，却隐隐指向了某种联系。药窝子、古怪的药材和粉末、河湾、崖上通气……这一切像散落的珠子，缺少一根将它们串联起来的线。

“你没事就好。”栓柱看着丽媚疲惫惊惶的样子，缓声道，“先休息。这些发现很重要。”

丽媚却忽然抓住他的胳膊，力道大得出奇，她的眼睛里充满了后怕：“栓柱哥，我不怕干活，也不怕怪人……但是，我从药窝子出来的时候，绕了点路想快点回来……路过……路过下层那个黑洞口附近……”

她的声音开始颤抖：“我听到里面有声音……不是哭，也不是哼……是……是一种刮擦的声音，很慢，很钝，一下，又一下……像……像什么东西在磨石头，或者……在挖什么……中间还夹杂着……特别粗重的喘气声，不像人，像受伤的野兽……我吓得腿都软了，跑回来的……”

刮擦声？挖东西？下层黑牢里，除了关押惩罚的人，难道还在进行着什么别的？

洞穴内一片死寂。灶坑里的火早就熄了，只有冰冷的黑暗包裹着他们。药窝子的诡异，下层的异响，刀疤脸缺席背后可能的暗涌，还有那始终悬在头顶的“水”与“烟”的谜团……所有这一切，构成一张越来越紧的网。

石头忽然小声啜泣起来，被这凝重的恐惧压垮了。大牛烦躁地一拳捶在旁边的柴堆上，发出闷响。王飞在昏迷中不安地动了动。

栓柱站起身，走到洞穴口，望着外面漆黑一片的通道。风穿过岩缝，发出悠长而凄厉的呜咽，如同这座黑色悬崖本身的呼吸。

被动等待，只会让网收得更紧。必须找到突破口，哪怕只有一丝缝隙。

他想起了怀里那个冰冷的水囊，想起了崖顶那缕转瞬即逝的孤烟。

或许，该去那个“河湾”看看，不是取水点，而是别的地方。还有“崖上通气”之处……刀疤脸不在，看守似乎有所松懈，这也许是唯一的机会。

他回过头，看着洞穴里在恐惧和疲惫中挣扎的同伴。丽媚依偎在昏睡的王飞身边，大牛像困兽般瞪着眼睛，石头把脸埋在膝盖里。

“大牛，”栓柱的声音在黑暗中显得异常冷静，“后半夜，我出去一趟。”

大牛猛地抬头：“你去哪？太危险了！”

“就在附近看看。”栓柱没有多说，“你看好家。如果天亮前我没回来……”他顿了顿，“护着他们，想办法活下去。”

“栓柱！”大牛站起身。

“必须有人去弄清楚。”栓柱打断他，语气不容置疑，“我们等不起。”

他走到角落，从一堆破烂杂物检查了一下木塞是否牢固，重新揣入怀中最贴身的位置。

然后，他深吸了一口冰冷浑浊的空气，像即将潜入深水的人。

夜色浓稠如墨，正是黑石崖守备最易松懈，也是各种秘密悄然浮动的时刻。他闪身出了洞穴，迅速融入通道的阴影里，向着记忆中冰河上游的方向，向着可能隐藏着“河湾”秘密的黑暗，悄无声息地潜去。

身后，洞穴的微弱轮廓很快被黑暗吞没。前方，是更深的未知与险恶。每一步，都可能踏错，而踏错的代价，或许是坠落深渊，万劫不复。

但栓柱的脚步没有迟疑。有些路，明知遍布荆棘，也得有人去趟。为了那一线生机，为了身后那些将他视作依靠的、濒临绝境的人。

黑石崖的沟壑之下，暗流正急。而他，即将踏入其中。

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