第468章 蛇涎草。（2/2）
“我跟你去。”大牛挣扎着要站起来。
“你留下，护着嫂子和石头。”栓柱按住他，语气不容置疑，“石头，你机灵点，帮忙照看王飞哥和嫂子。我去去就回。”
丽媚站起来，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只低声道：“小心……一定要回来。”
栓柱点点头，没再多说，检查了一下腰间那把匕首和弹弓（皮兜临时用撕下的布条勉强缠了缠），将老熊给的驱蛇粉撒在袖口、裤脚和领口，又找岩虎要了一小捆结实的麻绳和一把短柄手斧。
“这个，”岩虎突然闷声开口，递过来一双粗糙但底子厚实的皮手套，“防滑，也防蛇牙。”
栓柱有些意外，接过手套：“多谢。”
岩虎别开脸，没再说话。
准备停当，栓柱独自一人，踏着积雪，朝着北方那座如同黑色獠牙般刺向天空的“鬼见愁”孤崖走去。
窝棚里，火光摇曳。丽媚重新坐回王飞身边，用布巾蘸着温水，轻轻擦拭他滚烫的额头。大牛靠着墙，闭目养神，耳朵却竖着，留意着窝棚外的动静。石头挨着火塘，眼睛盯着跳动的火焰，手里无意识地捏着一根柴火。
老熊坐在火塘对面，慢悠悠地抽着旱烟。他的儿媳，那个疤脸女人，默默煮着一锅混杂了野菜和肉干的糊糊，香气弥漫开来，让饥肠辘辘的石头忍不住咽了咽口水。
“吃吧。”老熊指了指那锅糊糊。
石头看向丽媚，丽媚轻轻点头。岩虎拿来几个木碗，每人盛了一碗。糊糊味道古怪，有浓重的腥气和土味，但滚烫，下肚后带来实实在在的热量。丽媚勉强喂了王飞几口流质，但他吞咽困难，大部分都流了出来。
“你们，”老熊突然开口，烟杆指向丽媚，“不像山里人，也不像普通逃难的。那男的，”他指指王飞，“身上有枪伤吧？虽然处理过，但痕迹不一样。”
丽媚手一抖，碗里的糊糊差点洒出来。
大牛睁开眼睛，目光警惕。
“别紧张。”老熊吐出一口烟，“我在这山里活了六十多年，什么伤没见过？枪伤、刀伤、野兽咬的、自己摔的……你们不说，我也懒得问。这世道，谁还没点见不得光的事。我只是提醒你们，黑石崖那地方，水更深。你们这点事，到了那儿，可能根本不算什么，但也可能，正好撞到某些人的枪口上。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光：“山魈那老鬼，精得跟狐狸一样。他指点你们去黑石崖，恐怕不光是让你们求医找路那么简单。你们身上，是不是带了什么……特别的东西？或者，知道了什么不该知道的事？”
窝棚里的空气仿佛凝滞了。只有火塘里柴火偶尔爆开的噼啪声。
丽媚脸色苍白，下意识地摸向自己怀里，那里贴身藏着一个油布小包，里面是王飞昏迷前塞给她的一些文件和一枚小小的铜印。那是王飞的命，也是催命符。这一路，她甚至不敢让栓柱他们知道具体是什么，只说是一些重要的“家当”。
老熊的目光似乎在她手上停顿了一瞬，又若无其事地移开。
“东西收好，命更要紧。”他淡淡说了一句，不再追问，开始用土语和岩虎低声交谈起来，说的似乎是明天去哪里查看陷阱、储备的柴火还能用几天之类的家常话。
但丽媚的心，却再也无法平静。山魈爷的深意，黑石崖的凶险，老熊的试探，还有栓柱此刻正在奔赴的绝险之地……重重迷雾，将前路包裹得更加阴森难测。
她看着昏迷中依然眉头紧锁、痛苦低吟的丈夫，握紧了他滚烫的手。
无论如何，要活下去。
“鬼见愁”崖下。
栓柱仰头望着近乎垂直的黑色崖壁，倒吸一口凉气。崖面光滑，只有些许裂缝和凸起的岩石可供落脚攀援。七八丈的高度，相当于三四层楼，在平时或许不算绝顶艰难，但现在，他左臂几乎无法用力，右腿每蹬踏一次都传来钻心的疼，加上湿滑的岩面和可能潜伏的毒蛇……
没有退路。
他吐出胸中一口浊气，将麻绳一端牢牢系在腰间，另一端拴在崖下一棵粗壮的歪脖子松树上，打了个死结。试了试绳子的承重，又检查了一下别在腰后的手斧和匕首。
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开始攀爬。
最初的几次还算顺利，岩石粗糙，有足够的抓握点。但越往上，岩壁越光滑，覆盖着薄冰和湿滑的苔藓。栓柱右腿蹬踏，依靠腰腹和右臂的力量向上牵引，左臂尽量辅助保持平衡，不敢真正发力。每一次移动，左肩的伤口都传来撕裂般的痛楚，冷汗瞬间湿透内衫。
爬到一丈多高时，他踩到了一块松动的石头。石头脱落，哗啦坠下。栓柱身体猛地向下一沉，全靠右臂死死抠住一道岩缝才稳住。左臂被牵拉，剧痛让他眼前发黑，牙关咬得咯咯作响。
喘息片刻，他继续向上。风从崖壁刮过，呜咽如鬼哭。高度逐渐增加，向下看，地面上的树木已变得渺小，令人眩晕。
大约爬到四五丈高时，他看到了老熊描述的那片灰白色苔藓区，就在左上方不远。但同时，他也看到了苔藓下方那些幽深的石缝，以及石缝间若隐若现的、细长蜿蜒的黑影。
铁线蛇。
栓柱屏住呼吸，小心翼翼地向那片苔藓区挪动。岩缝狭窄，只能容手指扣入。他一点点挪过去，尽量不发出声音，同时警惕地观察着那些石缝的动静。
距离苔藓区还有不到一丈。他已经能看清，在苔藓边缘一道较宽的裂缝里，几株暗绿色带紫色纹路、叶片细长如兰、表面湿漉漉反光的植物，正静静生长。
蛇涎草！
但就在那几株草旁边，一条拇指粗细、浑身漆黑、只有眼睛两点猩红的铁线蛇，正盘踞在石头上，朝着他所在的方向，微微昂起了头，蛇信吞吐。
栓柱僵住，一动不敢动。雄黄粉的气味似乎起到了一些作用，那蛇没有立刻攻击，但也没有退走，只是警惕地盯着这个入侵者。
时间一点点过去。栓柱挂在崖壁上，体力在飞速流逝，左臂的疼痛越来越难以忍受。他必须尽快行动。
他缓缓地、极其缓慢地腾出右手，摸向腰后的手斧。不能用斧头砍，会伤到草，也容易惊动蛇群。他需要的是撬动草根的木片或石片。
左手勉强在旁边的岩缝里摸索，指尖触到一块薄而坚硬的石片。他小心翼翼地抠出来，捏在右手。
现在，需要靠近，撬下草，然后立刻撤退。
他深吸一口气，右脚在岩壁上轻轻一蹬，身体向左上方荡去，右手石片精准地探向最近的一株蛇涎草的根部。
就在石片接触到草根的刹那，那条盘踞的铁线蛇动了！像一道黑色的闪电，直扑栓柱捏着石片的右手手腕！
栓柱早有防备，右手猛地一缩，同时左手（尽管剧痛）闪电般挥出，戴着皮手套的手掌凌空抓住了蛇身！
入手冰凉滑腻，那蛇疯狂扭动，转头就向手套咬去！毒牙刺穿了粗糙的皮子，但被厚实的布料和内衬阻隔，未能及肤。
栓柱心脏狂跳，左手死死攥紧蛇身，右手石片快速连撬，将三株蛇涎草连同部分根须撬下，看也不看，塞进怀里早已准备好的厚布包，迅速扎紧。
几乎同时，嘶嘶声从周围石缝中响起！更多的黑影开始蠕动！
栓柱再不迟疑，左手用力将那条还在挣扎的铁线蛇甩向远处，身体借助绳索，双脚猛蹬崖壁，向侧下方荡开，同时右手抓住绳索，快速下滑！
数条铁线蛇从石缝中弹射而出，却扑了个空，落在崖壁上，昂首嘶鸣。
栓柱不顾一切地下降，绳索摩擦着崖壁和手套，发出刺耳的声音。下降得太快，有两次差点失控撞在凸出的岩石上。左臂和右腿的伤口在剧烈的震荡中传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，心中只有一个念头：下去！快下去！
离地还有一丈多时，绳索到了尽头——他系在树上的长度不够了！
栓柱当机立断，松开绳索，身体坠下！
“砰！”重重落在厚厚的积雪中，冲击力让他眼前一黑，胸口发闷，喉头涌上一股腥甜。他挣扎着爬起来，检查怀里的布包，完好。
回头望了一眼高耸的“鬼见愁”崖壁，那些幽深的石缝仿佛无数只窥视的眼睛。
不敢久留，他辨认了一下方向，一瘸一拐，用最快的速度朝着来路，朝着那点隐约的火光奔去。
怀里的蛇涎草，像是揣着一团火，滚烫而沉重。
那是救命的希望，也是他用半条命换来的筹码。
而窝棚里，等待他的，除了同伴的期盼，还有老熊那深不可测的目光，以及关于黑石崖、关于山魈爷真实意图的、更深的谜团。
夜，还很长。
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