第468章 蛇涎草。（1/2）

窝棚里的暖意包裹着冻僵的身体，几乎让人产生一种虚假的安全感。栓柱强迫自己保持清醒，将王飞安置在靠近火塘的干燥角落。丽媚立刻跪坐下来，解开王飞的外衣，检查伤口。伤口周围的布料已经和皮肉粘连，一扯动，昏迷中的王飞便发出痛苦的呻吟。

“有热水吗？干净的布？”丽媚抬头，声音里压着一丝颤抖，但手上的动作却稳定下来。

老者……后来他们知道他叫“老熊”……朝一个蹲在火塘边的年轻女人努了努嘴。那女人默不作声地起身，从吊在火上的黑铁锅里舀出半木盆热水，又撕下一块相对干净的粗麻布，递了过来。

热水接触到王飞胸前的伤口，化开凝结的黑血和污物。伤口狰狞外翻，边缘红肿发亮，显然已经严重感染。丽媚咬着下唇，仔细清洗，动作尽可能轻柔。窝棚里其他人都默默看着，火光在他们脸上跳跃，映出一张张木然又好奇的脸。

“需要草药。”清洗过后，丽媚抬头看向老熊，“伤口里有脏东西，得清出来，还得有退烧消炎的草药。不然……”她没说完，但意思不言而喻。

老熊盯着王飞胸口的伤看了半晌，又看看丽媚，脸上没什么表情。“狼咬的？拖了多久？”

“不止狼，”栓柱接口，“还有……人。差不多两天了。”

“两天，拖到这地步……”老熊摇摇头，转身走到窝棚角落，在一个粗糙的木箱里翻找一阵，拿出几个兽皮小包和一个扁平的木盒。“山里人，自己备着点。”他打开木盒，里面是几把打磨得光亮的小刀和骨针，兽皮包里则是些晒干的草根叶片，散发出浓烈的苦味和清香。

“艾草灰能止血，这苦根煎水灌下去退热，捣烂了外敷也能拔毒。”老熊将东西放在丽媚旁边，“清创你们自己来，还是我让婆娘帮手？”

丽媚看了看那几把虽然简陋但刃口雪亮的小刀，深吸一口气。“我自己来。”

老熊点点头，没再多说，示意其他人散开些。那个年轻女人又默默递过来一小陶罐浑浊的液体，闻着有酒味，但更辛辣。“自己酿的，擦刀，也擦伤口边上，疼，但顶用。”

这简陋的“消毒”措施，已是这群深山居民能提供的极限。栓柱走到丽媚身边蹲下，低声说：“嫂子，我来按着他。”

丽媚点点头，手在发抖，但眼神坚定。她用那“酒”仔细擦了擦小刀，又淋了些在王飞伤口周围。昏迷中的王飞身体剧烈抽搐了一下。栓柱和大牛一左一右，死死按住他的肩膀和双腿。石头别过脸去，不敢看。

刀尖挑开腐肉，挤出脓血。窝棚里静得可怕，只有火塘里柴火的噼啪声，刀刃刮过伤口的细微声响，以及王飞压抑在喉咙里的、野兽般的呜咽。丽媚的额头渗出细密的汗珠，脸色比躺着的王飞还要苍白，但她手上的动作却异常稳定精准，一点一点，将那些已经坏死的组织清理干净。恶臭弥漫开来，但没人皱眉，山民们对这种气味似乎司空见惯。

清创完毕，洒上艾草灰，用捣烂的苦根糊厚厚敷上，再用洗净的麻布包扎好。灌下一碗滚烫的苦根水后，王飞的呼吸似乎平稳了一些，虽然依旧急促滚烫，但脸上的潮红似乎褪去了一点。

做完这一切，丽媚像是被抽空了所有力气，瘫坐在火塘边，双手抱膝，将脸埋了进去，肩膀微微起伏。

栓柱也松了口气，这才感到左臂和右腿的伤处火烧火燎地疼起来。大牛龇牙咧嘴地揉着自己肿胀的脚踝。石头凑到火边，贪婪地汲取着温暖。

老熊一直默默看着，这时才开口：“你们说是山魈老鬼让你们去黑石崖？”

“是。”栓柱打起精神，“山魈爷说，黑石崖有能治这伤的大夫，也有……我们需要的‘路’。”他谨慎地选择着措辞。

“路？”老熊浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光，像是冰层下的暗流，“什么路？逃命的路？”

栓柱心里一紧，面上不动声色：“老丈何出此言？”

老熊哼了一声，往火塘里添了块柴。“这年月，拖家带口、浑身是伤往黑石崖跑的，除了逃命的，还能是什么？炭窑那边出事了？还是你们……”他的目光在丽媚和王飞身上转了转，“惹了不该惹的人？”

窝棚里的其他山民也隐约围拢了些，沉默地施加着压力。

栓柱知道，含糊其辞过不了关。这老熊认识山魈，对黑石崖显然也有所了解，糊弄他可能适得其反。他略一沉吟，决定部分坦诚。

“炭窑没出事，但我们确实遇到了追兵，不是山贼土匪，是……穿制服的，带枪。”他压低声音，“具体缘由不便细说，牵涉这位受伤的兄弟和他家眷。山魈爷指点，黑石崖或许有法子。”

“穿制服的……枪……”老熊咀嚼着这几个词，脸上深刻的皱纹似乎更深了。他身后那个一直沉默的中年汉子，栓柱后来知道他是老熊的儿子，叫岩虎，突然用土语急促地说了几句什么，目光警惕地在栓柱他们身上扫视。

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老熊抬手止住儿子的话，盯着栓柱看了许久，才缓缓道：“山魈那老狐狸，倒是会推麻烦。黑石崖……嘿，那地方，是好去的吗？”

“请老丈指点。”栓柱抱拳，语气恳切，“我们实在是走投无路了。这位兄弟的伤拖不起，后面可能还有追兵。只要指明方向，告诉我们黑石崖到底是个什么地方，有什么规矩，我们就感激不尽。”

老熊沉默地抽着旱烟，烟雾在昏暗的光线中盘旋。良久，他磕了磕烟杆。

“黑石崖，不是个地名，是个人。”他语出惊人。

栓柱一愣：“人？”

“对，人。或者说，是一伙人。”老熊的目光变得幽深，“那地方本来就是个险峻的山坳子，易守难攻，早些年闹匪的时候，有伙强人占了那儿，头领外号就叫‘黑石崖’。后来世道乱，那伙人散的散，死的死，但‘黑石崖’这名头和那地方，倒是留下来了。现在占着那儿的，是另一帮人，三教九流都有，逃犯、避祸的、活不下去的……也有几个懂医术、会摆弄枪械的能人。那地方，自成规矩，不归山下官府管，但也绝不轻易接纳外人。”

他顿了顿，看着栓柱：“山魈让你们去，是觉得你们或许够格，或者……你们身上有他们想要的东西。但能不能进去，进去了是死是活，就看你们自己的造化。”

栓柱心头沉重：“那地方怎么找？有什么凭证？”

“沿着这条溪继续往下游走，一天半左右，能看到一面黑色的、像刀劈出来的百丈崖壁，那就是黑石崖的东面屏障。绕到南面，有个隐秘的入口，有暗哨。至于凭证……”老熊咧嘴，露出一口黄牙，“山魈没给你们信物？”

栓柱回想，山魈爷确实只说了方向和特征，没给任何信物。“没有。”

“那就难了。”老熊摇头，“空口白牙，你们又这副模样，还带着重伤员，暗哨多半不会放行，说不定直接……”他做了个抹脖子的手势。

气氛陡然凝固。刚刚升起的一点希望，又蒙上了厚厚的阴影。

“不过……”老熊话锋一转，目光落在王飞身上，“你们这同伴的伤，拖到黑石崖，怕是也晚了。黑石崖里面的大夫，脾气怪，规矩大，就算放你们进去，肯不肯治，也是两说。”

丽媚猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却亮得骇人：“那……那怎么办？还有别的办法吗？或者……您这里，有没有更懂医术的人？”她像是抓住最后一根稻草，急切地看着老熊和窝棚里的其他人。

老熊没说话，倒是他身后那个一直很沉默的、脸上有一道疤的中年女人，老熊的儿媳，岩虎的婆娘，犹豫了一下，低声用土语对老熊说了句什么。

老熊眉头皱起，似乎有些为难。

“阿爹，”岩虎也开口，语气急促，“那东西不能……”

“闭嘴。”老熊呵斥了一声，又沉默了片刻，才看向栓柱，“退烧消炎，苦根顶一阵可以。但他伤口太深，脏东西怕是进了血脉，光靠外敷草药不够，需要‘蛇涎草’的内服汁液，强力拔毒，或许能抢回一条命。”

“蛇涎草？”栓柱从未听过。

“一种长在背阴崖缝、毒蛇盘踞之处的怪草，叶片上有类似蛇涎的黏液，剧毒，但以毒攻毒，对深部恶疮和热毒有奇效。用量极险，多一分要命，少一分无用。”老熊缓缓道，“这附近，只有‘鬼见愁’崖壁上有。”

“鬼见愁？”

“北面一座孤崖，陡峭无比，猿猴难攀，崖缝里毒蛇不少。所以叫‘鬼见愁’。”老熊盯着栓柱，“我知道哪儿有蛇涎草，但采不采得到，看你们自己。我老了，攀不动了，我的人，”他扫了一眼窝棚里的青壮，“也不能为你们几个外人冒这个险。”

意思很明白：情报可以给，甚至路线都能指点，但绝不出手相助。

栓柱看了一眼气息微弱的王飞，又看看疲惫不堪、伤痕累累的同伴。大牛腿脚不便，石头年纪太小，丽媚是女子，攀崖采药，只能自己去。可自己左臂重伤，右腿扭伤，攀爬陡峭的“鬼见愁”？

“我去。”他几乎没有犹豫，声音平静。

“栓柱哥！”石头急道，“你的手和腿……”

“总要有人去。”栓柱打断他，看向老熊，“老丈，请您告诉我具体位置，怎么辨认蛇涎草，还有……需要注意什么。”

老熊深深看了他一眼，点点头：“跟我出来。”

窝棚外，风雪已经停了，但寒意刺骨。老熊指着北方黑黢黢的山影：“看见那个最高、最陡、像根柱子似的山头了吗？就是‘鬼见愁’。从这儿过去，翻两个小山包，大约一个半时辰。东面崖壁中段，离地大概七八丈的地方，有一片灰白色的苔藓区，蛇涎草就长在那片苔藓下方的石缝里，叶子细长，暗绿色带紫纹，叶面有黏液反光。但那里也是‘铁线蛇’的老窝，那蛇不大，但速度快，毒性烈，被咬了，撑不了一炷香。”

他从怀里掏出一个小竹筒，递给栓柱：“这是雄黄和几种驱蛇药草混的粉，洒在身上，能防一会儿，但时间长了气味散了，或者惊了蛇群，也没用。采的时候，用木片或石片连根撬，别用手直接碰，黏液沾上皮肤会溃烂。采到了，立刻用厚布包好，别让汁液沾到别的草。”

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“回来怎么用？”栓柱接过竹筒，慎重收好。

“取三片叶子，捣烂出汁，混合半碗温热的苦根水，一次灌下。两个时辰后，如果人吐黑血，发热稍退，就是有效。如果没反应或者抽搐更厉害……”老熊没说完，只是摇摇头。

栓柱记下，抱拳：“多谢老丈。”

“别谢太早。”老熊淡淡道，“你能活着回来再说。记住，天黑前必须回来，入夜后，‘鬼见愁’附近有狼群活动。还有，你们今晚可以在这儿歇脚，但明天一早，必须离开。我们这儿，不留不明底细的外人太久。”

这是交换条件：提供信息和暂时的庇护，换取他们尽快离开，不带来麻烦。

“明白。”栓柱点头，转身回到窝棚。

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