第460章 篝火旁－（2/2）

三人抬着担架，重新走向那片温暖的橘红光亮。每一步都走得谨慎无比。当他们出现在凹陷入口时，火堆旁的人只是抬眼瞥了一下，目光在王飞身上停留片刻，又低下头继续拨火，仿佛来的只是几只寻常的过路山兽。

“放那儿。” 他用树枝指了指火堆旁一块相对平整、铺着厚厚干草的地方。

栓柱他们依言将担架小心放下，让王飞尽量靠近火堆。温暖的气息包裹上来，王飞在昏迷中似乎也舒展了一下眉头。石头立刻跪在旁边，解开王飞腿上的包扎，那伤口肿胀发黑，看得他手直抖。他想起栓柱给的药，赶紧打开布包，里面是些晒干的、切碎的草根茎叶。他拣出几片看起来像是三七的，放进嘴里嚼烂，那味道苦涩无比，他强忍着，小心翼翼地将药糊敷在王飞腿上的伤处。

大牛一屁股瘫坐在旁边的干草上，抱着伤腿，龇牙咧嘴。栓柱则站在靠近入口的地方，身体依旧保持着微妙的戒备姿态，目光始终不离火堆旁那个神秘的老者。

老者似乎对他们的小动作毫不在意，只是又从火堆里扒拉出两个烤好的山药，递给石头和大牛。这次，两人看了看栓柱，见他微微点头，才接过来，狼吞虎咽地吃起来。热乎乎的食物下肚，冰冷的身体总算有了一丝暖意。

“他伤了多久了？” 老者忽然问，眼睛看着王飞。

“三天。” 栓柱回答。

“弹头取出来了？”

“取出来了，但没药，伤口恶化了。”

老者沉默了一会儿，起身走到那个竹篓边，翻找了一阵，拿出一个更小的油纸包，走回来递给正在给王飞敷药的石头：“这个，化点雪水，给他灌两口。吊命用的，不多。”

石头接过，那是几片暗红色的、皱巴巴的薄片，看不出是什么。他看向栓柱。

栓柱走过来，看了看那药，又看了看老者。老者浑浊的眼睛里没有任何波澜，只有一片深不见底的沉寂。

“老哥，大恩不言谢。” 栓柱郑重道，“敢问怎么称呼？”

老者扯了扯嘴角，像是笑了笑，又像是只是脸皮抽动了一下：“山里人，名字早忘了。年头久了，他们都叫我……‘山魈爷’。”

山魈爷？栓柱心头一动。山魈，是本地传说中山林里的精怪，亦正亦邪。这称呼……

“山魈爷，” 栓柱顺势问道，“您刚才说，除了鬼子，还有‘别的东西’，是指……”

山魈爷重新坐下，往火堆里添了根粗点的柴，火光跳动着，映得他脸上的沟壑更深。“鬼子是明枪，那东西是暗鬼。” 他声音低沉下去，像是怕惊扰了什么，“你们碰见的那野猪，就是它祸害的。那东西……灵得很，记仇，也喜欢逗弄人。白天躲着，晚上出来。专找落单的，受伤的，或者……带了血腥的。”

他的话让凹陷里的温度似乎都降了几分。石头和大牛不由自主地往火堆边缩了缩。

“是……狼？还是豹子？” 大牛问。

山魈爷摇头：“不是寻常畜牲。” 他顿了顿，补充道，“前些年，也有像你们这样的人，带着伤进山，被它跟上了。一队五个人，最后只活着出去一个半疯的，嘴里只会念叨‘影子’、‘绿火’。”

影子？绿火？栓柱和石头、大牛交换了一个惊惧的眼神。这深山老林，到底藏着多少要命的东西？

“那……那鸟叫呢？” 石头忽然想起下午那几声救命的鸟鸣，脱口问道。

山魈爷拨火的动作几不可察地停顿了一下。他抬起眼，目光第一次变得有些复杂，看了石头一眼，又扫过栓柱和大牛，最后落回火堆。

“鸟叫？” 他含糊地重复了一句，“这山里，鸟多了去了。”

他没有承认，也没有否认。但那瞬间的停顿和闪烁的眼神，让栓柱几乎可以肯定，下午那几声引开鬼子的诡异鸟鸣，绝对和这个神秘的山魈爷有关！

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他到底是什么人？为什么要帮他们？仅仅是因为同为被鬼子追捕的猎物？还是另有目的？

无数的疑问在栓柱脑海里翻腾。但此刻，王飞需要休息，他们也需要恢复体力。这个有着温暖火堆、暂时安全的凹陷，就像惊涛骇浪中一块脆弱的浮木，明知可能暗藏危险，却不得不紧紧抓住。

“多谢山魈爷指点。” 栓柱压下心头的疑虑，再次道谢，“今晚打扰了，我们天一亮就走。”

山魈爷没说话，只是微微点了下头，闭上眼睛，似乎开始养神。火光在他脸上跳跃，将那副苍老而神秘的容颜映照得半明半暗。

凹陷里安静下来，只有柴火燃烧的“噼啪”声，和王飞逐渐变得平稳一些的呼吸声。石头小心地化开雪水，给王飞灌下那几片吊命的红参片。大牛抱着腿，忍着疼，也昏昏欲睡。

栓柱却不敢有丝毫松懈。他靠坐在入口内侧，砍刀就放在手边，眼睛盯着跳动的火焰，耳朵却竖起来，捕捉着外面风声中可能夹杂的任何异响——鬼子的，或是山魈爷口中那“不是寻常畜牲”的。

夜还很长。这簇小小的篝火，能照亮并温暖他们多久？而篝火旁这个自称“山魈爷”的老者，究竟是庇护他们的山神，还是另一重未知危险的引子？

他不知道。只能握紧刀，等待天亮，或者等待下一场不知何时会降临的变故。

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