第25章 斩白蛇（2/2）

就在刘季疑惑之时，吕公又说了一句惊人的话：”季之旧友英布，黥以为刑徒，已发咸阳。“

刘季听了这话，心中更是一震。他和英布、田光等人的交往，是他内心最深的秘密，他绝对没有对任何人说起过，那怕是自己最亲近的朋友，他的父兄更是一无所知。现在竟然从吕公口中说出”英布“两个字，而且还加了”旧友“的修饰，这表明自己的那段经历，吕公是完全知道的。难道他也是……

刘季马上中断的思考，俯身行礼道：”谨喏！“

吕公哈哈一笑，道：”季之行也，非孤也，吾等皆为之援。“

刘季道：”喏！“

刘季这么痛快地答应吕公，固然是慑于吕公的压力，但他也知道这次任务的艰难。两年三次征发刑徒，已经将沛县内”善良“的刑徒全都征发干净，这次刘季押送的几乎全都是亡命之徒。他们不仅在沛县毫无牵挂，而且心狠手辣，如果有机会，连刘季也敢杀，更不用说逃跑了。自己一个人，对付七十个亡命之徒，刘季自己也毫无自信。

十月望日，刘季押解着七十名刑徒上了路。刚走到丰邑，还未出沛县，刑徒就已经逃亡了近一半。刘季按照事先与吕公商量好的策略，到丰西一片湖边停下。刘季取出自己准备好的酒肉，请这些刑徒聚饮。刘季道：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”挥手让这些刑徒都离开了。刘季一个人自酙自饮，将酒肉都吃尽了，刘季喝得大醉。醉眼中发现，还有十来个人留在当场没有离开。他问道：”诸公不去，犹有余事乎？“

其中一人道：”刘君大义，尽释吾等。君亦无所归，弃之不义，吾等愿随之。“

刘季问道：”公等其知有所隐乎？“

其中一人道：”径而深入，有隐处，固少人行，可以隐藏。“

刘季道：”善，公其前导之。“

那人在前面带路，众人跟在后面。不久，那人惊慌地跑回来，道：”前有大蛇当径，愿还。“

刘季醉醺醺地答道：”壮士行，何畏！“拔出佩剑，独自前行。果断见小路上有一条大蟒横卧。那蟒蛇足有水罐粗细，盘作一团，半人多高。见有人靠近，不住地吐着蛇信，探索着来人的方向。刘季在蛇前约两步外停下，仗剑而立。那蛇探知刘季所在，猛地扑过来。刘季双手持剑，对准蛇头下猛然一挥，蛇头当即被砍断，整个蛇也松弛开来。

刘季挥一挥手，叫道：”速前！“

在后面偷窥的刑徒都是个中高手，见刘季酒醉之后，依然辨位准确，剑法稳定、有力，无不敬服。一拥而上，跨过蛇身，沿小路继续前进。走了数里，终于到了目的地，一片芦苇环绕的小空地。

刘季见此处地处偏僻，周围并无人烟，的确是隐藏的好去处，心里一松，酒涌上来，倒在地上就睡了。随从的人有不少是作贼的老手，自行分派人手，把住各处要道，然后轮流休息。刘季表面上睡着了，其实内心是清醒的，见众人分派在行，是个中老手，心中暗暗称奇：不意草莽间还有这等英雄！

天亮后，这群人不敢出去，只在周围活动。他们听说了另一件奇事。据说当天夜里，有人来到刘季斩蛇的地方，看见一位老太太坐在地上哭。那人询问其故，老太太道：“人杀吾子，故哭之。”

那人问道：“妪子何为见杀？”

老太太道：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”

那人以为老太太妖言惑众，准备将她拿到官府去，那老太太平地消失了。刑徒们打听到这事，回来告诉给大家听，大家对刘季更加另眼相待了。

刘季押送刑徒中途逃亡的消息很快就传回沛县。郡县两级官吏大怒，下令锁拿刘季家属下狱顶罪。两名狱卒被派往丰邑捉拿吕雉。两人走了几十里路，从沛县来到丰邑，找到刘季的家。家里只有吕雉和一对儿女在。一名狱卒见吕雉年青美貌，言语轻薄，另一名狱卒任敖勃然大怒，一脚踢翻了那名狱卒，将他打伤。两名执行任务的狱卒起了内讧，捉拿吕雉之事只能不了了之。而吕公随后派人，暗中将吕雉母子接到沛县自己的家中。捉拿吕雉这事就这么过去了。