第25章 斩白蛇（1/2）

到了秋收时节，郡里再次发下征发令，沛县再送七十名刑徒赴咸阳。

自从始皇帝二十七年开始，几乎每年都有征发，但数目没有这么多，而且多是到郡服役，一般都是修建驰道，道路也还都不远。但近两年都的征发行动有所不同了，开始往咸阳押送。押送刑徒到咸阳不是一件容易的事，别的不说，一来一回就要近半年时间；只有亭长一个人管理好几十人，没有一定的管理能力和凝聚力，刑徒很快就会散了。去年的两次押送，刑徒都没有足额送到咸阳，押送的亭长回来后被严厉追责，罚了一大笔钱。县官们也被严厉斥责。虽说刑徒逃亡会累及家人，但那些逃亡的刑徒多是一人吃饱全家不饿的单身汉，根本不顾及这些，县里也没有家属可以惩罚。

由于沛县内只有刘季押送刑徒往咸阳取得了成功，县官再次要求刘季担负今年的押送任务。刘季以自己有案件在身，不便远离为由加以拒绝。三名县官一致决定，鉴于夏侯婴别无所供，此案到此为止，不再追究。为了让刘季放心，他们当堂释放了夏侯婴。

见县官以夏侯婴为条件，让自己去押送，刘季也只好同意了。

刘季再次回到家中，这时两个孩子已经过百日，可以满地爬了。有了妻儿的刘季果然老实了许多，知道下地干活了。他还请了个舍人，名叫

这一天，刘季和父兄下地去了，吕雉做好早餐，带着两个孩子来到田边，等他们上来吃饭，两个孩子就在田里的谷堆上玩耍。这时一名老人走过来，向吕雉讨口水喝。吕雉不仅把水给他喝，还让他吃了点东西。临走前，老人对吕雉道：“夫人天下贵人。”吕雉见来人会相面，就抱过两个孩子，也让老人相一相。老人指着男孩道：“夫人所以贵者，乃此男也。”又指着女孩道：“是亦贵人也。”

老人刚走，刘季从田里上来，吕雉把刚才的事告诉了刘季。刘季顽心大起，跑过去追上老人，非要让他再相相自己。老人道：“乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。”

这位老人也许不过是吃了人口软，随便说几句便宜好话。但刘季却记在心里，道：“诚如父言，不敢忘德。”

吕父也说自己有英雄像，这位老人也说自己“贵不可言”，难道自己真的有什么特别吗？

过新年时，刘季带着妻儿回沛县吕公家拜年，正好见到了连襟樊哙，两位舅子吕泽和吕释之也在。吕雉、吕媭都到后室与母亲相见，留下这些男人们在前面叙话。

十月的天气略有寒意，乡俗从这个月开始，各家各户的主妇们都要把冬衣取出来，晾晒、缝补好，随时准备穿了。

吕公将两位女婿叫到堂边的小室中，吕氏兄弟取来早就备下的酒酿，大家同饮。

刘季说起他在乡里与老人相面的事，吕公道：“父所言是也。非独季也，即哙亦当贵。二劣子皆所仰也！”二人连称“不敢”。这两位吕氏公子，个个都是富户，哪里像自己，连吃顿饱饭都是奢侈。

刘季很快就转换了话题，道：“吾或将贵不可言，然目下之事难当也。”就把县官逼迫自己再往咸阳的事说了一遍。樊哙道：”汝非更往咸阳乎？又何惧也？“吕公道：“季此往咸阳，与彼不同。向时所送者，皆良家子，家沛焉。今则良家子皆尽，所余者皆败家子，既无牵挂，更无王法，但横行耳。”

刘季道：“诚如父所言，将如之奈何？”

吕公道：“天下苦秦久矣。今天下变异，事将有变。季未可与秦偕亡，当谋他途。”

此言一出，举座皆惊。但吕公面不改色，依旧很认真地为刘季分析了天下大势，并郑重其事地建议道：“此数者皆壮士也，收而用之，可为将来之根基。天下有变，英雄皆出，季可赖之以成大业。”

刘季道：“天下将变，何独吾也？”

吕公道：“秦暴虐天下，天下之势如干柴，但得星火，即得焚如。季既事楚，当闻‘楚虽三户，亡秦必楚’之语。此之谓也。”

刘季道：“昔吾独身，弃家远游，犹累父兄。今则复有家室，安得出此！”

吕公道：“季勿忧也。汝之妻儿，即吾之女孙。归于家中，为汝养之。汝得隙可潜归，与之团聚。必无碍也。”

吕公的意思很明确，就是要刘季公开反叛。这么明确的指示，以前吕公从来没有说过。这一次吕公不仅说了，而且当着两个儿子、两个女婿的面说。刘季看了看吕氏兄弟和樊哙，他们似乎都毫无异样，刘季心中暗道：难道他们已经商量好了，就等我上钩？

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