第137章 火种不熄，暗巷传梭（1/2）

子时的火光尚未散尽，东华门外的雪洼里，那半枚染血玉佩已被黑衣人匆匆拾走。

风卷残雪，将血腥味吹进宫墙深处。

织政院的灯火却彻夜未熄，仿佛一根钉在黑暗里的银针，稳稳挑着黎明前最沉的夜。

三日后，京城骤起流言。

“织政院克扣抚恤，只顾办刊讲学！”

“那些娘娘腔的女官，读几本书就当自己是青天了？”

“我儿子战死北境，尸骨未寒，家里连一匹粗布都没领到！”

流言如野火燎原，从茶肆酒坊烧到市井巷尾。

清晨未亮，十几名披麻戴孝的老兵家属已聚在民声廊前，手持亡者军牌，砸门哭诉。

有人高举空碗，嘶吼：“我们要的是粮，不是你们印的《织事通考》！”

消息传入织心堂时，谢梦菜正对镜绾发。

铜镜映出她眉目清冷，指尖却稳得不见一丝颤动。

“将军府可有动静？”她问。

柳明漪低声回：“程将军昨夜才归营，未及进城。但赵少卿已在户部布眼，说这波流言背后，账目有鬼。”

谢梦菜缓缓起身，换下霞帔官服，取来一件素青裙衫，外罩灰绒斗篷，提了一篮尚冒着热气的黍米粥，便朝门外走去。

“您要去哪儿？！”柳明漪惊住。

“去见他们。”她说得极轻，却像刀落石阶，“百姓不信庙堂，是因为太久没人肯蹲下来，听一句真话。”

她独自一人走出织政院侧门，踏进凛冽寒风中。

人群见到她，先是愣住，继而怒吼声四起。

“看啊，这就是那个‘女相’！”

“别装慈悲！你可知我们冻了多少个冬夜？！”

谢梦菜不辩解，只默默放下篮子，揭开盖布，一碗一碗盛出热粥。

她走到最前头那位双手冻裂、指甲发黑的老妪面前，蹲下身，将瓷碗递过去。

“阿婆，先喝口热的。”

老妪怔住，浑浊的眼泪滚落在碗沿。

谢梦菜望着她，声音很轻：“您儿子……在哪一营？”

“北境孤军……十八年前就没信了。”老妪哽咽，“听说是断水七日，最后啃着皮甲冲阵，死了也没人收尸。”

谢梦菜眼眶微红，却仍含着笑：“那您知道吗？他最后写的家书，是求人替他多种两株桑。”

众人一静。

“因为他说，等仗打完了，想给您织件暖衣。”

风止了片刻。

谢梦菜站起身，面向所有人：“若你们信我一时，便随我去个地方。”

半个时辰后，民声廊前的百姓被引入织政院禁地——“英织卷”档案库。

层层铁门开启，丝帛低鸣。

数千卷用特制荧光丝编织的卷轴静静悬于暗格之中，每一卷都标着姓名、营籍、阵亡日期。

轻触机关，便有留声丝线缓缓转动，传出将士临终前亲述的遗言。

“娘，莫哭，儿走得痛快。”

“妻，家中桑树若活，记得剪枝。”

“吾弟年幼，望朝廷照拂。”

一名青年忽然踉跄扑向第三排第七列，手指颤抖地指着一卷墨签：“这……这是我爹！他叫陈远山，靖禾二十三年殁于狼脊坡！可我家从未收到抚恤！一文都没有！”

赵元吉立刻调档核查，户部账册上确有发放记录，签字画押赫然在目。

追查下去，经手吏员名为周允章，五品以下小吏，隶属户部支饷司，三年来专挑无亲族在京的阵亡者名单动手脚，截留款项高达三千两白银。

更令人脊背发凉的是——此人正是血册末尾所记“承衣使”安插在户部的低阶文吏。

证据确凿，满堂哗然。

按律当押送大理寺，公开问罪。

谢梦菜却摇头。

“不杀他，不审他。”她转身看向苏文昭，“把此案编为《织事通考·冤录》首篇，字字属实，图录俱全。明日开印三百册，送往各坊市、驿馆、织坊。”

又命柳明漪召集京中织娘百人，组成“宣义队”，逐街宣讲。

每场结束，谢梦菜都亲自点燃一盏灯。

那灯以荧光蚕丝缠绕而成，灯芯燃起时，丝线泛出幽蓝微光，宛如星坠人间。

她将灯挂在街口槐树上，对围观百姓道：

“若你有冤，不必等青天。来民声廊，写下来。我们一个个查。”

第一夜，挂灯一盏。

第五夜，全城三十六街口皆有信灯摇曳。

第十夜，每日谏言数目翻了十倍，许多尘封旧案悄然浮现。

然而就在第十一夜，裴砚之忽着便服登门，袖中取出一方星图，神色凝重。

“近日‘织女星’黯淡半刻，主民信动摇。”

谢梦菜立于窗前，望着满城灯火，指尖缓缓抚过灯绳。

她没说话。

但她知道——

有人，又要出手了。

裴砚之走后，织心堂陷入一片静默。

窗外风声渐紧，檐角铜铃轻晃，像是在应和那句未尽的星象谶语。

“织女星黯淡半刻，主民信动摇。”

谢梦菜立于窗前，指尖仍搭在灯绳上，目光却已穿透层层屋瓦，落在整座京城的脉络之上。

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