第8章 铁砧与重锤——午后绞杀（12月27日，下午13：00－17：00）（1/2）
下午一时，短暂的战场沉寂被打破。
捞刀河北岸，日军第6师团指挥部。岛崎太郎大佐的脸色阴沉得能滴出水来。上午的强渡受挫，侧后遇袭，滩头阵地被反击压缩，这一切都像一记记耳光抽在他的脸上。更让他恼火的是，师团长竹下义晴中将发来的措辞严厉的电文，要求他不惜代价，务必在今日日落前在捞刀河南岸取得决定性突破。
“支那人不过是回光返照！”岛崎对聚集在指挥部里的各级军官低吼道，试图驱散失败的情绪，“他们弹药将尽，伤亡惨重！上午的偷袭只是侥幸！帝国皇军的尊严，要用支那人的血来洗刷！”
他走到大幅作战地图前，用指挥棒重重敲击着捞刀河中段。
“调整部署！放弃全线强渡，集中力量于一点！”
“命令：第1、第3大队，配属师团加强给我们的独立战车第2中队（装备数辆新到的九七式中型坦克），在全部炮兵和航空兵支援下，于下午十四时整，在水渡河以东约一公里的樟树湾地段，发起决定性突击！那里河面相对狭窄，南岸地势略缓，守军番号是支那第10军第3师的一个团，战力评估为乙等。”
“命令：第2大队、工兵中队，继续在原有渡河点保持压力，实施佯攻，牵制支那军预备队。”
“命令：联队所有火炮，集中轰击樟树湾南岸阵地！烟幕弹覆盖整个河段！我要让支那人看不清对岸，听不到命令！”
“命令：立即向师团请求航空兵直接支援！在步兵突击前，对樟树湾南岸阵地进行饱和轰炸！”
“诸君，”岛崎环视众人，眼中闪烁着凶光，“此战，关乎第6师团的荣誉，更关乎整个长沙战役的成败！没有退路！只有前进！”
几乎在同一时间，长沙战区指挥中心。
朱赤面前的系统界面，突然弹出一条高亮预警：
“侦测到异常敌军无线电通讯及部队调动信号，结合高空侦察（红外/雷达）数据分析，判定日军正集中兵力于捞刀河水渡河以东樟树湾地段（坐标：XXX，XXX）。疑似将发动重点突破。相关区域守军为第10军第3师第9团。预警等级：高。”
紧接着，另一条信息弹出：
“侦测到日军前线机场（黄花以东临时基地）异常活跃，多批次战机正在挂弹起飞，航线预判指向捞刀河-长沙方向。疑似即将发动空中打击。”
“果然来了！”朱赤眼神一凛，冈村宁次和前线指挥官的反应比他预想的还要快，而且调整了主攻方向，选择了相对薄弱的樟树湾地段，并动用了空中力量。
“参谋长！”朱赤立刻转身，“日军调整主攻方向，目标樟树湾！命令第3师第9团，立即进入最高戒备状态！加固工事，疏散非战斗人员至二线掩体！反坦克武器前出配置！”
“命令战区直属炮兵团，立即调整射界，集中火力，准备对樟树湾北岸可能的日军集结地和渡河器材集中点进行预先压制射击！坐标已发送！”
“命令防空部队，所有火力单位进入临战状态，重点防御捞刀河至长沙城区上空！日军飞机要来了！”
“命令电子战小组，加强对日军地空联络频道和突击部队指挥频道的干扰压制！”
“命令后勤，立即向第9团阵地抢运弹药，特别是反坦克弹药和手榴弹！”
命令如疾风般传达下去。整个指挥中心的气氛再次绷紧。
下午一时三十分左右，樟树湾南岸，第3师第9团阵地。
团长周昆源刚刚接到师部和战区指挥部的双重预警，立刻组织部队进行紧急准备。阵地上一片忙碌。士兵们拼命加固被上午炮火摧残得残破不堪的工事，将所剩不多的沙袋垒得更高，用圆木和门板加固防炮洞的顶盖。反坦克火箭筒小组被派到了最前沿的河岸反坦克壕后隐蔽处。机枪火力点进行了调整和伪装。迫击炮排紧张地计算着对岸可能的目标区域坐标。
但时间太紧了。许多工事来不及完全修复，弹药补充也只到了一小部分。官兵们脸上都带着疲惫和焦虑，上午捞刀河其他地段的惨烈战况他们已经有所耳闻。
下午一时五十分，天空传来由远及近的沉闷轰鸣声。
“敌机！注意隐蔽——！”
凄厉的防空警报和军官的呐喊声尚未落下，第一批四架日军九七式轰炸机已经从云层中钻出，带着刺耳的尖啸，向着樟树湾南岸阵地俯冲下来！
“咻——咻——咻——！”
重磅航空炸弹脱离挂架，带着死亡的气息垂直坠落。
“轰！轰！轰！轰！”
地动山摇的爆炸接连响起！远比陆军重炮更加猛烈的冲击波和火光瞬间吞噬了大片阵地。刚刚修复的工事被轻易撕碎，战壕被炸成巨大的弹坑，来不及完全进入深层防炮洞的士兵在爆炸中粉身碎骨。浓烟、烈火、尘土和破碎的人体组织混合在一起，直冲云霄。
紧接着，第二批、第三批敌机接踵而至，不仅有轰炸机，还有担任对地攻击的九七式战斗机，用机炮和机枪疯狂扫射着地面上任何活动的目标。
整个樟树湾阵地如同被投入了熔炉，遭受着钢铁与火焰的残酷洗礼。守军伤亡急剧增加，通讯一度中断，阵地组织陷入混乱。
几乎在航空轰炸的同时，北岸日军炮兵也开始发威。超过八十门各种口径的火炮，将更加密集、精准的炮火倾泻在南岸阵地，特别是前沿反坦克阵地和疑似指挥所、机枪堡垒的位置。大量的烟幕弹也被打出，很快在河面上形成了一道厚厚的白色烟墙，完全遮蔽了北岸日军的动向。
下午二时整，炮火开始向纵深延伸。烟墙之中，传来了柴油发动机的轰鸣和日军步兵特有的“板载”冲锋嚎叫。
“鬼子上来了！进入阵地！快！” 侥幸在轰炸和炮击中存活下来的军官和士官们，声嘶力竭地呼喊着，带领着同样满身尘土、耳鼻流血的士兵们，冲向各自的战位。
透过逐渐散开的烟幕和尚未散尽的硝烟，可以看到，北岸河面上，出现了比上午规模更大的渡河场面！数十艘各种渡河工具同时下水，其中甚至包括数辆体型明显更大、装甲更厚实的九七式中型坦克，它们涉水的深度更深，速度更慢，但带来的压迫感远超之前的九五式。
“瞄准那些大家伙！火箭筒！准备！” 前沿反坦克阵地的指挥官眼睛都红了。
然而，日军这次的火力准备实在太猛烈了。许多预设的反坦克阵地在空袭和炮击中被直接摧毁，火箭筒手伤亡惨重。残存的射手在日军渡河部队的轻重机枪和坦克炮的压制下，难以有效瞄准和射击。
“咻——轰！” 一枚火箭弹歪歪扭扭地飞出，击中了一辆九七式坦克的正面装甲，却只留下一个凹坑和些许焦黑，未能击穿！
“妈的！打不穿！” 射手绝望地喊道。
越来越多的日军舟船靠岸，步兵跳下船，在坦克和随船轻机枪的掩护下，开始向南岸滩头冲击。九七式中型坦克的57毫米短管炮和车载机枪，给守军造成了巨大威胁，不断有火力点被其直射火力敲掉。
樟树湾阵地的防线，在日军空地一体的猛烈突击下，开始出现松动。部分前沿阵地失守，日军登陆部队在不断扩大滩头阵地。
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