第71章 告别州府，前往心脏（2/2）

后山的路更是难行到了极点。狭窄的山道仅容一人一马勉强通过，两侧是陡峭的悬崖，崖下是奔腾的山洪，发出震耳欲聋的声响；

脚下的泥土被雨水泡得湿滑，稍不留神就有滑落的风险。

陈则宏扶着小花，一步一步小心翼翼地走着，他年迈的身躯在颠簸中有些吃不消，额角渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了领口的粗布衣裳，可他依旧紧紧攥着小花的手，力道大得几乎要嵌进她的肉里，生怕她脚下打滑。

官兵们也不敢大意，前队派两人探路，用长枪试探着路面的虚实；

后队两人断后，警惕着周围的动静；中间的人则紧紧护在马车两侧。

一路走走停停，遇到特别陡峭的路段，陈则宏便蹲下身子，让小花趴在他背上，他背着她，一步步稳健前行，背脊依旧挺得笔直，像一座可靠的山。

原本五日的路程，硬生生绕了八日才走完，等走出山区时，每个人的身上都沾满了泥水，裤脚磨破了好几处，沾满了草屑与泥土。

好不容易走出山区，刚进入一片开阔的平原，还没等众人喘口气，又遇上了麻烦 —— 一小股溃兵作乱。

这些溃兵衣衫褴褛，有的甚至光着脚，身上的盔甲锈迹斑斑，手里握着的刀枪也多是缺口、卷刃的，显然是打了败仗后四散逃窜的散兵游勇。

他们见陈则宏一行车马整齐，还有官兵护送，误以为是富商出行，立刻红了眼，蜂拥着围了上来，人数约莫有二三十人，嘴里喊着 “留下财物，饶你们性命”，声音嘶哑而贪婪。

李总管吓得脸色惨白，手脚发软，连忙缩回马车里，死死抓住车帘，对着外面的官兵嘶吼：

“快！拦住他们！务必护好圣旨！要是圣旨有半点闪失，咱们都得掉脑袋！”

领头的官兵是个约莫三十岁的校尉，虽也有些慌乱，却还算镇定。

他抽出腰间的佩刀，寒光一闪，立刻下令：“列阵！护着马车！刀手在前，枪手在后，不许放任何人靠近！”

官兵们迅速抽出刀枪，结成一个简单的防御阵型，刀光剑影间，与溃兵们缠斗起来。

溃兵们虽武器简陋、毫无章法，却胜在悍不畏死，像饿极了的野兽般疯狂扑上来。

喊杀声、兵器碰撞的 “铿锵” 声、惨叫声此起彼伏，震得人耳膜发疼。

小花吓得浑身发抖，紧紧抱住陈则宏的胳膊，脸埋在他的衣襟里，不敢睁眼，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了他的衣裳。

陈则宏将小花牢牢护在身后，一只手紧紧按着她的头，不让她看到血腥的场面，另一只手则悄悄扶在马车的木栏上，眼神锐利如鹰 —— 这是他身为前大统领的本能反应，哪怕多年未曾领兵，战场的直觉依旧刻在骨子里。

他快速扫视战局，溃兵虽悍勇，却毫无阵型，左侧仅有五六人，且武器多是木棍、短刀，防御薄弱。

见校尉领着官兵们在正面硬拼，一时难以突围，甚至已有两名官兵被溃兵的刀划伤手臂，陈则宏压低声音，对身边一名年轻官兵说：

“左侧溃兵人数少，武器简陋，可让校尉带三人集中兵力突破，再从左侧迂回包抄，直击溃兵后方指挥之人，腹背受敌之下，他们必乱。”

那名官兵愣了愣，看着陈则宏苍老却沉稳的脸，又看了看战局，虽有些将信将疑，却也别无他法，立刻高声将陈则宏的话传给了校尉。

校尉闻言，眼神一亮，当机立断，喊上两名身手矫健的士兵，集中火力朝着左侧溃兵猛冲过去。

溃兵们没想到他们会突然改变方向，左侧防线瞬间被撕开一个缺口。

校尉带着人冲出包围圈后，立刻迂回至溃兵后方，朝着那个看似头领的络腮胡溃兵砍去。

络腮胡溃兵猝不及防，被校尉一刀砍中肩膀，惨叫一声倒在地上。

溃兵们见头领受伤，顿时乱了阵脚，军心溃散，再也没了之前的悍勇，一个个开始往后退缩。

官兵们趁机发起猛攻，没多久，溃兵们便丢盔弃甲，溃散而逃，消失在远处的树林里。

一场激战下来，三名官兵受了伤，一人伤在手臂，一人伤在大腿，还有一人被木棍砸中了后背，疼得直咧嘴；

马车的侧面也被砍出了三道深深的裂痕，木茬都翻了出来。

李总管从马车里探出头，脸色依旧苍白如纸，他定了定神，目光落在陈则宏身上，带着几分异样的审视 ——

他怎么也没想到，这个看似普通、满身泥土气息的年迈劝农使，竟能在如此危急的时刻，想出这般精准的破敌之法，这绝非普通老农能有的见识。

陈则宏没理会李总管探究的目光，也没在意周围官兵们惊讶的眼神，只是低头轻轻拍着小花的后背，语气温柔得能滴出水来：

“别怕，都过去了，坏人已经跑了，没人能伤害你了。”

小花慢慢抬起头，眼里还含着泪水，睫毛湿漉漉地粘在一起，却用力点了点头，双手紧紧抱住陈则宏的胳膊，像是抓住了救命稻草，声音带着哭腔却无比坚定：

“爹，有你在，我不怕。”

一路艰险，像一把砺石，磨去了彼此间的生分，让两人更加依赖彼此。

夜里宿在简陋的驿站，小花会主动打来温水，帮陈则宏擦拭手上的泥污，还会学着他平日里照顾自己的样子，给他捶捶酸胀的腿；

遇到难走的路，陈则宏依旧会背着她，脚步虽不如年轻时轻快，却每一步都走得稳健，让她心里无比踏实。

那些曾经的身份、过往的经历，在一次次共渡难关中，都化作了彼此最坚实的依靠，无关血缘，却胜似血缘。

马车继续前行，朝着京城的方向，穿过一望无际的平原，越过奔腾不息的河流，走过一个又一个陌生的城镇。

沿途的风景渐渐变得繁华起来，道路两旁的房屋越来越高大，行人的衣着也越来越体面，空气中都仿佛透着一股权力的气息。

陈则宏知道，他们离那座权力的心脏越来越近，也离未知的风险越来越近。

他掀开马车窗帘，望着远方那片隐约可见的京城轮廓，心里五味杂陈。

曾经，他是统领一国、运筹帷幄的大统领，见惯了朝堂的尔虞我诈、战场的刀光剑影；

如今，他只想做个普通的农夫，带着小花安稳度日，却终究还是逃不过权力的牵绊。

但他低头看向身边紧紧靠着他、已经睡着的小花，她的眉头还微微蹙着，像是在梦里也在担心前路。

陈则宏伸出手，轻轻抚平她眉间的褶皱，心里的决心愈发坚定 ——

无论前路有多少艰难险阻，无论京城等待他的是荣宠还是深渊，他都要护着她，平安抵达，再平安回来。

只是，京城的大门已经敞开，那朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦，像一张巨大的网，正静静等待着他们。

里面等待他们的，究竟是青云直上的荣宠，还是万丈深渊的漩涡？

没人知道答案。

唯有车轮滚滚，“咕噜咕噜” 地响着，带着他们，驶向那片迷雾笼罩的未来。