第58章 另一派的刺杀（2/2）

他转头看向被两个兵士按住的黑衣人，对方还在挣扎，嘴里发出含混的咒骂，像是被堵住了嘴的野兽。

“麻烦赵队正把他带回州府审问，仔细问问他是谁派来的，看看能不能问出背后指使的人。”

赵虎点头应下，挥手让两个兵士把黑衣人绑紧。

他又让兵士把地上的短刀捡起来 —— 那短刀是普通的铁制刀，刀身没有任何商号标记，刀刃上还沾着护卫的血迹，在火把的光下泛着暗红的光。可在刀柄内侧，却被人刻了一个细小的 “钱” 字。

那 “钱” 字刻得歪歪扭扭，笔画都不连贯，像是用刀尖匆忙间刻上去的，边缘还有不少毛刺。

陈则宏蹲下身，指尖轻轻拂过那个刻痕，指尖能感受到木头的粗糙和刻痕的深浅。

他心里猛地一沉 —— 这个标记，和之前飞镖上那个模糊的 “钱” 字记号，竟有几分相似，却又更潦草，像是刻意模仿，又像是另一伙人故意用了同样的符号，想混淆视听，把嫌疑引到之前送警告信的人身上。

“赵队正，这把刀也麻烦你一并收好，刀柄上的‘钱’字说不定能成为线索。”

陈则宏站起身，拍了拍手上的灰尘，又叮嘱道，

“另外，劳烦你派两个兵士送我们回驿馆，今日之事怕是没那么简单，我担心路上还有埋伏。”

赵虎立刻挥手叫过来四个兵士，都是身材高大的壮汉，手里握着长枪，枪尖闪着冷光。

“你们四个，务必把陈先生和小花姑娘安全送到驿馆，路上多加留意，不管遇到什么动静，都要第一时间回报！要是出了半点差错，我唯你们是问！”

兵士们齐声应下，声音洪亮，震得周围的树叶都微微晃动。

他们簇拥着陈则宏和小花往驿馆走，两个兵士走在前面开路，两个兵士跟在后面，形成一个保护圈，警惕地观察着周围的动静。

路上，小花紧紧抓着陈则宏的手，指节都泛白了，声音还有些发颤，却依旧压低了音量，怕被兵士们听到：

“爹，他们…… 他们为什么要杀我们？是不是之前送警告信的人？那个‘钱’字记号，跟飞镖上的好像啊。”

陈则宏看着远处驿馆的灯火。那灯火在夜色里像颗小小的星，却透着几分不安，忽明忽暗的，像是随时会被风吹灭。

他眉头紧锁，语气里满是疑虑：“不好说。之前的飞镖只是警告，没真的动手，可这次的人上来就是杀招，狠辣得多，不像是单纯的威胁。而且这个‘钱’字刻得太潦草，倒像是故意模仿，想嫁祸给之前的人。”

他心里清楚，这绝不是结束。

张承业和李默的争斗本就盘根错节，一个是江南富商的 “代言人”，一个是本地士族的 “领头人”，两人都想掌控永安州的财权。

如今突然冒出来这么一伙人，借 “挡财路” 的名义行刺，说不定是第三方势力想搅浑水，让州府陷入混乱，好坐收渔利。

他低头看了眼小花怀里失而复得的绣线盒。

红木盒子上沾了点泥土，却依旧精致，里面的竹轴已经被小花小心翼翼地捡了回来，只是有些丝线散了，缠在了一起。

他心里的决心更沉：无论背后是谁，是张承业、李默，还是第三方势力，他都得护住小花，护住流民们的希望，绝不能让这场阴谋得逞，绝不能让审计制度和农桑计划半途而废。

到了驿馆门口，陈则宏刚谢过护送的兵士，就见二柱匆匆跑出来。

二柱穿着一身半旧的短打，头发都乱了，沾着不少灰尘，脸上满是焦急，额头上的汗珠顺着脸颊往下流，像是跑了很远的路。

他看到陈则宏，三步并作两步冲过来，声音都带着哭腔：“掌柜的！您可算回来了！刚才老郑从外面送信回来，说在驿馆后墙看到两个黑影徘徊，手里还拿着撬棍之类的东西，形迹特别可疑，他没敢惊动对方，赶紧跑回来报信了！”

陈则宏心里一凛，瞬间警惕起来，刚放松的神经又紧绷起来。

他立刻对小花说：“你跟二柱先回房，把门窗都锁好，再找根木棍顶在门后，不管听到什么动静都别开门，就算是驿卒敲门，也得先确认是自己人再开，等我回来。”

他又转头对赶过来的驿馆杂役说：“快去通知驿卒，把前后门的值守都加强一倍，再派两个人绕着驿馆巡逻，每半个时辰汇报一次情况。不许任何人随意进出，尤其是陌生人，必须仔细盘问，问清楚来历和目的，再登记在册。”

杂役和二柱连忙应下。

二柱拉着小花往客房走，小花走了两步还回头看了眼父亲，眼里满是担忧，声音轻轻的：“爹，您也小心，别跟坏人硬拼。”

陈则宏点点头，伸手摸了摸小花的头，语气尽量温和：“放心，爹有分寸。”

说完，他握紧了腰间的硬木短棍，快步绕到驿馆后墙。

夜色彻底沉了下来，像一块厚重的黑布，把整个驿馆都罩住了。

风刮得更紧了，墙根的杂草被吹得贴在地面上，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在暗处低泣。

驿馆的灯笼在风里剧烈晃动，火光忽明忽暗，把墙上的影子拉得忽长忽短，时而像张牙舞爪的鬼魅，时而像蛰伏的野兽，看得人心头发紧。

陈则宏握紧腰间的硬木短棍，指尖因用力而泛白。

他贴着后墙根慢慢移动，脚步放得极轻，每走一步都先试探着踩实地面，生怕发出声响惊动了可能还藏在附近的人。

墙面上爬满了青苔，湿漉漉的，蹭在衣袖上，带来一阵冰凉的触感。

走到二柱说的 “黑影徘徊处”，陈则宏停下脚步，借着灯笼微弱的光仔细观察。

地面上除了几片枯黄的落叶，似乎没什么异常。可他蹲下身，伸手拨开落叶，指尖立刻触到了一片松软的泥土 —— 这里的泥土比别处更湿润，还带着被踩踏过的痕迹。

他顺着痕迹摸索，很快在墙角的阴影里发现了一个清晰的脚印。

那是个布鞋印，尺码很大，鞋尖处还有一道细小的裂痕，和之前在刺史府外刺客掉落短刀旁的脚印，竟是一模一样！

更让他心惊的是，脚印旁还散落着几粒黑色的煤渣 —— 这种煤渣只有州府西侧的铁匠铺才用，那里专门打造兵器，之前查贪腐案时，他曾去过一次，对这种煤渣印象极深。

“看来这些人不仅提前踩点，还和铁匠铺有关联。”

陈则宏心里暗道，指尖捻起一粒煤渣，在手里轻轻摩挲。

煤渣的颗粒很粗，边缘还带着火星灼烧后的痕迹，显然是刚从铁匠铺出来没多久。

他站起身，目光扫过驿馆后墙的墙头。

墙头不算高，约莫一人多高，上面插着的碎玻璃有几处被碰掉了，露出光秃秃的砖面，砖缝里还挂着一丝黑色的布条 —— 那布条的材质，和刺客穿的黑色短打一模一样。

“难道他们还想夜里翻墙进来？”

陈则宏眉头皱得更紧，心里的警惕又多了几分。

他绕着后墙走了一圈，发现除了这个脚印，还有几处泥土有被翻动的痕迹，像是有人曾在这里挖过洞，只是没挖成，又把泥土填了回去。

就在这时，远处传来一阵轻微的脚步声。

陈则宏立刻握紧短棍，闪身躲到一棵老槐树后，屏住呼吸仔细听。

脚步声越来越近，还夹杂着压低的说话声：“…… 都按吩咐准备好了，今晚要是能成，咱们就能拿到赏钱了……”

“小声点！别被人发现了！” 另一个声音打断道，语气里满是紧张。

陈则宏心里一沉，看来这伙人果然没走，还在附近埋伏着。他悄悄探出头，借着灯笼的光看到两个黑影正贴着墙根往驿馆后门走，手里还提着一个黑漆漆的东西，像是装着什么利器。

他刚要出声，突然想起小花还在客房里，要是惊动了这两个人，说不定会伤到女儿。

于是他悄悄跟在后面，脚步轻得像猫，尽量不发出一点声响。

两个黑影走到后门附近，左右看了看，见没人值守（其实是驿卒被陈则宏安排去加强前门值守了），便从怀里掏出一根撬棍，准备撬门。

就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着驿卒的呼喊：“谁在那里？！”

两个黑影吓了一跳，手里的撬棍 “哐当” 掉在地上。

他们也顾不上捡，转身就往巷子里跑，转眼就消失在夜色里。

赶来的驿卒看到地上的撬棍，还有陈则宏从树后走出来，顿时慌了神：“陈先生！您没事吧？刚才是不是有坏人？”

“没事，人跑了。” 陈则宏捡起撬棍，仔细看了看。撬棍是铁制的，一端被磨得很尖，上面还沾着和脚印旁一样的黑色煤渣。“把这撬棍收好，明天送到州府去，跟赵队正说，这是刺客留下的证据。”

他顿了顿，又叮嘱道：“今晚加强巡逻，尤其是后墙和后门，每一刻钟都要有人巡查，发现任何可疑人员，立刻通报！”

驿卒连忙应下，拿着撬棍匆匆去安排了。

陈则宏站在原地，望着两个黑影消失的方向，心里渐渐有了一个猜测：

这伙人背后的主使，说不定不仅想刺杀他，还想趁乱破坏驿馆，甚至嫁祸给张承业或李默，让永安州彻底陷入混乱。

他握紧手里的硬木短棍，转身往客房走。

夜色依旧浓重，可他的眼神却越来越坚定 —— 无论这伙人背后是谁，他都不会让他们的阴谋得逞。

他要保护好小花，保护好流民们的希望，更要查清真相，让幕后黑手付出应有的代价。

回到客房门口，他轻轻敲门：“小花，是爹。”

门很快打开，小花扑进他怀里，声音还有些发颤：“爹，您终于回来了！我刚才一直担心您。”

陈则宏摸了摸女儿的头，笑着说：“别担心，爹没事。外面都安排好了，很安全。”

他牵着小花走进房间，关好门窗，又用木棍顶上门，才松了口气。

小花看着他手里的短棍，还有他衣角上的泥土，小声问：“爹，是不是还有坏人在外面？”

陈则宏点点头，把刚才发现的线索简单跟小花说了说，又叮嘱道：“以后不管去哪里，都要跟在爹身边，别单独行动，知道吗？”

小花用力点头，抱着他的胳膊，眼里满是坚定：“爹，我不怕，我会跟您一起对付坏人的！”

陈则宏看着女儿坚定的眼神，心里涌起一股暖流。

他知道，接下来的路会更难走，可只要有小花在身边，有流民们的信任，他就有勇气走下去，哪怕前方是刀山火海，也绝不回头。