第246章 抉择（1/2）

天光从未如此刻般，带着一种近乎残忍的温柔。它穿透漫天飘落的、细密如雨的灰黑色尘埃，落在“新杭”营地——不，是落在“新杭”废墟之上。昨日那些残存的、摇摇欲坠的建筑，如今十不存一，只剩下焦黑的木桩、扭曲的铁器、破碎的瓦砾，和无数被烟尘与灰烬覆盖的、难以辨认形状的隆起。空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的混合气味：木材燃烧的焦糊、血肉炙烤的腥臭、硫磺与矿物的刺鼻，以及一种更深邃的、仿佛来自大地内脏被灼伤后的、带着铁锈味的焦苦。

风是热的，裹挟着灰烬，打在脸上，带来细微的刺痛。远处西北方向的天空，那令人心悸的暗红色光芒已经褪去大半，只剩下低垂的、铅灰色的厚重云层，云层缝隙间偶尔透出诡异的橘红色反光，证明着地火仍在远处某处地下持续燃烧、喷发。低沉的、如同大地叹息般的轰鸣，依旧隐隐传来，只是不再那么狂暴，却更加绵长，更加令人不安。

沈清辞躺在一块从废墟中清理出来的、相对平坦的石板上，身上盖着不知从哪里找来的、半焦的破旧帆布。丁嬷嬷和军医守在一旁。她全身上下几乎没有一处不痛，肋下和腹部的伤口在剧震和废墟掩埋中再次撕裂，此刻只是草草敷了些军医用最后一点蓝根碎末和烧焦的辣菜灰混合的、气味刺鼻的药膏，用同样焦黑的布条紧紧捆住。每一次呼吸，都牵扯着胸腹间火辣辣的疼痛，和喉咙里火烧火燎的灼伤感——那是吸入了过多烟尘和高温空气的结果。

但她此刻，却感觉自己异常清醒。那是一种超越了肉体剧痛、精神极度疲惫后的、近乎麻木的清明。她的目光，缓缓扫过眼前这片炼狱般的景象。

赵霆和周沧正带着还能站起来的、不足百人的队伍，在废墟中艰难地挖掘、搜寻。他们动作迟缓，人人带伤，脸上覆盖着烟灰和血渍，眼神麻木，只是机械地搬开石块，拖出残缺不全的尸体，偶尔从瓦砾下扒拉出某个尚有气息的幸存者，便发出一声嘶哑的、不知是喜是悲的呼喊。更多的人，则或坐或躺在空地上，目光空洞地望着天空飘落的灰烬，对身边的一切漠不关心。伤者的呻吟此起彼伏，却微弱得如同秋虫，很快就被风声和远处低沉的轰鸣吞没。

初步清点，营地近两千人，昨夜地火冲击和随后的建筑坍塌、火灾中，当场死亡和失踪者，超过八百。重伤失去行动能力者，又添三百余。如今还能喘气、能勉强动弹的，已不足九百人，且几乎个个带伤，饥寒交迫。食物、饮水、药品、御寒之物……一切生存所需，都已随着这场天灾，化为乌有。那点可怜的蓝根和辣菜，要么被掩埋，要么被焚毁，要么在混乱中不知所踪。

毁灭，如此彻底，如此干净。仿佛有一只无形的巨手，轻轻一抹，便将“新杭”最后一点挣扎求存的痕迹，也抹去了大半。

“夫人，” 赵霆步履蹒跚地走了过来，脸上新添了几道擦伤，嘴唇干裂出血，声音嘶哑得几乎听不清，“大致……清理了一下。能挖出来的……都挖出来了。活着的人……都在这儿了。世子爷和小公子……军医看过了，世子爷脉象还算稳，小公子就是饿，还有些被烟呛着了。丁嬷嬷也没大碍，就是吓着了。就是您……”

他顿了顿，眼中是深不见底的疲惫与绝望：“夫人，咱们……咱们现在，真的什么都没了。房子没了，粮没了，药没了，连个能挡风避雨的地方都快没了。活着的人，也快撑不住了。接下来……怎么办？”

怎么办？这三个字，重如千钧，压在所有幸存者的心头，也压在沈清辞早已不堪重负的灵魂上。

她缓缓转过头，看向旁边另一块石板上躺着的萧景珩。他依旧昏迷，脸上、身上也落满了灰烬，但呼吸平稳，甚至比之前更加悠长。军医说他脉象古怪地“好转”了一些，似乎那场毁天灭地的震动，反而“震散”了他体内最后一些淤积的阴寒滞涩？这无法用常理解释，但在此刻，已是唯一的好消息。

她又看向被丁嬷嬷紧紧抱在怀中、小脸脏污、眉心印记已完全黯淡、正小口小口啜饮着丁嬷嬷勉强挤出的一点点清水混合了最后一点蓝根汁液的婴儿。孩子的眼睛半睁着，看着天空飘落的灰烬，不哭不闹，异常安静，只有偶尔的咳嗽，显示着他小小的肺叶也受了烟尘的侵害。

都还活着。但活着，是为了面对更大的绝望吗？

沈清辞的目光，重新投向远方。西北，是依旧散发着不祥气息、随时可能再次喷发的地火区域。东南，是大海，昨夜那恐怖的冲击波也在海面留下了痕迹，海水颜色浑浊，漂浮着各种杂物，更深处，那神秘的、周沧发现的海底阶梯和岩缝，是否还在？是否安全？而“圣岛”，依旧被浓雾封锁，援手渺茫。

留下，是等死。无粮，无药，无遮蔽，伤员得不到救治，健康者也会很快在饥饿、伤病和绝望中崩溃。下一次余震，下一次地火喷发，甚至只是一场暴雨，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

离开，又能去哪里？茫茫大海，缺船少粮，伤兵满营，难道真要驾着那几艘侥幸未被彻底摧毁的小船，去赌那东南百里外、连浓雾中“怪物”和荷兰舰影都未探明的未知？那与集体自杀何异？更何况，萧景珩重伤未醒，如何经得起海上颠簸？婴儿如此孱弱，如何生存？

绝境，从未如此真实，如此令人窒息。每一条路，似乎都通向死亡。

但沈清辞知道，自己不能沉默，不能犹豫。她是此刻所有人的主心骨，是最后那点微弱“希望”的象征。她若倒下，若流露出半分绝望，这废墟上的几百人，立刻就会彻底崩溃，四散奔逃，或者……在疯狂中互相毁灭。

她挣扎着，在丁嬷嬷和军医的搀扶下，极其缓慢地，坐了起来。这个简单的动作，几乎耗尽了她刚刚积攒起的一点点力气，眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了内衫。但她挺直了脊背，尽管那脊背在单薄的衣衫下，瘦削得仿佛随时会折断。

她的目光，缓缓扫过周围那些或坐或躺、眼神空洞的幸存者，扫过赵霆、周沧等人脸上深重的忧虑与茫然，然后，用尽全身力气，让自己的声音，清晰地、一字一句地，在死寂的废墟上空响起：

“都……听我说。”

声音嘶哑破碎，却带着一种奇异的穿透力，将所有人的注意力，不由自主地吸引了过来。

“家，没了。粮，没了。药，没了。很多人……也回不来了。” 她每说一句，都像在陈述一个与自己无关的、冰冷的事实，但正是这种异常的平静，反而让听者心中那麻木的绝望，被撕开了一道口子，露出

“天不要我们活，地不容我们存，海不让我们走，敌人还等着看我们死。” 她继续说着，将所有的绝境，赤裸裸地摊开，“没错，我们现在，就是一群在阎王爷眼皮底下挣扎的孤魂野鬼，随时都可能被一脚踩进十八层地狱，永世不得超生。”

人群中，响起了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。

“但是！” 沈清辞的声音陡然拔高，虽然依旧嘶哑，却带上了一种近乎凄厉的、玉石俱焚的决绝，“阎王爷的脚，还没踩下来！我们还喘着气！我们的血，还没流干！”

她猛地抬起手，指向西北那片依旧暗沉的天际，又指向东南浑浊的大海，最后指向脚下这片焦黑的、浸透鲜血的土地：

“看看！老天爷用火烧我们，用地震我们，用海淹我们！可我们，还站在这里！没被烧成灰，没被埋进土，没被卷进海里喂鱼！这说明什么？说明我们命硬！说明我们这些人，不该绝！说明我们身上，还有老天爷收不走的东西！”

她的话，如同在绝望的干柴上，投下了一颗火星。许多人麻木的眼神中，开始有了一丝极其微弱的波动。是啊，那么猛烈的天灾，他们都活下来了，是不是真的……命不该绝？

“家没了，我们可以再建！只要人还在，手还在，力气还在，木头、石头、泥土，这地上多得是！粮没了，我们可以再找！海里有鱼，滩上有贝，山里（她顿了顿，改口）……这废墟里，说不定还能扒拉出点能吃的东西！药没了，我们可以再试！军医不是找到了能用的草根、石头吗？再去试，再去挖！只要肯找，肯试，天无绝人之路！”

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