第200章 星陨归途（2/2）
“陛下！传位于我！儿臣才能保我大明江山永固！诛杀这些蛊惑君父的阉党奸臣！” 三皇子一身戎装，手持利剑，在一群甲士的护卫下，竟然真的冲破了外殿的阻拦，闯到了暖阁门口，面目狰狞地吼道。他手中高举一份奏折，“看！这是永宁侯萧远勾结其子萧景珩，海外拥兵自重，私开银矿，交通西番，意图不轨的铁证！还有沈氏女，牝鸡司晨，干涉朝政！此等乱臣贼子，皆由尔等包庇！父皇，您醒醒吧！”
“混账东西！” 皇后气得浑身发抖，“陛下尚在，你竟敢带兵逼宫，还要构陷忠良！来人，给我拿下这个逆子！”
然而，殿外的厮杀声却渐渐向暖阁逼近。显然，三皇子蓄谋已久，调动的兵马非同小可，禁军似乎有些抵挡不住。
就在这千钧一发之际，一个清冷而坚定的女声，穿透了殿内的嘈杂与殿外的喊杀，清晰地响起：
“三殿下此言差矣！永宁侯府忠肝义胆，天地可鉴！世子萧景珩远涉重洋，开拓疆土，九死一生，所获‘星骸’奇矿，利国利民，其忠心奏报早已由内官监密呈御览！倒是殿下您，勾结东南豪商，私通佛郎机番夷，截断海疆补给，欲陷忠良于死地，更欲引狼入室，坏我大明海防！此等行径，与卖国何异？！”
众人愕然望去，只见沈清辞一身素色命妇朝服，在两名老太监的引领下，不知何时已穿过侧门，进入暖阁。她手中高举一份卷宗，目光如电，直视三皇子，毫无惧色。在她身后，跟着两名风尘仆仆、却目光锐利的劲装汉子，正是威远镖局总镖头林震远派出的心腹，手中各捧着一个密封的铁盒。
“你……沈氏！你血口喷人！” 三皇子又惊又怒，他没想到沈清辞竟敢在此刻出现，还拿出了如此犀利的反击。
“血口喷人？” 沈清辞冷笑一声，将手中卷宗递给冯保，“冯公公，此乃东南市舶司被扣押账簿副本、与佛郎机人往来密信抄件，以及三殿下府中长史与番夷使者会面之证人画押供词！证据确凿，请陛下、皇后娘娘、诸位大人过目！” 她又指向身后两人手中的铁盒，“此二盒中，一为世子萧景珩自海外新陆所得‘星骸之心’矿样及新种粮谷，乃利国利民之祥瑞！另一盒，则为三殿下勾结之番夷使者，欲谋害世子、窃取新陆之密信原件！人证物证俱在，请陛下圣裁！”
此言一出，满堂皆惊！杨廷和迅速翻阅卷宗，脸色越来越沉。冯保接过铁盒，验看后，对皇后微微点头。
“逆子！你还有何话说！” 皇后怒极，指着三皇子。
三皇子脸色惨白，他万万没想到沈清辞竟在如此短时间内，拿到了如此致命的证据！他勾结西番、图谋海外之事极为隐秘，怎会……
“假的！都是伪造的！是陷害！是这妖妇构陷本王！” 三皇子歇斯底里地吼道，眼中凶光毕露，“给本王杀了这妖妇！清君侧！”
他身边的甲士闻言，就要动手。
“我看谁敢！” 一声苍老却中气十足的怒吼从殿外传来。只见永宁侯萧远，在一队精锐家将的护卫下，大步走入。他虽然面色略显疲惫，但身姿挺拔，目光如炬，手中握着一柄先帝御赐的宝剑。“陛下尚在，皇后在此，顾命大臣在此，尔等持械闯宫，欲行篡逆，才是真正的乱臣贼子！京营提督、五城兵马司指挥使皆在殿外，尔等还不束手就擒！”
仿佛为了印证萧远的话，殿外的喊杀声迅速平息，取而代之的是整齐的脚步声和“放下武器”的喝令。显然，萧远并非孤身前来，他已暗中调动了忠于皇室的力量，控制了局面。
三皇子面如死灰，他最后的依仗——突然发难的兵变，已然失败。他环视四周，冯保、杨廷和冰冷的目光，皇后愤怒的眼神，萧远凛然的剑锋，沈清辞手中那仿佛能定他生死的铁证……他知道，大势已去。
“噗通”一声，三皇子手中长剑落地，他瘫软在地，面无人色。
一场惊心动魄的宫变，在最后关头，被沈清辞携来的铁证和永宁侯的及时掌控，消弭于无形。
景和帝似乎用尽了最后一丝力气，看完了这场闹剧，他的手，终于重重地按在了传位遗诏之上。鲜红的玺印，端正地盖在了“皇四子”的名字旁边。
“陛下……陛下！” 冯保哽咽呼喊。
景和帝的手，无力地垂下。他最后的目光，似乎扫过了沈清辞，眼中闪过一丝难以言喻的复杂，随即，缓缓闭上。
“陛下……驾崩了！” 冯保尖利的声音响彻大殿。
阁内顿时哭声一片。但在哭声中，杨廷和已肃然整衣，面向遗诏，跪拜下去：“臣等，谨遵大行皇帝遗诏！恭请新皇即位！”
皇后拭去眼泪，强忍悲痛，对冯保道：“冯伴伴，宣诏吧。”
尘埃，暂时落定。但新皇年幼，权柄交割，朝局暗流，远未平息。而沈清辞与永宁侯府，在此次惊变中挺身而出，力挽狂澜，却也彻底站在了风口浪尖。未来的路，是福是祸，犹未可知。
“新杭”外海，血战方歇，余烬未冷。
击退西班牙舰队第一次进攻的喜悦，并未持续太久。海面上，七艘西班牙战舰（“圣·安娜”号被焚毁）虽然退到了更远的海域，却并未远离，而是在外海重新编队，虎视眈眈。岸上，明军和土着联军虽然守住了滩头，但伤亡惨重，工事损毁，弹药消耗巨大，人人疲惫不堪。谁都知道，西班牙人的下一次进攻，只会更加猛烈。
指挥所内，气氛凝重。赵霆手臂缠着绷带，正向沈清辞汇报战损和敌情。沈清辞听着，面色沉静，但紧握椅背的手指关节已然发白。萧景珩生死未卜，海外孤军，内无强援，外有强敌，真正是到了山穷水尽的地步。
“夫人，箭矢仅余一成，火药不足两成，火炮损毁三门，重伤者百余人，轻伤无数。土着盟军伤亡亦重，士气有所跌落。” 赵霆声音沙哑，“西番鬼畜下次再来，怕是……”
“没有怕是。” 沈清辞打断他，声音不大，却带着不容置疑的力量，“唯有死战。赵将军，你即刻带人，拆毁所有非必要房屋，取木石加固炮台、胸墙。搜集所有可用之铁器，熔铸箭簇、弹丸。动员所有妇孺老弱，煮海制盐，鞣制皮革，编搓绳索，务使人尽其用，物尽其用。另，派人深入内陆，与高山部落等盟友商议，许以重利，请其不惜一切代价，搜集火硝、硫磺等物，我们需要自制火药！”
“末将领命！” 赵霆精神一振，夫人并未慌乱，反而思路清晰，这让他心中稍安。
“还有，”沈清辞走到海图前，指向一处隐蔽的海湾，“此处暗礁密布，水道狭窄，大船难入。挑选死士，驾小舟载薪草火油，埋伏于此。若敌舰再来，主力固守正面，死士则趁夜或趁雾，由此处出击，行火攻之计，焚其辎重补给舰只！即便不成，也要扰其心神！”
“夫人妙计！” 赵霆眼睛一亮。
“此外，”沈清辞转身，目光扫过在场诸将，“告诉大家，世子爷已在回援途中！京中援军亦不日将至！我等只需再坚守数日，必能里应外合，全歼来犯之敌！”
“世子爷要回来了？京中援军？！” 众将又惊又喜，士气为之一振。他们并不知道这是沈清辞为稳定军心所说的权宜之言，但在此绝境，一丝希望便是救命稻草。
“去吧，依计行事。告诉将士们，身后即是家园，已无退路。唯有死战，方有生机！” 沈清辞挥了挥手。
众将轰然应诺，领命而去。指挥所内，只剩下沈清辞一人。她缓步走到窗前，望着远处海面上那如狼群般的西班牙战舰剪影，望着滩头尚未清理完毕的狼藉战场，望着空中那轮渐渐西沉、却仿佛带着血色的残阳。
夫君，你一定要平安回来。
京中，一定要稳住。
这里，我会守住。
无论付出什么代价。
她轻轻抚摸着微微隆起的小腹，那里有一个尚未知晓世间艰险的新生命。眼中闪过一丝温柔，随即化为更深的决绝。
海风呜咽，带着硝烟与血腥的气息，掠过残破的营寨，掠过焦黑的战船残骸，掠过每一个严阵以待、目光坚毅的士兵的脸庞。遥远的东方海平线上，最后一丝天光被夜幕吞噬，星辰渐次亮起。其中一颗，格外明亮，却带着一丝不祥的暗红，如同凝固的血滴，悬挂在天际。
那是“星陨之谷”方向。也是，希望的方向。