第192章 潮涌惊蛰（1/2）

永宁侯府，“听雪轩”内的烛火，一夜未熄。

送走冯保后，沈清辞并未就寝。她独坐案前，将方才与冯保的每一句对话、每一个眼神，都在脑中反复咀嚼、推演。冯保的深夜到访，与其说是警告，不如说是一次赤裸裸的摊牌与胁迫。皇帝大行在即，新君未立，京中势力犬牙交错，永宁侯府与远在海外的萧景珩，已成风暴眼中的孤舟。冯保代表的内廷势力（至少是部分）希望这艘船暂时沉默，甚至倒退，以免搅动更大的漩涡。

“但树欲静，风不止啊。”沈清辞望着窗棂外沉沉的夜色，低语。冯保希望萧景珩“稳守勿动”，可海外情势，岂是说稳就能稳的？西番使者已至门前，疫病在营中蔓延，夫君在“星陨之谷”生死未卜……每一桩，都逼得人必须前行，甚至不得不冒险一搏。

她提笔，又给萧景珩写下一封密信。这封信，与先前那封通过冯保密道送出的、措辞谨慎的家书不同，用了只有夫妻二人才懂的密语符号，更为直白地分析了京中危局：陛下病危，三皇子、四皇子势同水火，冯保等内廷中人倾向于四皇子，但兵权未稳。侯府已成靶子，务必低调隐忍。海外之事，冯保要求“稳守”，此为明面约束，但实际处境，由夫君自决。关键在于，无论做什么，短期内绝不可有“大功”传回京城，尤其要避免与西番（西班牙）发生大规模、无法遮掩的冲突，以免授人以柄。一切行动，需以“自保”、“开拓生计”为名，淡化军事色彩。信末，她特意叮嘱，与西番交涉，可示弱周旋，拖延时间，万不可轻易启衅，但需暗中加紧备战，尤需注意海上防御。

这封信，她唤来永宁侯府暗卫首领，命其不惜代价，以最快、最隐秘的渠道送出。明暗两信，一为应付冯保，一为真实决策，这是她在惊涛骇浪中，为远方的夫君留下的唯一一点辗转腾挪的空间。

处理完最紧急之事，倦意如潮水般袭来。但她强打精神，又细细思索起白日大报国寺之行的后续影响。公开祈福之举，虽暂时堵住了悠悠众口，但绝非长久之计。侯府需要更坚实的倚仗，或者说，需要在混乱的朝局中，找到一个不至于立刻沉没的“浮木”。

“父亲……”沈清辞沉吟。永宁侯萧远虽因旧疾静养，不问朝政，但其军中旧部、勋贵人脉仍在。此前为避嫌，一直低调。如今局势至此，或可让父亲以“养病”、“会友”为名，暗中与一些立场相对中立、且与三皇子党不甚和睦的勋贵老臣走动，不涉立储，只叙旧情，维系一份香火情。同时，母亲那边，也可通过命妇间的往来，散播侯府“只知忠君，不同党争”、“世子海外艰辛，唯求平安”的言论，进一步塑造侯府“孤忠”、“无奈”的形象，博取同情，降低敌意。

思路渐清，她方觉喉间干涩，唤侍女奉上参茶。茶未入口，门外传来贴身嬷嬷急促而压低的声音：“小姐，门房急报，后角门有人递来此物，指名务必亲交小姐手中。” 嬷嬷递上一枚没有任何标记的蜡丸。

沈清辞心中一凛，接过蜡丸捏碎，里面是一小卷素笺，展开一看，只有一行娟秀小楷：“三日后酉时三刻，城南云水庵后山竹林，故人相候，事关存亡。” 没有落款。

字迹陌生，但“云水庵”三字，让沈清辞瞳孔微缩。那是已故端敬皇后的家庙，端敬皇后乃四皇子生母！这“故人”，是谁？是四皇子一系的人？还是其他势力假托？ “事关存亡”四字，重若千钧。

去，还是不去？风险巨大。但在此关键时刻，任何线索都可能关乎全局。沈清辞沉思片刻，将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。 “准备一下，三日后，我要去云水庵为母亲祈福还愿。” 她轻声对嬷嬷吩咐。不入虎穴，焉得虎子。但此行，必须万分小心。

万里之外的“新杭”营地，气氛比京城更加凝滞。西班牙使者阿尔瓦雷斯虽然离去，但停泊在外海的那艘古怪帆船并未远离，如同阴云笼罩在营地上空。更棘手的是，营中蔓延的疫病（被医官暂命名为“热疹症”）非但没有缓解，反而有加剧之势。患病者发热、出疹、瘙痒溃烂，虽致死率不高，但传染性强，严重影响士气与劳作。随船带来的药材已消耗大半，本地搜寻的草药效果有限。

“夫人，病者已逾百人，隔离区人满为患。再这样下去，恐生大变。” 主持医务的吴医官面色憔悴，向代管营务的沈清辞（通过信使与赵霆协同决策）禀报。

沈清辞（信使传达指令）坐镇主营，虽忧心如焚，但声音依旧镇定：“吴医官辛苦。我已命人多方探访，高山部落、甚至更远的‘海边人’部落，或有医治此症良方。重金求购，不惜代价。同时，加派人手，焚烧石灰，清洁营区，饮用水务必煮沸。病者衣物用具，一律隔离处置。”

“末将领命。”赵霆拱手，“只是那西番船只，依旧在二十里外游弋，哨船回报，其似在测绘水文，恐不怀好意。”

“加强戒备，但勿主动挑衅。” 沈清辞指示，“多派快艇，监视其动向。若其靠近十里，则发炮示警。营地进入战时状态，但外松内紧。”

命令一道道发出，营地如同一架精密的机器，在危机中艰难运转。然而，疫病与外敌的双重压力，如同两只巨钳，慢慢收紧。

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