第211章 腊月二十五（2/2）

石室内寂静，唯油灯噼啪。沈锦凰看着眼前这位权倾朝野却又如履薄冰的摄政王，想起莲花巷中他展示父辈血书时的沉痛，想起他暗中保护沈渊旧部的周全。他们之间，早有共同的秘密与目标。

“臣，责无旁贷。”她起身，郑重一揖。

“此疏你可再做斟酌，务必牢记于心。原稿阅后即焚。”萧绝将火折子递给沈锦凰，看着她将奏折草本点燃，“此外，还有两件紧要事需你即刻去办。”

“王爷请讲。”

“其一，联络国子监祭酒李文正。他是你父当年同窗，真正的铁骨诤臣，亦是我此番争取清流支持的关键。他手中握有一些当年未及上呈的佐证。你持我信物前去，他自会明白。”萧绝将一枚古朴的玉戒递给沈锦凰。

“其二，”萧绝语气愈发低沉，“是关于那枚‘虎贲’令牌和铁匣中未写完的绢帛。我这几日反复思量，先父（萧绝之父，那位虎贲卫暗桩）当年调查中断，必是遇到了极危险的阻碍。他未写完的‘第三封信，指向……’，所指之人或势力，定然是关键。我怀疑，线索可能还藏在莲花巷老宅，或者……与江南文家有关。”

“文家？肃王那位幕僚文先生的家族？”

“正是。文家当年也曾卷入旧案，后来虽表面沉寂，但与肃王府关系匪浅。我已派人暗查文若尘，但你若能通过萧绝（注：此处指沈牧之旧部后人萧绝，与摄政王同名）侧面了解，或能有意外收获。务必小心，文若尘背后是肃王，而肃王……敌友难辨。”

沈锦凰将玉戒戴好，又将萧绝的叮嘱一一记下。时间在密谈中流逝，窗外天色渐呈深蓝，距黎明不远。

“王爷，今日之后，你我如何联络？太皇太后恐已加强对你我监视。”

“我已安排妥当。”萧绝走到石室一角，挪开一块石板，露出下方仅容一人通过的狭窄通道，“此地道通往三条街外的一家棺材铺，铺主是我们的人。若有急事，可借采买丧仪为由传递消息。寻常情报，仍用老法子。”他指的是两人之前约定的几种隐蔽联络方式。

沈锦凰点头，正欲告辞，萧绝又叫住她。

“锦凰，”他声音不高，却字字清晰，“大朝会上，无论发生何事，记住两点：保命为先，北境为重。只要人在，兵权在，就有翻转之机。万一……万一事不可为，我已备好出京密道，你可直返北境。龙城军在手，纵使京城天翻地覆，亦无人敢轻动你。”

这是为她安排退路。沈锦凰心头微热，再次抱拳：“王爷亦请保重。陛下亲政，朝堂清明，皆系于王爷一身。”

萧绝颔首，不再多言。

沈锦凰转身步入地道，石板在身后轻轻合拢。黑暗中，她沿着湿滑的阶梯下行，脑海中反复回响着萧绝的计划、北境的危局、以及那未写完的“第三封信”。

她知道，从这一刻起，自己已彻底踏入这场席卷朝野的风暴中心，再无抽身可能。

从棺材铺后院的枯井中钻出时，天际已露鱼肚白。沈锦凰换上了铺中备好的粗布衣衫，扮作送菜农妇，将“镇岳”剑藏于柴捆之中，低头汇入清晨最早一批为各府邸送菜的人流。

街道上果然盘查森严，五城兵马司的兵丁随处可见，对行人格外留意。沈锦凰压低斗笠，凭借对京城街巷的熟悉和轻盈步伐，巧妙地避开了几处重点关卡。

在拐入一条小巷，即将接近国子监后门时，她忽然瞥见巷口墙根处，有一个极其隐蔽的记号——三横一竖，旁边点了个红点。这是张诚留下的最高警示：有致命危险，勿往预定地点。

沈锦凰脚步不停，仿佛只是路过，视线却飞快扫过四周。斜对面茶楼二楼，窗户微开，有人影伫立；巷尾看似闲聊的两个货郎，手始终按在扁担上；甚至不远处一个乞丐，蜷缩的姿态也过于紧绷。

国子监附近已被布下天罗地网。太皇太后的人，或者还有其他势力，已预料到她可能会来找李文正。

她果断转身，走向另一个方向。心中快速盘算：李文正处已不能去，萧绝交代的第一件事受阻。那么，直接去做第二件事——再探莲花巷，寻找“第三封信”的线索，同时设法接触萧绝（旧部后人）了解文家？

然而，当她绕路接近莲花巷区域时，发现那边的明暗哨更多，几乎将各个出入口都封锁了。太皇太后动作好快！是丁，斋宫“失火”后，她必然料到沈锦凰会警觉并有所行动，重点监控所有可能关联的地点。

沈锦凰隐在一处宅邸的门檐阴影下，冷静观察。硬闯已不可能，联络萧绝（摄政王）需等待时机，北境消息无法直接传递，李文正无法接触……似乎所有的路，在腊月二十五的这个清晨，都被堵死了。

但，真的所有吗？

她想起萧绝最后的话：“万一事不可为，我已备好出京密道。”

那是最后的退路。可现在，还没到万不得已的时候。

沈锦凰的目光，投向了城东方向。那里除了国子监，还有一处地方——钦天监。监正莫怀远，是沈渊生前为数不多的方外之交，精于天文历法，看似不涉朝政，却因职责特殊，能接触到一些常人难以触及的宫廷秘档和……往来人员记录。

沈渊当年，是否也曾将某些东西，托付给这位老友？

心下计定，沈锦凰压低斗笠，身影没入渐次苏醒的京城街巷之中。她像一尾游鱼，在越来越密的罗网缝隙间，寻找着那一线生机。

腊月二十五，晨光刺破云层，照亮这座布满阴谋与杀机的帝都。

风暴将至，而她，必须在风暴眼中，找到立足之地，并握住那把能劈开黑暗的剑。