第229章 许昌·十日后谈（1/2）
十天后。
许昌城的春日，总算褪去了前些日子的寒凉，多了几分暖意。风也变得温柔起来，吹在脸上，带着草木的清香，不燥不烈，刚刚好。
司空府里，更是一片暖意融融。
作为曹操在许昌的府邸，司空府算不上极致奢华，却处处透着沉稳大气。青石板铺就的庭院，被打扫得干干净净，连角落里的青苔，都显得格外规整。几株海棠开得正盛，粉白的花瓣缀满枝头，风一吹，便簌簌落下，铺在石板路上，像一层薄薄的锦缎。
书房内，更是安静得很。
春日的阳光，透过雕花窗棂，一缕缕漏进来，在地上投下一片片细碎的光斑，随着风的吹动，轻轻晃动，像是跳跃的星子。书房里没有多余的声响，只有偶尔翻动书简的沙沙声，轻得像羽毛拂过，还有一声，没一声的，叩击扶手的轻响。
笃，笃，笃。
曹操靠坐在一张新置的长椅上，双目微眯，神色慵懒，手指却不紧不慢地叩着扶手，节奏均匀，一下，又一下。那叩击声，在安静的书房里，格外清晰，却不刺耳，反倒像是一种消遣，又像是在琢磨着什么心事。
那张椅子，是他前些日子特意让人照着从南阳传来的图样打的。说是“椅子”，和当下流行的跽坐案几、胡床，都有些不一样。
没有堆金砌玉的装饰，也没有繁琐的雕花，就是简简单单的硬木框架，打磨得光滑发亮，没有一丝毛刺。椅背做得高高的，正好能托住人的腰背，椅面铺了一层柔软的皮革，是上好的羊皮，摸上去温润舒服。
坐上去，腰背能稳稳靠在椅背上，两条腿可以舒舒服服地伸直，不用再像跽坐那样，跪得久了腿麻酸痛，也比坐胡床更稳当、更自在。曹操第一次坐上去的时候，就忍不住赞叹，这东西，果然是个好物件。
当然，他看中的，不只是舒服。
更重要的是，这高高的椅背，能挡住来自背后的偷袭。乱世之中，人心叵测，哪怕是在自己的司空府，哪怕是在书房这样的私密之地，他也不敢有半分懈怠。这椅背，就像是一道无形的屏障，能让他多一分安心。
曹操眯着眼，手指依旧有一下没一下地叩着扶手，思绪飘得有些远。他在想，这椅子确实不错，回头该让人多打几把，书房放一把，卧房放一把，议事厅也放一把，平日里办公、休息，都能舒服些。
嗯，就这么办。
他在心里默默打定主意，嘴角甚至微微勾起了一丝不易察觉的笑意。可这份惬意，没持续多久，就被一阵微微的颤抖，硬生生打断了。
曹操的思绪被拉了回来，他缓缓垂下眼帘，看向面前跪着的那个人。
那人伏在地上，身子抖得像筛糠，肩膀一抽一抽的，额头紧紧贴着冰冷的地砖，连呼吸都在发抖，发出细微的、断断续续的气息声，仿佛下一秒就要瘫软在地，再也起不来。
是韩暨。
曹操轻轻“咳”了一声，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，像一块石头，轻轻砸在寂静的书房里。
地上的韩暨，颤抖骤然加剧，肩膀抖得更厉害了，连额头贴在地砖上，都能感觉到他的战栗，仿佛那一声咳嗽，是一道催命符。
“公至啊。”
曹操开口了，声音依旧不高，语速也不快，却像一块沉甸甸的石头，稳稳压在韩暨的心口，让他连呼吸都变得更加困难。
“十日之期已到。”曹操顿了顿，手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃两声，像是在提醒，又像是在问责，“你让孤……如何答复天子？”
天子刘协那日在河边，虽未明说，可眼神里的疑惑和审视，曹操都看在眼里。他承诺过，十日之内，必定让水力织机正常运转，给天子一个交代，也给天下百姓一个交代。可现在，十日已过，韩暨却这般狼狈地跪在他面前，答案，不言而喻。
“曹公明鉴！”
韩暨的声音带着哭腔，沙哑得厉害，像是被什么东西堵住了喉咙。他连连磕头，额头重重砸在地砖上，咚咚作响，没一会儿，额头就红了一片，甚至渗出了细密的血珠。
“下官查遍典籍，反复推演，熬了整整三个通宵，终于查出缘由。定是水轮转轴处的支撑，少了某项重要部件！”他的声音急促，带着一丝绝望，又带着一丝辩解，“那部件本是平衡副轴扭曲之力的关键，缺失之后，副轴运转不稳，转得久了，便带得主轴也生出了裂隙。主轴既已脆弱，再遇上……”
他咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼，声音也低了下去，“再遇上其他一些连带反应，这才……这才让织机塌了……”
他没有说下去，也不敢说下去。织机倒塌，是他的失职，无论理由再多，也难辞其咎。他只能伏在地上，等待曹操的发落，心里早已做好了最坏的打算，轻则罢官免职，重则，恐怕连性命都保不住。
曹操也没有接话。
书房里，又恢复了安静，只剩下曹操手指叩击扶手的轻响，还有韩暨粗重而颤抖的呼吸声。那安静，压抑得让人喘不过气，像是暴风雨来临前的死寂。
过了好一会儿，曹操的声音才再次响起，比刚才柔和了些，少了几分威严，多了几分平静：“既然查出了原因，那想必公至你，也已经再次造出水力织机了？”
韩暨的身子，猛地僵了一瞬，像是被人泼了一盆冷水，从头凉到脚。他的头垂得更低了，下巴几乎要贴到胸口，声音细若蚊蚋，带着无尽的愧疚和惶恐：“回……回司空大人，不，不曾。”
“哦？”
曹操的一声“哦”，尾音微微上扬，没有愤怒，没有斥责，却带着一股莫名的压迫感，像一把悬在韩暨头顶的刀，随时可能落下来，让他胆战心惊。
“许是……许是那图纸的摘抄之人，有所疏漏，漏画了那关键部件。”韩暨的声音越来越小，几乎要被自己的呼吸声盖住，“同时，那夜校课程的誊抄内容，可能也有些地方记得不周全，关于部件的尺寸、材质，都说得含糊。下官……下官虽竭尽全力，召集了府里所有的能工巧匠，反复试验，奈何缺漏太多，实在……实在无能为力。”
他说完，整个人伏在地上，肩膀微微颤抖，再不敢抬头，连大气都不敢喘一下，只等着曹操的处置。他知道，自己这次，是真的闯祸了。
曹操没有说话。
他依旧靠在那张新置的椅子上，双目微眯，神色难辨，手指依旧不紧不慢地叩着扶手，笃，笃，笃。那声音，不紧不慢，一下一下，像是在丈量着韩暨的罪责，又像是在琢磨着什么对策。
韩暨的背脊，渗出了一层冷汗，顺着脊背往下淌，把他的里衣都浸湿了，贴在身上，凉得刺骨。他能感觉到，曹操的目光，正落在他的身上，锐利得像是能穿透他的衣衫，看清他心底所有的恐惧和愧疚。
时间，一点点过去，每一秒，都像是煎熬。
忽然，旁边传来一个懒洋洋的声音，打破了这份压抑的寂静：“主公。”
曹操转过头，朝着声音传来的方向望去。
只见郭嘉从一堆书简后面探出头来，脸上带着那种一贯的、让人捉摸不透的笑，眉眼弯弯，眼神里带着几分慵懒，又带着几分狡黠，像是早就看透了一切，却故意等到这个时候才开口。
他身上依旧穿着那件浅灰色的宽袍，头发随意束着，看起来有些不修边幅，却丝毫不显邋遢，反倒多了几分名士的洒脱。
“臣倒有个主意。”郭嘉笑着说道，语气轻松，像是在说一件无关紧要的小事。
曹操挑了挑眉，眼底闪过一丝兴趣，语气平淡地开口：“说。”
“主公何不直接派人，去那村落里的夜校中，当面询问那位任先生？”郭嘉从书简后面走出来，慢悠悠地走到案前，随意靠在凭几上，姿态放松得很，“那织机本就是他造出来的，课程也是他讲的，他定然知道那缺失的部件是什么，也定然知道如何改进。”
曹操微微一怔，显然没料到郭嘉会提出这样的主意。他皱起眉，语气里带着一丝犹豫和疑虑：“这……”
他不是没有想过直接去找任弋，可他心里始终有顾虑。“此人肯教授我等？我听闻此人与那刘备小儿私交甚好，两人称兄道弟，交情不浅。他……会真心教我们吗？万一他故意刁难，或者隐瞒关键技艺，那我们岂不是白费功夫？”
刘备那小子，一直是他的心头大患，隐忍多年，野心勃勃。任弋与他交好，难保不会偏向他，若是因此耽误了织机的事，那可就得不偿失了。
郭嘉笑了，笑得促狭，又笑得了然，仿佛早就看穿了曹操的顾虑：“主公，这有何难？”
他把手里的书简往案上一丢，发出轻微的声响，然后换了个更舒服的姿势靠在凭几上，语气轻快：“那位任先生，既然敢开夜校，广收门徒，不分贵贱，不分籍贯，不就是想博一个圣人的名头，想让天下人都知道他有教无类吗？”
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