第224章 谈话（1/2）

“抱歉抱歉，刚才实在是失礼了。”任弋拼命忍住笑意，嘴角还在微微抽动，连忙侧身让开身位，伸手做了个请的手势，语气里满是真诚的歉意，“快请进，快请进，大堂里凉快，咱们到里面说话。”

周里正也连忙跟着打圆场，推着那位官员往里走，嘴里不停念叨：“大人莫怪，莫怪，任公子就是性子直，没别的意思。”

那位官员被周里正推着，脚步有些迟疑，脸上的红晕还没完全褪去，只是比刚才淡了些。

刚一踏入大堂，他忽然顿住了脚步，眉头微微舒展，脸上露出一丝惊讶。

“咦，你这？”他下意识地抬手，摸了摸自己的脸颊，语气里满是疑惑，“怎么如此凉爽？”

外头日头正盛，晒得人浑身发烫，可这大堂里，却透着一股沁人心脾的凉意，像是一下子从酷暑掉进了凉棚，连呼吸都顺畅了不少。

他的脸，依旧泛着红，分不清是刚才被晒的，还是被任弋笑的，此刻带着几分疑惑，倒显得少了些官威，多了几分烟火气。

“哦，你说这个呀。”任弋笑了笑，脚步轻快地走到大堂的角落，弯腰，顺手拿起放在地上的一个陶盆。

陶盆不算小，粗陶质地，表面还带着烧制时留下的细小纹路，里面满满当当，装着的都是晶莹剔透的冰块，冰块之间还沾着些许水珠，透着丝丝寒气，看得人心里都跟着凉快了。

阳光透过大堂的窗棂，洒在冰块上，折射出细碎的光，亮晶晶的，格外好看。

那位官员凑上前来，眯着眼睛看了看陶盆里的冰块，脸上的惊讶更甚，语气里都带着几分难以置信：“任先生竟如此富庶？如此多的冰块，在这春日里，想必花费不少吧？”

他在县城里待了这么久，自然知道冰块的金贵。寻常人家，别说这么满满一盆，就算是一小块，也得花费不少钱财，只有那些世家大族、高官显贵，才能在平日里随意用冰块解暑。

任弋摆了摆手，笑得一脸随意，语气里满是不在意：“哪有，哪有。”

他一边说，一边用手指轻轻碰了碰冰块，指尖瞬间染上一层凉意，“都是自家做的，不值钱，不值钱~”

那语气，轻描淡写，仿佛这满满一盆金贵的冰块，不过是路边的石头，随手就能捡到。

官员显然不信，眉头轻轻皱了皱，转头，把求证的目光投向了身旁的周里正，眼神里带着几分询问，像是在说“他说的是真的吗”。

周里正连忙点头，脸上堆着笑，语气肯定：“任先生所言不虚，所言不虚啊。”

他顿了顿，抬手摸了摸下巴，仔细回想了片刻，才缓缓说道：“我想想，大概……是四年前吧，任先生就在夜校里教过咱们这种制冰的法子和原理。”

“现在咱们卧龙岗，不少人家都会做，就连县城里市场上卖的冰块，基本也都是用任先生的法子制出来的。”周里正说着，脸上还带着几分自豪，“所以啊，这冰块在咱们这儿，真不算金贵，家家户户，只要愿意做，都能有。”

那位官员听完，脸上的惊讶渐渐变成了诧异，嘴里小声嘀咕着：“原来如此，原来如此……”

他忽然像是想起了什么，眉头又皱了起来，语气里带着几分迟疑，还有一丝不易察觉的尴尬：“那我早晨起床，怎么有些寒冷？”

他昨夜借住在周里正家，今早起床的时候，就觉得浑身发冷，还打了个喷嚏，当时只当是自己没睡好，此刻听周里正这么一说，才忽然反应过来，或许是自己夜里受了凉。

周里正脸上的笑容瞬间僵了一下，连忙凑到官员耳边，压低声音，语气里满是尴尬，小声附耳道：“大人，现在这个时节，夜间还是有些春寒的，昼夜温差大。您许是夜里没盖好被子，受了些凉。”

他一边说，一边偷偷观察着官员的脸色，生怕自己说错话，惹得官员不快。

“咳咳咳”

官员听完，脸瞬间又红了，连忙假装咳嗽了几声，声音还故意放大了些，像是在掩饰自己的尴尬，顺势就跳过了这一话题，“不说这个了，不说这个了。”

他心里暗自懊恼。

妄他前几日在县城的时候，还特意感叹过，此处的冰块贩卖竟如此便宜，比别处便宜了不止一半，还想着等再热上一些，就遣家仆过来，多买上一些，带回住处解暑。

没想到，这冰块竟是眼前这个年轻人发明的法子制出来的，而且还如此普遍，根本不算什么稀罕物件。

一时间，他只觉得脸上有些挂不住，连带着语气，都比刚才缓和了不少，没了之前的僵硬和威严。

任弋看在眼里，心里暗暗觉得好笑，却也没点破，只是引着他们，走到大堂中间的沙发旁。

“二位请坐。”任弋笑着说道，转身走到一旁的桌子边，拿起桌上的粗陶茶壶，给几人都倒上了一杯茶水。

茶水是用院里的井水冲泡的，还放了几片晒干的菊花，汤色清亮，飘着淡淡的菊香，喝一口，清清爽爽，能驱散不少燥热。

他把茶水分别递到官员和周里正手中，然后自己也拉了一张椅子，坐了下来，身子微微前倾，目光落在那位官员身上，脸上带着淡淡的笑容，没有多言，只是静静地看着他，想看看他到底想说些什么。

官员端着茶水，没有立刻喝，只是握在手里，指尖感受着茶水的温热，沉默了几秒，才缓缓开口，语气恢复了几分威严，却又带着几分圆滑，不再像刚才那般僵硬。

“本官乃是荆州州牧刘表大人派来，视察邓县的督邮。”他顿了顿，微微抬了抬下巴，语气里带着几分身份的优越感，“免贵姓周，说起来，还与本村里正，有几分极远的血脉亲情，这几天，才借住在他家。”

周里正连忙点头附和，脸上堆着笑：“是是是，周督邮说得是，咱们确实是远房亲戚，能招待督邮大人，是在下的荣幸。”

周督邮呷了一口茶水，茶水的温热顺着喉咙滑下去，驱散了身上的凉意，也让他的神色，变得更加从容。

他放下茶杯，目光落在任弋身上，语气里带着几分赞许，却又不显得刻意：“这几日，本官也曾多次旁听过你的夜校，也见识了你说的那种新型织布机。你做的很好，真的很好。”

他说这话的时候，眼神平静，没有夸张的表情，却透着一股不容置疑的真诚，看得出来，他是真的认可任弋做的事。

听闻这话，任弋微微欠了欠身，抬手拱了拱手，语气平平淡淡，没有多恭敬，但也没有多狂妄，不卑不亢：“多谢上官夸奖。”

他没有因为督邮的夸奖就沾沾自喜，也没有因为对方是上官就刻意讨好，依旧是那副随性自在的样子，仿佛对方的夸奖，只是一件微不足道的小事。

周督邮看着他这副模样，眼里闪过一丝赞许，又闪过一丝不易察觉的探究。

寻常人见到他这个督邮，要么是毕恭毕敬，唯唯诺诺；要么是刻意讨好，阿谀奉承。像任弋这样，从容不迫、不卑不亢的年轻人，他还是第一次见到。

这更让他觉得，眼前这个年轻人，不简单。

他清了清嗓子，身体微微坐直，语气里的赞许多了几分真切，继续说道：“你在村内做的这些事，教百姓识字断句，让寻常人家也能看懂书信、分清账目；传百姓制冰之法，让咱们这寻常百姓，也能在酷暑里得一份清凉，不用再受暑气煎熬；还发明了省力高效的水力织布机，能让妇人少熬些夜、少费些力，多赚些银钱补贴家用。”

“这每一件，都是实实在在利国利民的大好事，不是那些花里胡哨、中看不中用的虚功。”周督邮端起茶杯，又呷了一口，目光落在任弋身上，带着几分诱导，“这些功绩，若是本官如实报上去，州牧大人得知后，必定会十分高兴。不说别的，少不了会给你一些金银奖赏，说不定，还会给你封个小官，让你能带着手下，把这些好法子推广到整个邓县，乃至荆州，更好地施展你的才华。”

他说这话的时候，语气平淡，却带着一股诱惑，像是在抛出一个橄榄枝，等着任弋接下。

周里正站在一旁，脸上满是欢喜，连忙对着任弋使了个眼色，示意他赶紧谢恩。在他看来，这是天大的好事，能得到州牧大人的赏识，能封官加爵，是多少人求之不得的。

可任弋，却依旧是那副平平淡淡的样子，脸上没有丝毫欣喜，也没有丝毫激动。

他只是微微点了点头，又拱了拱手，语气依旧平和，没有半分急切：“多谢周督邮美意，也多谢上官赏识。只是在下闲散惯了，对金银奖赏、封官加爵，实在没什么执念。”

任弋顿了顿，抬手拂了拂衣袖上的微尘，补充道：“能教乡亲们识几个字、会个谋生的法子，能让大家日子过得宽裕些，我就心满意足了。至于封官，我性子懒，怕担不起那份责任，也怕应付不来官场的繁杂，反倒误了正事。”

没有急切地答应，也没有拒绝，只是简单地表达了感谢，那份从容，仿佛早就预料到了一般，丝毫没有被奖赏封官这几个字所打动。

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