第218章 密议（1/2）

许昌城的夜，已经深得发沉。

街巷里的灯笼早已熄灭，连巡夜士兵的脚步声，都压得极低，远远传来，又很快消散在浓稠的夜色里。

整座城，都沉在寂静里。

唯有丞相府，书房的窗棂还亮着一盏灯。

灯烛是上好的蜂蜡，质地细腻，烧起来没有半分烟火气。火苗稳稳地跳动着，不晃不摇，把整间书房照得亮堂堂的，连案上砚台的纹路，都看得一清二楚。

可坐在灯下的人，脸却大半隐在阴影里。

只剩一双眼睛，在光影交错间，幽幽地反着光，像蛰伏在暗处的兽，沉静，却又透着不容错辨的威压。

曹操靠在宽大的高背椅上。

那椅子是上好的紫檀木所制，雕着繁复的纹路，扶手被磨得光滑温润。他一只手搭在扶手上，手指轻轻叩着椅面。

一下，一下。

不紧不慢，节奏均匀，却像敲在人心上，让整个书房都透着一股无形的紧绷。

“查清楚了？”

他的声音不高，甚至称得上平和，没有半分戾气。可那平和的底下，分明压着什么东西，沉甸甸的，让人听了，连大气都不敢喘一口。

面前站着的人，微微欠了欠身。

灯火恰好映在他脸上，勾勒出一张端正俊美的面庞。眉眼间，带着世家子弟特有的从容与清贵，没有半分谄媚，也没有半分慌乱。

身材伟岸，衣袍规整，哪怕只是寻常站立，也自有一种让人心折的风仪。

荀彧，荀文若。

“主公，已经查明了。”

他的声音清润温和，不疾不徐，像山涧的清泉，缓缓流淌，却字字清晰，“那奇人，在新野邓县辖下，一个叫卧龙岗的小山村。”

他顿了顿，语速依旧平稳：“此人名唤任弋，来历不明。县中流民簿上，只简简单单记了‘流寓’二字，再无其他信息，像是凭空出现在那里一般。”

曹操叩击椅面的手指，微微顿了一下。

没有说话，只是抬了抬眼，示意他继续说下去。

荀彧会意，接着道：“此人在村中开办了夜校，免费教授村民各种知识。”

“从最基础的堆肥、选种，教村民怎么把庄稼种得更壮、收得更多；到新式的农具、织布机，教大家怎么省力气、提效率；甚至还有一些……”

他斟酌了一下措辞，语气里多了几分微妙：“一些颇为新奇的匠作技艺，都是市面上从未见过的。”

“而且，他来者不拒。”荀彧补充道，“无论老幼男女，不管是识字的还是不识字的，只要愿意听、愿意学，都能进夜校，他从不驱赶，也从不敷衍。”

“免费？”

曹操的眉梢，轻轻挑了一下。

语气里没有太多意外，却带着一丝不易察觉的玩味，像是听到了什么有趣的事情。

“分文不取。”荀彧点头，语气肯定，“不仅不收费，偶尔还会拿出自己的粮食、布料，接济那些家里实在困难的村民。”

“呵。”

曹操从喉咙里发出一声极轻的笑。

那笑声很短，很淡，听不出是赞许，是讥讽，还是别的什么，像一片羽毛，轻轻划过，却让人心里一紧。

荀彧没有在意，继续有条不紊地禀报：“更奇的是，此人并不藏私。”

“他那新式织布机，据底下人回报，能让织布效率翻倍有余，织出的布匹，还带着细密的暗纹，样式新颖，在市面上，能比普通布匹溢价三到五成。”

“这般利器，换作旁人，必定藏得严严实实，要么自己独占收益，要么高价售卖，绝不会轻易示人。”

他顿了顿，抬眼看向曹操，目光平静：“可这位任先生，有人登门求购织机，有人上门请教技艺，他只说了一句话。”

曹操的手指，依旧轻轻叩着椅面，只是眼神，微微沉了些。

“他说什么？”

“人人皆可取用，我分毫不取。”

话音落下的瞬间，曹操叩击椅面的手指，倏地停住了。

书房里，一下子陷入了死寂。

只有烛火，还在稳稳地跳动着，映得两人的影子，在墙上忽明忽暗。

曹操的眼睛，慢慢眯了起来。

那双原本藏在阴影里的眼睛，此刻亮得惊人，像两点寒星，锐利得仿佛能穿透人心，直直地落在荀彧身上。

“分毫不取？”

他又问了一遍，语气和刚才一样，却多了几分沉甸甸的意味，像是在确认，又像是在琢磨着什么。

“分毫不取。”荀彧再次点头，语气依旧平和，没有半分动摇，“底下人亲眼所见，亲耳所闻，绝不会有错。”

曹操沉默了片刻。

忽然，他仰头，发出一阵低沉的笑声。

那笑声不大，却在空旷的书房里来回回荡，带着一种说不出的古怪，像夜鸦的啼鸣，阴冷，又透着几分难以捉摸的算计。

“分毫不取……分毫不取……呵。”

他笑够了，缓缓低下头，目光落在自己搭在扶手上的手。那只手，骨节分明，布满了薄茧，是常年握笔、握剑留下的痕迹。

他喃喃道：“那便是要取更多了。”

荀彧没有接话，只是安静地站着。

垂着手，敛着眼，神色平静，仿佛没有听到这句话，又仿佛早已了然于心。他知道曹操的性子，多疑，却也通透，有些话，不必点破。

书房里，又恢复了刚才的寂静，只有烛火燃烧的细微声响。

良久，曹操忽然抬眼，打破了沉默：“那个叫工厂的，也是他弄出来的？”

“是。”荀彧点头，语速依旧平稳，“他让村民聚集在一处，由村里的东家提供织机、原料，雇工专门从事织造，按件计酬，多劳多得。”

“据说，这般做法，效率远超各家分散织作，而且便于统一品质、集中售卖，省去了不少麻烦。”

他补充道：“如今邓县一带，借着这法子，已经有了数家此类作坊，生意都颇为红火。”

曹操的眼睛，亮得更甚了。

那眼神里，没有了刚才的阴沉，取而代之的，是毫不掩饰的惊喜，还有一丝急切。

“那个新式织布机呢？”他往前微微倾了倾身子，语气里带着期待，“弄到手了没有？”

荀彧的脸上，忽然浮现出一种奇怪的神情。

不是为难，也不是尴尬，更不是愧疚。

是一种……说不清、道不明的微妙，像是觉得好笑，又像是觉得不可思议。

他顿了顿，缓缓开口：“回主公，新式织布机，已经弄到手了。”

“哦？”

曹操霍然坐直了身子，脸上的惊喜，再也掩饰不住，连语气都轻快了几分，“我们的情报部门，什么时候这般高效了？赏！重重有赏！”

荀彧却没有立刻谢恩。

他微微垂下眼帘，避开曹操的目光，声音依旧平和，却多了几分耐人寻味：“事实上……主公，那位任弋先生，从未隐瞒过任何知识。”

曹操脸上的惊喜，瞬间凝固住了。

他眨了眨眼，像是没听清，又像是不敢相信自己的耳朵，眉头微微皱了起来：“你说什么？”

“图纸、样机、制作方法，”荀彧抬起眼，目光平静地看着曹操，一字一句，清晰地说道，“他都大大方方摆在夜校的院子里，没有半点遮掩。”

“有人要学，他便亲自教，手把手地教，从不藏私；有人要买，他便卖——价格极低，几乎只是收个木料钱，连工本费都不够。”

他顿了顿，补充了一个细节，语气里带着一丝不易察觉的笑意：“我们派去的人，扮成邻村的木匠，大摇大摆地进了卧龙岗，连一点掩饰都不用做。”

“村里那个叫周启的少年，性子热忱，还亲手教他们怎么组装、怎么调试，生怕他们学不会，反复演示了好几遍。”

曹操彻底愣住了。

他坐在椅子上，一动不动，脸上的表情，从惊喜，到错愕，再到茫然，最后，只剩下深深的不解。

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