第209章 醪糟（2/2）
妇人连忙点头，脸上既有被看穿的不好意思，嘴角又忍不住微微上扬，露出几分自豪，语气也变得流畅起来：“是，任先生。您课上教了用桃花、桂花入醪糟的法子，我回去就试着做了。桃花香最是清新，大家也最爱喝，但总觉得后味稍微有点寡淡，少了点醇厚的滋味。”
她顿了顿，继续说道，眼神里带着几分回忆：“后来想起您也提过一句‘甜味可调和百味’，说适当加点甜味，能让味道更圆润。我就试着加了一点点自家采的野蜂蜜，不敢多放，怕甜得发腻，坏了桃花的清香。没想到……没想到调了几次，慢慢摸索着比例，就成了现在这个味儿。”
她说着，眼里泛起光，语气里充满了对未来的憧憬，还有几分不易察觉的激动：“托您的福，这摊子生意越来越好，现在算是城南这边最叫卖的醪糟摊了。街坊邻居都说好，还有专门从城东、城西跑来买的，说是喝惯了我这味儿，别的地方的都喝不惯了。”
“我和当家的商量了，等再攒点钱，明年开春，说不定就能盘个小铺面，不用再像现在这样，风吹日晒地出摊了。”她的声音轻柔，却充满了力量，“多亏了先生您教的手艺，现在家里日子宽裕多了，娃儿也能送到邻街的老秀才那儿开蒙，认几个字，不至于像我们夫妻俩一样，目不识丁；婆婆的老寒腿，也敢去医馆抓几副好药调理了，不用再像以前那样，疼得直咧嘴，也舍不得花钱看病……”
“这些都是以前想都不敢想的事。”她的声音越来越低，语气里满是感激，眼眶也渐渐红了，“真的……真的不知道该怎么谢您才好！要不是您，我们家现在还不知道过着什么样的苦日子呢。”说着，眼泪就在眼眶里打转，快要掉下来了。
任弋安静地听着，脸上带着平和的笑意，没有打断她的话，只是偶尔轻轻点头，示意自己在认真听着。他的眼神温和，带着理解和欣慰，看着妇人，就像看着自己的亲人一样。
待妇人说完，情绪稍稍平复了一些，他才缓缓开口，声音不大，却清晰有力，穿透了周围的喧闹，传入妇人耳中。
“大姐，你这话说得不对。”
妇人一愣，脸上的感激瞬间僵住，眼神里满是疑惑，不解地看着任弋，像是没明白他这句话的意思。她张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，等着任弋继续说下去。
任弋看着她，目光真诚，语气恳切，没有半点敷衍：“手艺，是我教的，不错。但把这手艺变成碗里实实在在的、大家爱喝的醪糟，把它变成养家糊口的本事，让孩子能读书，让老人能看病，让日子有了盼头。这些，靠的都不是我。”
他顿了顿，继续说道，声音里带着几分坚定：“靠的是你自己起早贪黑地劳作，天不亮就起来准备食材，熬煮醪糟，直到深夜才能收摊休息；靠的是你一遍遍尝试改进的巧思，不满足于现状，想着怎么能让味道更好，怎么能让客人更满意；靠的是你面对客人时的笑脸和诚信，用料实在，分量足，待人真诚，才赢得了这么多老主顾的认可。”
“是你的辛勤汗水，养活了你的全家，改善了你的生活；是你的努力和坚持，让日子越来越好，让家里有了盼头。这功劳，得记在你自己头上，跟我没关系。”
妇人怔怔地听着，眼泪终于没忍住，顺着脸颊滚落下来。她慌忙用粗糙的手背去擦，却越擦越多，眼泪像断了线的珠子一样，止不住地往下掉。
她猛地站起身，朝着任弋，深深地、郑重地鞠了一躬，身体微微颤抖，哽咽着说道：“先生……谢谢您……不只是为这手艺，更是为……为这番话！这么多年，从来没有人跟我说过这样的话，从来没有人告诉过我，我自己也能这么厉害……谢谢您！”
任弋连忙起身虚扶，语气急切，带着几分慌乱：“快别这样，快起来。我说的都是实话，你本来就很厉害，不用谢我。”他轻轻扶着妇人的胳膊，将她扶起来，眼神里满是关切，“快别哭了，再哭，客人都该笑话了。”
这时，摊子外又传来了熟客的招呼声，声音洪亮，带着几分催促：“老板娘，两碗桃花醪糟，快点儿！赶时间呢！”
任弋顺势对妇人挥了挥手，温言道：“又有生意来了，快去忙吧，不用管我们。我们喝好了，也该走了，不耽误你做生意。”
妇人用力点点头，抹了把眼泪，吸了吸鼻子，脸上挤出一个笑容，语气坚定：“好……好嘞！先生您慢走，下次再来，我再给您做最好喝的醪糟！”说完，便转身快步去招呼客人，背影似乎都比刚才挺直了些，脚步也变得沉稳有力，没有了刚才的拘谨和怯懦。
任弋三人也站起身，整理了一下衣衫。霍去病果然又要了一碗桃花蜜醪糟，这回学乖了，没有再狼吞虎咽，而是小口小口地品着，一边喝，一边连连点头，脸上满是满足的神情，嘴里还不停念叨着：“好喝，真好喝，这蜜加得真是点睛之笔，太绝了！”
妇人忙完手中的活计，过来收钱时，却坚决不肯收任弋三人的钱，语气坚定，带着几分执拗：“先生，这钱我不能收！您是我的恩人，无论如何，我也要请您喝一碗醪糟，这点心意，您可一定要收下！要是您不收，我心里会不安的。”
任弋笑了笑，也没多推辞。他知道，这是妇人的一片心意，若是强行给钱，反而会伤了她的自尊。“好，那我就却之不恭了。下次再来，你可不能再拒绝收钱了。”
妇人连忙点头，脸上露出了灿烂的笑容：“好！好！下次一定收！下次先生再来，我给您多放些蜂蜜和桃花！”
喝完醪糟，三人便转身离开了小摊。走出十几步，霍去病还在回味着嘴里的滋味，咂咂嘴，忍不住问道：“真好喝，这蜜加得真是点睛之笔，既不抢味，又能提香……老任，你当年上课怎么没说加蜂蜜这茬？要是说了，我当年也能喝到这么好喝的醪糟了。”
任弋随口答道，语气轻松，带着几分豁达，目光依旧饶有兴致地扫过熙攘的街市：“我只负责开一扇窗，让大家能看到外面的风景，知道还有这样的法子。至于能看到多远的风景，添上什么花草，怎么把风景变得更好看，那是看窗子的人自己的本事，我可管不了那么多。”
他顿了顿，又补充道，语气里带着几分欣慰：“她能自己琢磨着加蜂蜜，把味道改良得更好，说明她用心了，也说明这手艺，真的用到了实处。这样，就很好了。”
诸葛亮赞同地点点头，语气里带着几分赞许：“任兄说得是。授人以鱼，不如授人以渔。你教给大家的，从来都不只是一门简单的手艺，更是一条谋生的路子，一份面对生活的希望和底气。”
任弋笑了笑，没有说话，只是继续往前走。
另一边，醪糟摊前。
那妇人手脚麻利地收拾着任弋三人刚才坐过的桌子，擦到任弋的位子时，她拿起那只粗瓷碗，准备拿去清洗，却发现碗底沉甸甸的，像是压着什么东西。她疑惑地翻过来一看，只见碗底压着几枚五铢钱，数量不少，足够买下十碗醪糟了。
她一愣，脸上露出难以置信的神情，连忙抬头望向任弋三人离去的方向。街市上人流熙攘，摩肩接踵，早已不见了三人的身影，只有来来往往的行人，和此起彼伏的叫卖声。
妇人紧紧攥着那几枚犹带体温的铜钱，指尖微微颤抖，心里暖暖的，眼眶又一次红了。她对着任弋三人离去的方向，深深弯下了腰，久久没有直起身来，嘴里喃喃道：“先生……谢谢您……”
斜对面，一家卖卤味熟食的店铺里，香气四溢。
卤味店的柜台后，挂着一串串油光发亮的猪头肉、鸭翅、鸡爪子，颜色红润，香气扑鼻，勾得人食欲大开。掌柜的站在柜台后，一边招呼客人，一边拨着算盘，算盘珠子噼啪作响，格外热闹。
一个刚买了包猪头肉、衣着还算体面的中年客人，手里拎着包好的猪头肉，站在柜台旁，等着掌柜的找零。他方才恰好将醪糟摊那边的情形尽收眼底，从妇人追着任弋三人，到三人坐下喝茶，再到妇人鞠躬道谢，一一都看在了眼里。
他拎着油纸包，凑到旁边同样等着切肉的熟人身边，挤眉弄眼，压低声音，带着几分猥琐的调笑，语气里满是不屑和恶意：“瞧见没？对面那卖醪糟的寡妇，我看她就是个寡妇，不然怎么就她一个人出摊？平日里对客人可没这么殷勤过，脸上连个笑都没有。”
“今儿个倒好，又是追着送醪糟，又是陪着坐，笑得那叫一个甜，那眼神，都快黏在那个小白脸身上了……莫不是她那早死的男人坟头草还没三尺高，就勾搭上了新相好？啧啧，看那小白脸模样，倒是俊俏，难怪能勾得她魂不守舍的。”
他话音未落，原本有些嘈杂的店铺里，突然诡异地安静了一瞬。
所有的声音，像是被按下了暂停键一样，瞬间消失了。叫卖声、交谈声、算盘声，全都没了踪影，只剩下空气中弥漫的卤味香气，和众人压抑的呼吸声。
紧接着，好几道目光如同冰冷的锥子，猛地钉在了他身上！正在切肉的伙计停下了手中的刀，刀还悬在半空中，眼神凶狠地盯着他；旁边等着切肉的几个客人，也纷纷转过头，目光里满是愤怒和鄙夷；连柜台后拨算盘的掌柜，也停下了手中的动作，抬起头，眼神冰冷地看着他，脸上没有丝毫表情，却透着一股让人不寒而栗的气势。
那中年客人被这突如其来的寂静和目光吓了一跳，脸上的调笑瞬间僵住，嘴角的笑容也凝固了，变得格外难看。他心里发慌，强撑着扯出一个难看的笑容，语气里带着几分慌乱，结结巴巴地说道：“怎……怎么？都看着我作甚？我……我就是开个玩笑嘛，至于这么认真吗？”
“玩笑？”旁边一个穿着短打、身材魁梧、像是力工的壮汉，猛地踏前一步，脚下的地面都仿佛震了一下。他脸色铁青，眉头拧成了疙瘩，拳头捏得咯咯响，指节都泛了白，语气凶狠，带着几分怒吼，“你他娘的眼瞎了？还是心瞎了？那是夜校的任先生！是给咱们邓县百姓带来活路、带来希望的任先生！你也配嚼任先生的舌根？！也配污蔑任先生？！”
“任先生？”中年客人一脸茫然，眼神里满是疑惑，他并非本地人，只是路过邓县，打算在这里停留几日，根本不知道什么任先生，也不知道任先生做过什么事，“任先生是谁？不就是个长得俊俏点的小白脸吗？至于这么大反应？”
“任先生是谁？”掌柜的冷冷开口，声音不大，却带着一股不容置疑的力度，穿透了寂静的店铺，传入每个人耳中，“是让咱邓县多少人家多了门手艺，多了条活路的人！是让街头巷尾的娃儿，不用花钱，也能有机会认字、学本事的人！是让多少穷苦百姓，能靠自己的手艺，养活全家，过上好日子的人！”
他指着中年客人，语气里满是鄙夷和愤怒：“你手里这卤味的方子，还是我爹当年在夜校听了任先生讲香料搭配，回来一点点琢磨、改良的！没有任先生教的法子，就没有我这家卤味店，就没有我今天的日子！没有任先生，这邓县的街市，能有今天这么热闹？能有这么多百姓安居乐业？你居然敢污蔑任先生，你简直是不知好歹！”
切肉的伙计更是直接，一把将已经切好、用油纸包了一半的猪头肉，狠狠扯了回来，连同中年客人之前付的钱，一股脑塞回他怀里，指着店铺门口，声音硬邦邦的，带着几分怒吼：“滚！本店的东西，不卖给你这种污糟东西！不卖给你这种不知好歹、污蔑任先生的人！拿着你的臭钱，赶紧滚出去！别脏了任先生的名头，也别脏了我店里的地！”
“对！滚出去！”
“什么东西！也敢编排任先生！简直是活腻歪了！”
“以后再敢来这条街，见一次骂一次！看我们不打断你的腿！”
店里的其他客人也纷纷出声指责，怒骂声一片，语气里满是愤怒和鄙夷。有人甚至撸起袖子，想要上前教训这个中年客人，被旁边的人拦住了，却依旧恶狠狠地盯着他，眼神里满是不善。
那中年客人哪里见过这阵仗，被众人的怒骂和凶狠的目光吓得浑身发抖，脸色惨白，再也没有了刚才的嚣张和猥琐。他抱着被塞回来的肉和钱，在众人唾弃的目光和骂声中，如同丧家之犬般，狼狈不堪地踉跄出店，头也不敢回地挤进人群，飞快地逃远了，生怕被众人追上教训一顿。
店铺里，骂声渐渐平息下来。
力工壮汉犹自愤愤不平地啐了一口，嘴里嘟囔着：“什么玩意儿！也不打听打听任先生是谁，就敢乱嚼舌根，简直是找抽！”
掌柜的摇了摇头，脸上露出几分无奈，也有几分欣慰，对伙计道：“继续切肉吧，别让这种人，影响了咱们的生意，也影响了心情。”
“好嘞，掌柜的！”伙计应了一声，拿起刀，继续切肉，动作依旧利落，只是脸上，多了几分对任先生的崇敬。
店铺很快恢复了之前的忙碌，算盘声、切肉声、交谈声、笑声，再次交织在一起，比刚才还要热闹几分。仿佛刚才的小插曲，从未发生过一样。