第180章 空院（2/2）
宽敞的大堂内，原本应该有的桌椅、茶几、书架、茶具、取暖的火炉……所有一切，都不翼而飞。地上连片纸屑、一点灰尘都似乎被人精心打扫过，光洁得能照见人的影子。
墙壁上没有任何装饰或悬挂物。只有几个原本钉挂东西留下的小孔，也被巧妙地用泥灰填补过。不仔细看，几乎发现不了。窗户完好，窗纸干净，可就是空无一物。仿佛这里从未有人居住过，从未有过那些令刘备等人震撼不已的深夜长谈，也从未有过任弋与霍去病的激烈争辩。
他又冲到厨房、卧室，甚至后院那间独立的、他不知用途的屋子，只当是杂物间或另一间卧房。结果全都一模一样：家徒四壁。真正的家徒四壁。
锅碗瓢盆、被褥枕席、书籍笔墨、甚至一根柴火、一片烂布，都没有留下。干净得诡异，干净得让人心底发毛。
“搜！给我仔细地搜！”王猛勃然大怒，脸皮涨成了猪肝色。声音因为极致的愤怒，还有一种被戏耍的羞辱感，变得扭曲变形，“掘地三尺！看看有没有密室、地道！那妖人定然是提前得了风声，藏起来了！或者刚跑不远！”
求盗们不敢怠慢，立刻在空荡荡的屋子里乒乒乓乓地翻找起来。他们用刀鞘敲打墙壁、地面，掀开每一块可能松动的砖石，甚至用刀捅破了几处墙皮。
可任弋当初建房时，显然考虑过坚固与实用。房屋结构简单扎实，根本没有什么夹层暗道。至于地下……他们自然没发现，被积雪和泥土巧妙掩盖了入口的沼气池。
折腾了半天，依旧一无所获。
“大人……确实……什么都没有。”贼曹掾硬着头皮，战战兢兢地走到王猛面前。看着面色铁青、胸膛剧烈起伏的县尉，他连头都不敢抬。
“废物！一群废物！”王猛再也按捺不住，破口大骂。他花费了这么多周折，兴师动众地跑来，最后竟扑了个空？连根毛都没抓到？
这让他如何向自己交代？如何告慰侄儿王富的在天之灵？又如何在手
暴怒之下，他开始迁怒。迁怒于这座空空如也的院子，更迁怒于那些可能知道内情的人。他猛地转头，凶厉的目光再次扫向院外围观的村民。最后，落在了被官差拦在院外、正满脸焦急与忧虑的里正身上。
“把那个老东西给我带过来！”王猛厉声喝道，语气里的狠戾几乎要溢出来。
两名衙役立刻上前，像拎小鸡一样，将年迈的里正推搡着带进院子，重重地按在王猛面前。里正踉跄了一下，差点摔倒。他看着空空如也的屋舍，还有暴怒的县尉，心中也是惊疑不定。但更多的，是对任弋安危的担忧。
“老东西！本官问你！”王猛指着里正的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上，“这院子的主人，逆犯任弋，还有他的同党霍去病，跑到哪里去了？！说！若有半句虚言，本官立刻将你以包庇逆犯罪下狱！让你在大牢里度过余生！”
里正被他的气势所慑，身体微微发抖。但还是努力稳住心神，颤巍巍地据实回答：“回……回大人话。任先生……他前几日，大约是大雪刚停那两天，就跟霍小郎君一起，收拾了行囊，说是……说是要出门云游，归期不定。小老儿……小老儿确实不知他们具体去了何处啊。”
“云游？访友？”王猛气极反笑，笑声里满是阴狠，“分明是畏罪潜逃！好，好得很！”
他眼中凶光闪烁，看着这空空荡荡却异常“干净”的院子，一股邪火直冲脑门。抓不到人，他也要泄愤！也要让这“妖巢”彻底消失！也要让所有人都知道，跟他王猛作对、跟他王家作对的下场！
“来人！”王猛猛地一挥手，声音狰狞得可怕，“给本官把这妖人的巢穴，拆了！砸了！一把火烧了！我看他还怎么躲，怎么藏！”
“是！”衙役们齐声应和，撸起袖子就要动手。
“且慢！”
一个清朗而沉稳的声音，突然从院门口传来。不高，却异常清晰，稳稳地压过了官差们的呼喝声。
所有人都循声望去。只见院门口的人群自动分开，一条通道露了出来。一位面容温润、身高七尺有余的男子，穿着一身青色常服，缓步走了进来。
他身后只跟着两名随从，可往那里一站，便自有一股不凡的气度，自然而然地吸引了所有人的目光。正是刘备。
刘备的目光平静地扫过院内一片狼藉，那是方才搜查留下的痕迹。又掠过空空如也的屋舍，眼底深处闪过一丝复杂的情绪。
随即，他看向暴怒的王猛，微微拱了拱手，语气平和，却带着不容置疑的分量：“王县尉，不知因何故，要拆毁在下友人的宅院？”
王猛看到刘备，瞳孔骤然一缩。他当然认得刘备。也知道刘备如今的身份，豫州牧、镇东将军、宜城亭侯。虽然现在客居新野，依附刘表，但论官职爵位，是他这个小小县尉需要仰望的存在。更别说，刘备手下还有兵马屯驻在附近。
他可以不把村民放在眼里，却绝不能当众不给刘备面子。那是自寻死路。
王猛强压下心中的怒火和不甘，对着刘备勉强抱了抱拳，算是行了礼。语气生硬地道：“原来是刘豫州。末将奉县尊之命，缉拿散布逆言、诋毁朝廷的妖人任弋及其同党。此乃其巢穴，如今人犯潜逃，末将正要拆毁此窝点，以儆效尤。并回去禀明县尊，发布海捕文书，通缉要犯。”
刘备静静地听着，目光再次扫过空荡的院落。心中已然明了，任弋走了，而且走得干干净净，显然是早有准备。
他心中五味杂陈。有失落，没能再向任弋请教那“力量源泉”的答案；有遗憾，就这样与这位奇人匆匆分别；也有些释然，任弋终究是任弋，行事出人意料，从不拖泥带水，也不留半点痕迹。
他看着王猛那副咬牙切齿、不肯罢休的样子，心里清楚。此人因私怨，王富之事他亦有耳闻。此人已经近乎癫狂。若不阻拦，任弋这处倾注了不少心血的院落，恐怕真要化为一片瓦砾。
略一沉吟，刘备再次开口。语气依旧平和，却带着一种不容拒绝的意味：“原来如此。王县尉奉命行事，自是应当。不过，此处院落，任先生离去前，已与备有过约定，将其暂托于备照看。说起来，也算是备的一处别业了。”
他顿了顿，目光落在王猛骤然变得难看的脸上，继续道：“王县尉要拆的，可是备的产业。”
这话一出，王猛的脸色瞬间变得精彩纷呈。青一阵，白一阵，红一阵，难看至极。
刘备却没看他，继续说道：“当然，王县尉缉拿要犯，公事公办，备自然理解。只是这拆毁房屋……未免有些过了。不若这样，王县尉且先回县衙复命，该如何通缉便如何通缉。至于这院子，既然任先生已托付于备，便由备买下，权当一处清静读书之所。也免得王县尉落个‘毁坏民宅’的口实，如何？”
这番话，给足了王猛台阶。既点明这院子现在“属于”他刘备，你动不得；又表示理解他办公事，不会追究他今日围堵踹门的无礼之举；还暗暗暗示，你赶紧回去走正常程序，别在这里耗着丢人现眼了。
王猛的脸色变幻不定，胸口剧烈起伏着。一口恶气堵在喉咙里，咽不下去，又吐不出来。他死死盯着刘备平静的脸，又看看周围那些因刘备出现，似乎重新有了些底气的村民。再看看这空空如也、拆了也确实没什么实际意义的破院子……
他知道，今天这脸，是丢定了。有刘备出面，他绝对动不了这院子分毫。
权衡利弊，得罪刘备，显然是不明智的。他终究只是个县尉，刘备却是朝廷正式任命的州牧、将军。哪怕暂时寄人篱下，也不是他能硬扛的。
“哼！”王猛从牙缝里挤出一声重重的冷哼。勉强对刘备再次拱了拱手，几乎是从牙缝里迸出几个字：“既然刘豫州开口……那末将……就给刘豫州这个面子！”
说罢，他再也不想多待一刻。猛地一甩袖子，脸色铁青得吓人，对着手下怒吼：“还愣着干什么？收队！回城！”
一众衙役县卒如蒙大赦。赶紧收起兵器，簇拥着怒气冲冲、仿佛一座随时会爆发的火山般的王县尉，灰头土脸、偃旗息鼓地离开了山坳，朝着县城方向狼狈而去。那模样，哪里还有来时的半分气势。
村民们看着官差远去的背影，又看看院内安然站立的刘备，终于爆发出一阵压抑已久的欢呼和议论声。里正更是老泪纵横，颤巍巍地走到刘备面前，对着他连连作揖道谢：“刘豫州！多谢您！多谢您出手相助！不然……不然任先生这院子可就没了！”
刘备微笑着扶起里正，又安抚了周围的村民几句。承诺会照看好这处院落，让他们放心。待村民们渐渐散去，山坳里重新恢复了宁静，他才独自走入空空如也的大堂。
他环视着这熟悉又陌生的空间。曾经，这里摆着桌椅，茶香袅袅，任弋就坐在那里，为他答疑解惑，指点迷津。如今，只剩下四壁空空，一片寂寥。
良久，刘备轻轻叹了口气。声音低沉，带着几分怅然：“任先生啊任先生，你这一走，倒是干净利落。只是……你留下的问题，还有这纷纷扰扰，却都要由后来人承担了。”
他的目光仿佛穿透了空荡的墙壁，望向不知何方的远方。