第179章 县尉（2/2）
“砰！”
一声闷响，震得桌上的茶盏都跳了起来，滚烫的茶水溅出几滴，落在桌面上，很快蒸发成白雾。
“好！好一个任弋！”王猛的声音从牙缝里挤出来，带着压抑已久的狠毒，“终于让本官抓到你的把柄了！”
他站起身，高大的身影在暖阁里投下大片阴影。在狭小的空间里烦躁地踱了两步，脚下的厚毡都被他踩得发响。
“任弋啊任弋，你藏得可真深！”他咬牙切齿，语气里满是怨毒，“上次我侄儿王富之事，本官追查良久，线索最终指向十余人，皆有嫌疑！其他人，早已被本官以‘通贼’‘抗税’等名目，或下狱瘐毙，或‘意外’身亡，清理得干干净净！唯独你——”
说到这里，他猛地停下脚步，眼神里的恨意几乎要溢出来。
“当初有人检举你时，你不知怎地，已与那刘备搭上了线，还在乡间弄出个什么‘夜校’，颇有些愚民拥戴。连县里一些吏员和县令，都对你那‘识字算数’的法子感兴趣！”他重重哼了一声，语气里满是不屑与恼怒，“本官投鼠忌器，一时竟不好直接下手！害得本官忍了又忍，等了又等！”
他的脸色渐渐缓和了些，却多了几分痛楚。声音也低沉了几分，带着一丝不易察觉的哽咽：“我那可怜的侄儿王富……他母亲，我的妹妹，去得早。当年家里穷得揭不开锅，是妹妹在外面没日没夜地做女红、帮佣，才勉强供我读了几天书，识了几个字。”
“后来我能进县衙做事，靠的……靠的还是妹妹出嫁时的彩礼钱。”他顿了顿，像是在回忆往事，眼神有些涣散，“有一年我失足落水，是妹夫拼死将我推上岸，他自己却……唉！”
他重重叹了口气，浓密的虬髯微微颤抖着。
“我就这么一个亲侄儿，自己又尚无子嗣，平日里把他当亲儿子看待。”他的语气重新变得狰狞，“这孩子，不过是向他手下那些佃户，多收了些‘例钱’地租，略施惩戒。那也是天经地义！可恨那帮泥腿子，竟敢暗中勾结，害了我侄儿性命！”
“虽然至今不知具体是哪个下的手，但宁可错杀，不可放过！”他眼中闪过一丝狠厉，“所有与他有过龃龉、可能怀恨在心之人，有一个算一个，都必须下去给我侄儿陪葬！一来，绝不会漏过真凶；二来，也算替侄儿了结了生前恩怨，让他在
他猛地转身，眼中凶光毕露，语气里的狠戾几乎要化为实质：“如今，名单上的其他人早已处理干净，只剩下这个任弋！他不仅嫌疑未除，如今更公然散布如此悖逆之言！真是天助我也！”
“此番，本官便可名正言顺，以‘妖言惑众、诋毁朝廷、图谋不轨’之罪，签发缉捕文书，堂而皇之地将他拿下！”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“只要入了我县狱大牢……是伤重不治，还是‘畏罪自尽’，还不是本官说了算？”
“届时，再将他的尸首拖出，到我侄儿坟前，剜心沥血，以祭奠我侄儿在天之灵！”
想到得意处，王猛忍不住发出一阵低沉的、令人毛骨悚然的狞笑。那笑声像是从喉咙深处挤出来的，带着说不出的阴狠。
“来人！”他猛地提高声音，朝着门外吼道，声音洪亮得几乎要震破人的耳膜。
“属下在！”两名膀大腰圆的亲信立刻应声而入，单膝跪地，低头听令。
“传本官令！”王猛杀气腾腾，一字一顿，每个字都带着不容置疑的威严，“着贼曹掾、求盗，点齐本部所有人手，再调一队县卒！即刻出发，前往城外山坳，缉拿妖人任弋及其同党霍去病！若有反抗，格杀勿论！速去！”
“遵命！”两名亲信轰然应诺，站起身，转身飞奔而去。
不多时，县尉府前便传来杂乱的马蹄声、呼喝声，还有兵器碰撞的“叮叮当当”声。贼曹掾、求盗等负责治安缉捕的吏员头目，带着数十名如狼似虎的衙役、县卒，手持铁尺、锁链、绳索，甚至还有人背上了弓、腰间挎着刀，乱哄哄地集结起来。
王猛亲自走出府门，站在台阶上，又厉声交代了几句，着重强调“要活的，但死活不论，务必擒拿归案”，眼神里的狠厉，让在场的衙役都忍不住打了个寒颤。
一群人如同嗅到血腥味的鬣狗，在贼曹掾和求盗的带领下，蜂拥着冲出县城大门。马蹄踩在泥泞的官道上，溅起一片片泥水和雪沫。他们沿着官道，朝着任弋小院所在的山村方向奔去，气势汹汹，沿途的村民见了，都吓得纷纷躲避。
村口，年迈的里正正拄着拐杖，在查看村边沟渠的冰封情况。
这沟渠还是当初任弋指点村民挖掘的，用于排水和灌溉。往年这个时候，他都会来看看，担心冰层太厚，开春化冻时会冲毁沟渠。
忽然，远处传来嘈杂的人马声，还有几声犬吠。里正疑惑地抬起头，眯着老花眼望过去。只见黑压压一片穿着公服的人，正朝着村子这边奔来，尘土和雪沫飞扬，气势汹汹的模样，看着就吓人。
里正心里“咯噔”一下，暗叫不好。
他们村子一向安宁，除了前几年王地主家那档子不清不楚的命案闹过一阵，再没出过什么大事。这么多官差如此架势而来，是出了什么事？
他不敢怠慢，连忙颤巍巍地迎了上去。手里的拐杖都快握不住了，脚步踉跄着，尽量让自己走得快些。
“各位上官，各位上官！”里正挤出一脸笑容，朝着为首的贼曹掾和求盗拱手，腰弯得像个虾米，“不知各位上官莅临小村，有何公干？小老儿是本村里正，有什么吩咐，尽管对小老儿说。”
领头的贼曹掾是个满脸横肉的汉子，三角眼，塌鼻子，看着就不是善茬。见有人拦路，他连正眼都没看里正一下，极为不耐地伸手猛地一推：“滚开！县尉大人办案，捉拿要犯！休得碍事！”
他力气不小，里正年纪已大，身子骨本就虚弱。猝不及防被这么一推，顿时一个趔趄，脚下一滑，眼看就要向后摔倒。
他身后，正是前两年任弋指导村民挖掘、用于排涝灌溉的导水沟。虽然冬日水浅，可沟沿结了厚厚的冰，滑得很。这一摔下去，轻则摔伤骨头，重则怕是要出大事。
里正“哎呦”一声，吓得魂都快没了。双手胡乱挥舞着，想要稳住身形，可身体还是一个劲地向后倒。
就在他即将后仰跌入沟中的刹那，旁边一只粗粝却异常稳定的手，及时伸了过来，一把攥住了他的胳膊。那力道很大，却不粗鲁，稳稳地将他拽了回来。
里正惊魂未定，大口大口地喘着气。站稳后，他连忙抬头看去，救他的是村里一个平日里沉默寡言的年轻石匠。这石匠手艺好，人也老实，以前常去任弋的夜校听课，识了不少字。
石匠扶稳里正，没说什么。只是冷冷地看了一眼那趾高气扬的贼曹掾，又扫了一眼后面如狼似虎的官差队伍。眼神里没有畏惧，只有一丝冰冷的寒意。
他默默退到了一边，双手抱在胸前，目光却紧紧追随着官差队伍前进的方向——正是任弋小院所在的山坳。
里正心中又是恼怒又是惊疑。恼的是这官差如此蛮横无礼，不问青红皂白就动手推人；惊的是他们这般阵仗，目标看样子竟是任先生的小院？
任先生犯了什么事？要劳烦县尉大人亲自派这么多人来捉拿？
他顾不得许多，也顾不上整理被扯歪的衣襟，定了定神，连忙迈开步子，拄着拐杖，跌跌撞撞地追着那队凶神恶煞的公人而去。
心中只有一个念头：得去看看！任先生可千万别出什么事！这村子，怕是要不安宁了！