第423章 帝国内陆驿站体系完善，公私旅行效率提升（2/2）

“二位是……”老郑起身。

“学生赵文彬、李茂，前往洛阳游学。”为首的年轻人行礼道，“请问驿丞，可有空房？”

老郑看了看登记簿：“丙字房还有两间，每间每日三十文，含早晚两餐。若是只要住宿不用餐，则是二十文。”

两个年轻人对视一眼，赵文彬说：“我们要一间即可，两人同住，再用两份晚膳。”

“好嘞。”老郑登记完毕，递给两人一块木牌，“丙字五号房。热水在院中井边自取。晚膳是戌时初刻，在大堂用。”

两人接过木牌，道谢后往后院去了。老郑看着他们的背影，想起自己年轻时的儿子。那小子如今在长安驿站当驿卒，也算是子承父业了。

“驿丞，有您的信。”一个驿卒从门外进来，递上一封家书。

老郑拆开一看，是儿子写来的。信中说长安驿站新到了一匹河西好马，脚力极佳，准备用在西去甘凉的线路上。信末还提到，儿子下月要成亲了，女方是京兆尹府的一个文书之女。

老郑笑得眼睛都眯成了缝。他提笔准备回信，想了想，又放下。反正过几日有公文发往长安，托驿卒捎带便是，还省了邮费——官员和驿卒利用驿站系统捎带私信，这是朝廷默许的福利，也算是给这些辛苦奔波之人的一点补偿。

夕阳西下时，驿馆又热闹起来。一批批旅人抵达，大堂里坐满了用晚膳的人。饭菜的香气、人们的谈笑声、后厨锅碗的碰撞声，交织成驿站特有的氛围。

张翰大人下楼用膳，坐在靠窗的独桌上。老郑特意让厨子加了两个杭州风味的菜——虽然做得不算地道，但总是一份心意。张翰吃得很满意，还赏了厨子二十文钱。

那两个年轻学子赵文彬和李茂，正与另外几位商人同桌吃饭，热烈地讨论着洛阳的牡丹和龙门石窟。商人们走南闯北，见识广博，说得两个学子连连点头。

“要说这驿站的好处啊，”一个山西口音的商人说，“最大的就是安全。咱们行商的，最怕路上遇到盗匪。可住驿站就不一样了，驿站有驿卒，寻常毛贼不敢来犯。要是重要物资，还能申请驿卒护送——当然，得加钱。”

“可不是嘛。”另一个商人接话，“我去年从蜀中贩一批锦缎到幽州，就是雇了两个驿卒沿途护送。虽然花了些银钱，但心里踏实啊。这要是自己走，得提心吊胆一路。”

赵文彬好奇地问：“那驿站也做护送生意？”

“算是副业吧。”老郑正好经过，插话道，“朝廷有规定，驿站在完成本职公务之余，可以酌情承接私人护送，收入归驿站支配，用于修缮房舍、改善伙食。不过有两条：一是不能耽误公务，二是护送范围不超过驿站管辖的三十里。”

李茂感慨：“如此周详的安排，真是利国利民。”

晚膳过后，天色完全暗下来。驿馆内点起了油灯，院中挂起了灯笼。一些旅人聚在大堂聊天，更多的则回房休息，为明天的行程养精蓄锐。

老郑照例要巡夜。他提着灯笼，先到马厩查看马匹的状况。今天共用了二十四匹马，都已经喂饱饮足，有几匹跑得狠的，蹄子有些磨损，明日得让马夫好好打理。接着他查看了文书房，确认今日所有收发的文书都已登记在册。最后到后院转了一圈，各房灯火陆续熄灭，只有张翰大人的房间还亮着，想必是在灯下读书或写信。

回到前厅时，值夜的驿卒已经上岗。老郑交代了几句注意事项，便准备回房休息。走到门口，他回头看了一眼这座在夜色中静静矗立的驿馆。

三十里外是龙门驿，六十里外是汝阳驿，九十里外是梁县驿……这一座座驿站，就像一根根坚实的桩子，撑起了帝国庞大的通信与交通网络。公文在这里流转，官员在这里歇脚，商旅在这里汇聚，信息在这里交换。

从世祖武皇帝设立第一个传舍开始，到如今遍布全国的一千二百余处驿站，这套体系经历了五代皇帝、近百年的完善。它不仅仅是一个个建筑，更是一种制度，一种象征，象征着这个庞大帝国高效有序的运转能力。

老郑想起年轻时听过的一个故事：宣宗皇帝在位时，曾做过一个试验。他从洛阳同时发出三份公文，一份往东北的营州，一份往西南的益州，一份往东南的福州。结果三份公文几乎在同一时间抵达——都是七天。当时朝野震动，都说这是“日行千里，政令朝发夕至”。

虽然这故事可能有夸张的成分，但驿站系统的高效确是实实在在的。老郑亲身经历过太多这样的例子：北疆军情，五日内能传到洛阳；江南水患的奏报，七日可达；就连最偏远的交州，紧急文书也只需半月。

回到房中，老郑在灯下翻开自己的工作日志，记下今天的情况：“九月十七，晴。收发文牒二十一批，接待官员七位，私旅二十三人。马匹无病，房舍无缺。值夜驿卒郑三、王五。”

写完后，他吹熄油灯，躺在床上。窗外传来秋虫的鸣叫，远处官道上偶尔有夜行的车马声。在这片宁静中，老郑渐渐入睡。明天又是新的一天，又会有新的公文、新的旅人、新的故事，在这座驿站里发生、流转、传递。

而同样的场景，此刻正在帝国一千二百多个驿站中同时上演。从东北的白山黑水到西南的崇山峻岭，从西北的大漠戈壁到东南的海滨渔村，这套庞大而精密的系统，正无声无息地维系着这个古老帝国的生命律动。

洛阳皇城，枢密院值班房。

烛光下，兵部职方司郎中崔明远正在查看最新的驿传汇总报表。这份每月一报的文书，记录着全国各主要驿路的通行量、马匹损耗、驿卒调动等情况。

“幽州至洛阳线，九月上旬共传递公文四百二十件，私信估测约三千封，官员往来五十七人次……”崔明远喃喃念着，手中的朱笔在几个数字上圈了点。

旁边的书吏轻声说：“大人，北疆那边近来文书往来频繁，是不是该给沿线驿站增配些马匹？”

崔明远点点头：“是要增配。不过不止北线，你看这扬州至洛阳线，通行量比去年同期增加了三成。江南经济繁荣，商旅往来密集，驿站的负担也重了。”他想了想，“这样，拟个条陈：一、给幽洛线增配良马八十匹；二、给扬洛线增配驿卒三十人；三、检查各驿站秋冬物资储备，特别是北方驿站的炭火、棉被，南方驿站的防雨器具。”

“是。”书吏迅速记录。

崔明远站起身，走到墙边挂着的大幅驿路图前。这张图详细标注了全国所有驿站的位置、等级、管辖范围。红线是主干驿路，蓝线是支线，绿线是水路驿路。整个帝国就像一张巨大的蛛网，而洛阳正处于网的中心。

“这套体系，真是我朝的根基啊。”崔明远感慨道，“当年世祖皇帝创立时，恐怕也没想到会发展到今日的规模。”

书吏附和：“可不是嘛。下官听说，连萨珊波斯的使臣都对咱们的驿站赞叹不已，说他们国家要走一个月的路程，在咱们这儿半个月就能到。”

崔明远笑了：“那是他们没见过更快的。若是六百里加急，从凉州到洛阳，四天足矣。”

窗外传来更鼓声，已是亥时三刻。崔明远伸了个懒腰：“今天就到这儿吧。明日早朝，我还要向陛下奏报驿站秋季检修事宜。”

书吏收拾好文书，吹灭多余的蜡烛。崔明远最后看了一眼墙上的驿路图，那上面密密麻麻的站点，就像帝国的脉搏，一刻不停地跳动着。

他知道，明天太阳升起时，又会有无数的公文、信件、人员，沿着这些脉络流转、奔忙。而这座庞大的帝国，就在这样日复一日的流转中，保持着它的活力与秩序。

永徽三十四年秋，帝国的驿站系统达到了它古典时代的完美形态。它不仅是政令传输的通道，也是官员流动的节点，商旅往来的依托，信息交换的平台。这套系统的高效运转，成为了仲朝统治能力的重要体现，也为接下来长兴时代的开启，奠定了坚实的物流与信息基础。

当永徽帝在宫中批阅关于驿站事务的奏折时，他或许不会想到，这套他祖父宣宗皇帝进一步完善、他本人推向极致的体系，将成为这个王朝留给后世最重要的制度遗产之一。而在不久的将来，当他的儿子长兴帝接过权柄时，这套体系还将继续演化，适应新的时代需求。

但那是后话了。此刻，秋夜正深，驿路绵长，帝国的车轮在完善的驿站网络支撑下，正平稳地驶向它的下一个黎明。