第142章 家宴温情，暗夜惊雷（1/2）

承运殿内那场关乎天下大势的考教与问对暂时告一段落。

殿内凝重的、关乎权谋与生死的紧张气氛，如同潮水般缓缓退去，但那份沉甸甸的份量，已深深烙印在世子朱瞻坦的心头。他知道，从此刻起，他不再仅仅是归省的游子，更是被父王正式纳入棋局，需要共同面对惊涛骇浪的同盟与继承者。

“好了，今日就到此为止。”朱高煦挥了挥手，脸上那锐利如鹰隼般的光芒渐渐敛去，重新覆上了一层淡淡的、恰到好处的疲惫，仿佛刚才那个执子布局、洞悉千里的枭雄只是惊鸿一瞥。“一路车马劳顿，又说了这许多话，你也乏了。先去沐浴更衣，稍作歇息。酉时正，在后宅花厅，你母妃备了家宴，为你接风。”

他的语气平和，带着一丝寻常父亲对儿子的关怀，与方才判若两人。这便是朱高煦，能在谈笑间运筹帷幄，也能在转瞬间将杀伐决断掩藏于温情之下。

“是，父王。儿臣告退。”朱瞻坦恭敬行礼，退出了承运殿。殿外寒冷的空气涌入肺腑，让他精神为之一振，也让他更清晰地意识到，刚刚经历的一切并非梦境。

在内侍的引导下，朱瞻坦回到了自己离京前居住的、早已打扫得一尘不染的院落。热水早已备好，氤氲的热气驱散了满身的寒意与疲惫。浸在温热的浴汤中，他闭上眼，脑海中依旧回响着父王的话语，以及那双深不见底、仿佛能洞穿一切的眼睛。压力巨大，但一种奇异的、被认可的激动，以及一种终于找到归属感和方向的踏实感，混杂在一起，让他心潮难平。

酉时初，朱瞻坦换上一身常服，神清气爽地来到后宅花厅。此处不比前殿的庄严肃穆，布置得更为温馨雅致，炭火烧得旺旺的，暖意融融。厅内已摆好一张紫檀木大圆桌，桌上陈列着精致的餐具，几名侍女正悄无声息地布置着菜肴。

片刻后，环佩轻响，一名身着绛紫色宫装、雍容华贵的中年美妇在侍女簇拥下步入花厅，正是汉王妃韦氏。她虽已年近四旬，但保养得宜，容貌端丽，眉宇间带着一股历经世事的沉静与温婉，只是眼底深处，藏着一丝难以化开的忧色。她身后，跟着一男一女两个半大孩子，男孩约莫十岁，虎头虎脑，眼神灵动，是汉王第五子朱瞻垅。女孩略小一些，约七八岁，梳着双丫髻，穿着粉嫩袄裙，怯生生地拉着母亲的衣角，好奇地打量着久未见面的长兄。

“母妃！”朱瞻坦见到母亲，眼眶顿时一热，疾步上前，撩袍便欲行大礼。

“坦儿！快起来，让娘好好看看！”韦王妃未等他跪下，便已上前一把扶住，声音哽咽，上下打量着儿子，泪水瞬间盈满了眼眶，“瘦了，也高了……在京中这几年，苦了你了……” 话语未尽，已是泣不成声。这四年，儿子在京城为质，她在家中无一日不悬心吊胆，此刻见到儿子安然归来，心中积压的担忧与思念尽数化作泪水。

“儿子不孝，让母妃担忧了。”朱瞻坦亦是声音哽咽，紧紧握住母亲的手。那小女孩见状，也怯怯地叫了声“二哥”，小男孩则规规矩矩地行礼：“瞻垅见过二哥。”

一家团聚，温情脉脉，冲淡了王府中惯有的肃杀之气。

就在这时，两名内侍推着轮椅，载着朱高煦缓缓进入花厅。他已换下王服，穿着一身玄色暗纹锦袍，外罩一件家常的藏青色棉坎肩，脸上带着些许倦容，但眼神温和，与下午在承运殿时判若两人。

“都在了？”朱高煦目光扫过妻儿，嘴角露出一丝淡淡的笑意，那笑意冲散了他眉宇间的冷峻，竟有几分家常的温和，“开宴吧。今日家宴，不必拘礼。”

“是，王爷（父王）。”众人应声落座。朱高煦自然坐在主位，韦王妃紧挨其右，朱瞻坦居左，两个小的依次坐下。

菜肴并不算极度奢华，但样样精致，多是山东风味和朱瞻坦自幼喜爱的菜式，显然是用心准备了的。侍女们悄无声息地布菜斟酒。

朱高煦率先举杯，目光落在韦王妃脸上，带着一丝不易察觉的歉然和温情：“王妃，这四年，辛苦你了。坦儿在京，你在家中亦是日夜悬心。还有垐儿、域儿……” 他提到那两个不在场的儿子名字时，微微顿了一下，眼中闪过一丝难以言喻的复杂，那复杂中有关切，有期许，亦有一丝深藏的歉疚。他眼前仿佛闪过几个隐秘的画面：去年深秋，在“砺刃谷”外围的山梁上，他披着黑色斗篷，于凛冽寒风中，远远望着校场里那个与普通士卒一同扛着圆木奔跑、满身泥汗却目光坚毅的幼小身影；又或是今年初夏，在“求是学院”后山的试验田边，他隐在树后，看着那个蹲在田垄间，正与老农和书院学子认真比划、争论着秧苗间距的少年……他只是远远地看，从未现身。有些路，既然让他们去走了，便不能轻易用父亲的羽翼去干扰。但那份牵挂，却从未放下。在他那间布满机密文书的书房暗格里，除却天下舆图、各方势力脉络，还单独放着一本不厚的册子，封皮无字。里面并非军国大事，而是“听风阁”定期报来的、关于三子瞻垐与四子瞻域在“砺刃谷”、“雷火工坊”及“求是学院”的一切细况：何时受伤，何时受赏，学业进境，同僚关系，甚至某次饭食多进了半碗，某夜挑灯夜读至子时……这些琐碎报文，他都会亲自看过，然后小心地粘进那本册子里。那册子，记录的不是棋子，是儿子。

他很快掩去眼底的波澜，语气恢复平稳，但那份歉疚感却似乎更真实了几分：“他们年纪小小，便离家历练，你身为人母，心中定然难舍。为父……亦是如此。但雏鹰总要离巢，方能搏击长空。此事，是本王对不住你，让你承受这骨肉分离之苦。” 他顿了顿，声音低沉了些，带着一种真实的疲惫与感慨，“还有本王……自永乐爷龙驭上宾后，这场大病下来，身子骨是大不如前了，平日里事务繁杂，性情也难免焦躁，让你跟着操心受累了不少。这个家，里里外外，苦了你了。”

这番话，从朱高煦口中说出，已是极为难得的情话。他一生刚强，鲜少如此直白地表达对家人的愧疚。韦王妃闻言，眼圈又红了，连忙举杯：“王爷言重了。妾身既嫁入王府，自当与王爷同心。坦儿是为国尽忠，垐儿、域儿是去历练成才，妾身……虽有不舍，却也明白王爷的深意。只要王爷玉体安康，一家平安，妾身便心满意足了。”说罢，将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽而不失王妃风范。

朱高煦点了点头，也将酒饮尽，又看向朱瞻坦，目光中审视的意味淡去，流露出一种深沉的、几乎带着重量的肯定：“坦儿，这杯，父王敬你。四年京华，步步惊心。你今日所言所行，父王……甚慰。”

他没有多说，但这“甚慰”二字，在朱瞻坦听来，却比千斤还重。这不仅是对他今日应对的认可，更是对这四年质子生涯的一种盖棺定论。

朱高煦放下酒杯，手指轻轻摩挲着光滑的杯沿，声音低沉而清晰地传入朱瞻坦耳中，也像是在对韦王妃解释，更是在剖白自己当年的抉择：“当年送你入京，朝野有些人背地里嚼舌，说本王‘卖子求生’，心冷如铁。” 他嘴角掠过一丝冷峭的弧度，“他们懂什么？送你去，不是将你弃于险地，恰恰是因为你是我朱高煦的世子，是我汉王一脉未来的支柱！唯有你去，才能让宫里那位稍安勿躁，为乐安换来喘息之机；也唯有你去，亲身置于那天下权柄与阴谋交织的最中心，去看，去听，去熬炼，才能真正明白，我们这样的人家，生存是何等不易，肩上的担子又是何等分量！”

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