第139章 乾清问脉，冰湖投石（2/2）
“臣等谨遵圣谕！必竭尽所能，保太子殿下玉体安康！”众人齐声应诺，心头巨石总算暂时落地。
“都退下吧。”朱瞻基挥了挥手，脸上倦色难掩。
太医们如潮水般躬身退出乾清宫，直到走出老远，才有人敢偷偷拭去额角的冷汗。今日这一关，算是险险过了。可太子那情形……真的只是“晚发”吗？每个人心里都打着鼓，却无人敢宣之于口。
乾清宫内重归寂静。朱瞻基独自坐了片刻，方才那片刻的松弛过后，一种更深的疲惫席卷而来。但无论如何，刘太医的话给了他一个暂时可以抓住的浮木。他需要相信，也必须让自己相信。
“王瑾。”他唤道。
“奴婢在。”
“传旨，”朱瞻基沉吟道，“今晚，朕在坤宁宫设家宴。请太后、皇后、吴贵妃、襄王……嗯，还有，”他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的幽光，“去传汉王世子朱瞻坦，也入宫。今日小年，一家人，该团聚团聚。”
王瑾心中剧震，汉王世子？！陛下竟然主动召见汉王世子，还要其参加家宴？自汉王就藩乐安，世子留京“研学”以来，陛下对其虽未苛待，但也向来疏远冷淡，逢年过节，最多循例赏赐，从未特意召见，更别提参加这等皇室核心家宴了！陛下此举……是何深意？他不敢多想，连忙躬身：“奴婢遵旨！”
是夜，坤宁宫张灯结彩，一派节日气象。然而宴席间的气氛，却透着一种微妙的、难以言喻的诡异。
张太后坐在上首，神色慈祥中带着打量。孙皇后强颜欢笑，眼底的忧惧与失落却难以完全掩饰，她几次想将话题引向太子，都被太后或皇帝轻描淡写带过。吴贵妃抱着刚刚得了名字的朱祁钰，安静地坐在下首，低眉顺目，偶尔偷眼看看上座的皇帝与太后，又飞快垂下眼帘。襄王朱瞻墡则比平日更加沉默谨慎，只是随着气氛应和几句。
而被特意传召入宫的汉王世子朱瞻坦，则成为了宴席上最不协调又最引人注目的存在。他今年已十七岁，身量颇高，体格壮实，依稀可见其父朱高煦当年的英武轮廓，但或许因久居京城为质，眉宇间并无其父那份逼人的桀骜与锋芒，反而沉淀着一种与其年龄不符的沉静，甚至隐约的郁色。他穿着世子常服，举止礼仪一丝不苟，却透着一种难以消弭的疏离与谨小慎微。
朱瞻基的目光，数次落在朱瞻坦身上。与以往那种审视、冷淡甚至隐含警惕的目光不同，今夜皇帝的目光，似乎多了些复杂的、难以解读的内容，像是在审视一件久未打量的器物，又像在评估着什么。
“瞻坦在京中，一切可还习惯？课业如何？”朱瞻基开口，语气竟是难得的平和，仿佛寻常兄长询问幼弟学业。
朱瞻坦离席躬身，声音清朗恭谨，不疾不徐：“回禀皇兄，臣弟一切安好，蒙皇兄恩典，在京中起居有度，师傅教导亦尽心。近日在读《尚书》与《资治通鉴》，略有心得。”
“哦？《资治通鉴》读到何处了？有何心得？”朱瞻基似乎颇有谈兴，目光平静地看着这位比自己小了十余岁的堂弟。
朱瞻坦略一思索，谨慎答道：“臣弟刚读至汉纪。深感治国之道，首在明辨是非，次在用得其人。权柄之重，犹如利剑，执剑者需心怀敬畏，明慎笃行。然朝堂之事，往往盘根错节，忠奸难辨，稍有不慎，便有失衡之患。此中分寸拿捏，实非易事。” 他这番话，引经据典而不张扬，谈及权柄却只论平衡之道，不涉具体，显得稳重而守礼。
这番应答，让在座的张太后、襄王乃至孙皇后都微微侧目。这位年轻的汉王世子，在京城为质多年，竟能养出这般沉稳气度，言辞间分寸拿捏得恰到好处，既显学识，又无逾矩，实属难得。朱瞻基眼中也闪过一丝不易察觉的微光，微微颔首：“有些见识。看来在京中未曾荒废学业。你父王在乐安，身体可还康健？日常……都做些什么？”
“劳皇兄挂念，”朱瞻坦姿态愈恭，“父王身体尚可，只是年岁渐长，时有小恙，加上腿脚旧疾暗伤时有不豫，多在府中将养，读书习字，偶尔与府中清客对弈手谈，倒也清净。” 回答得滴水不漏，将汉王描绘成一个安心静养、不同外事的闲散王爷。
“嗯，清净些好，利于养性。”朱瞻基淡淡应了一句，指尖无意识地摩挲着温热的酒杯，目光投向殿中跳跃的烛火，仿佛在思量什么。片刻沉寂后，他忽然开口，声音不大，却让整个坤宁宫瞬间落针可闻：“转眼年关将至。你自永乐十五年入京‘研学’，算来也有七八个年头未曾回乐安了吧？少年离乡，想必思念父母。”
此言一出，席间空气骤然凝固。所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷聚焦在皇帝脸上。孙皇后手中的银箸几不可察地一顿。襄王朱瞻墡抬起了头，眼中闪过惊疑。连张太后也放下了手中的汤匙，若有所思地看向儿子。
朱瞻坦更是浑身一震，猛地抬起头，难以置信地望向御座上的皇帝，以为自己听错了。回乐安？这可能吗？自他被留京“伴读”以来，从未踏出过京城半步！皇兄此言何意？
朱瞻基仿佛没看到众人骤变的脸色，语气平淡却带着不容置疑的决断，继续说道：“百善孝为先。你父王镇守藩国，也是为朝廷分忧。你身为人子，多年未能承欢膝下，朕心亦有所感。这样吧，”他目光转向朱瞻坦，平静无波，“朕准你，回乐安过年。与你父王、母妃团聚，以尽人伦孝道。年后……再回京继续课业不迟。”
“皇兄！”朱瞻坦再难保持镇定，离席疾步至御座前，推金山倒玉柱般跪倒在地，声音因极致的震惊与突如其来的狂喜而微微发颤，“臣弟……臣弟叩谢皇兄天恩！皇兄体恤之情，臣弟没齿难忘！” 这突如其来的恩典，简直如同幻梦！回乐安！回到父王母妃身边！哪怕只是暂时的，也足以让他心潮澎湃，难以自抑！
坤宁宫内，一片死寂。只有朱瞻坦压抑的喘息与激动难平的心跳声隐约可闻。所有人都被皇帝这石破天惊的决定震住了。准许汉王世子回乐安省亲？自汉王世子留京以来，这可是破天荒头一遭！这意味着什么？是陛下对汉王释出的缓和信号？是因太子之事引发的、对亲情的额外感触？还是……某种更深思熟虑、乃至令人不安的布局开端？
朱瞻基不再看跪地谢恩、激动不已的堂弟，目光缓缓扫过神色各异、惊疑不定的家人——母亲若有所思的沉默，皇后强抑的慌乱与不解，襄王眼中的复杂，吴贵妃低垂的眼帘……最后，他的目光投向殿外沉沉的夜色，眼神深邃如古井，映照着跳动的烛火，却让人看不透丝毫情绪。
“都起筷吧。”他举起了面前的玉杯，声音平稳，却仿佛带着千钧之重，压下了一殿的暗流汹涌，“今日小年，当团圆喜庆。”
宴席在一种极其诡异、复杂难言的气氛中继续。丝竹之声依旧，佳肴美酒罗列，但每个人似乎都食不知味。皇帝准许汉王世子朱瞻坦回乐安过年的消息，如同投入冰封湖面的一块巨石，虽未立即激起惊涛骇浪，但那重重扩散的涟漪与冰层下剧烈的震荡，已注定将传遍朝野，牵动无数人最敏感的神经。乐安那座看似平静的王府，又将因此掀起怎样的波澜？而紫禁城中的暗流，似乎也因此变得更加湍急难测。