第141章 铁桶汴梁 血磨魏州（2/2）
“回使君，前后派了三批，从北门缒城而出。但吴军游骑封锁甚严，只怕……”亲卫统领没有再说下去，但意思不言而喻。
符习默然。他只能将希望寄托于李嗣源大将军的援军，以及周边州郡的支援。他抬头望向漆黑如墨的北方天际，心中祈祷：“大将军，您可要快点来啊！魏州……快撑不住了！”
仿佛是为了回应他的担忧，城下吴军营地方向，突然又响起了沉闷的战鼓声，虽然不如白日里那般激昂，但在寂静的夜里却格外惊心。
同时，几十支火箭“嗖嗖”地射上城头，钉在木质的城楼或棚屋上，引燃了零星的火苗。
“敌袭！戒备！”军官们嘶哑的吼声立刻响起。
疲惫不堪的守军条件反射般地跳起，抓起武器扑向垛口。然而，城下并无大规模步兵冲锋的迹象，只有零星的弩箭射击和炮石抛射，更像是一种骚扰和威慑。
“虚张声势！是想让我们不得安生！”符习咬牙道，“命令各段城墙，留足哨探，其余人抓紧时间休息！轮流值守！”
他知道这是刘承珪的疲敌之计，但他别无选择。
守军的精神已经绷紧到了极限，任何风吹草动都可能引发恐慌。他必须让士卒们抓住一切可能的机会喘息，哪怕只是片刻。
同样的夜色下，吴军大营却是另一番景象。
中军大帐内，牛油巨烛燃得通明。刘承珪卸下了沉重的甲胄，只着一身轻便的戎服，正与几名心腹将领及参军围着沙盘议事。
“将军，今日统计，我军阵亡三百二十七人，重伤失去战力者五百余，轻伤者皆已处理，不影响再战。”军司马捧着册簿汇报，“消耗箭矢约五万支，炮车石弹三百余颗，火油五十罐。”
刘承珪微微颔首，这个伤亡比在他的接受范围之内。“魏州守军伤亡如何？”
“据观察估算，其伤亡应在我军一倍以上。尤其西城楼附近，守军密度已明显降低，我军数次登城，遭遇的反击力度亦不如前。”
“很好。”刘承珪目光锐利，“继续按照‘轮攻消耗’之策，白日猛攻，夜晚骚扰，绝不给符习喘息之机。壕寨营的地道挖掘进度如何？”
一名壕寨营校尉上前：“回将军，三条地道已掘进过半，最迟后日天明前，可抵城墙根基。只是……守军可能在城内挖掘了监听壕，需防其察觉。”
“无妨。”刘承珪摆摆手，“即便被发现，也能吸引其兵力。明日开始，炮石继续集中轰击西城，尤其是城墙根部，制造震动，掩护地道作业。另外，多备干柴、火油，一旦地道挖通，立即进行火攻，务必烧塌一段城墙！”
“是！”
“窦仪、毛璋、袁建丰那边有消息吗？”刘承珪又问向负责斥候的将领。
“禀将军，我军游骑已扩大侦查范围。目前发现邢州方向有兵马集结迹象，但人数不详，行动似乎颇为迟疑。洺州、磁州尚无明确动静。”
刘承珪冷笑一声：“李嗣源想必已严令他们驰援，但这些地方守吏，各有算盘。窦仪等人，恐怕也在观望，不敢轻易与我破虏军野战。传令游骑，加强拦截，绝不能让任何援军轻易靠近魏州，更不能让城内的守军得到任何援兵已至的消息！”
“末将明白！”
诸将领命而去。刘承珪独自走到帐外，望着远处魏州城墙上零星的火光，以及己方大营连绵不绝的灯火，心中盘算。
符习是块硬骨头，魏州军也堪称精锐，但在绝对的实力差距和正确的战术面前，陷落只是时间问题。
他现在要做的，就是稳扎稳打，在尽量减少自身伤亡的前提下，碾碎这座城池，同时，以逸待劳，等着可能到来的援军，一并解决。
就在魏州攻防战惨烈进行的同时，李嗣源率领的五万河东精锐，正以一种近乎透支的方式向着魏州狂奔。
大军舍弃了大部分辎重，只携带必要的武器和十日口粮，日夜兼程。
骑兵在前开路，步兵奋力跟进，队伍拉得很长，尘土弥漫数十里。士兵们满脸风霜，嘴唇干裂，许多人的脚上磨出了血泡，但无人敢抱怨停留。
李嗣源的军令如山，延误者，无论是将还是兵，立斩不赦。
“大将军，弟兄们已经连续疾行两日一夜，是否稍作休整？马力、人力皆已疲敝。”副将安重诲看着身后队伍中那些摇摇欲坠的士卒，忍不住劝谏。
李嗣源骑在马上，身形依旧挺拔，但眼窝深陷，胡须虬结，显得异常憔悴。他头也不回，声音冰冷如铁：“不能停！魏州危在旦夕！符习若亡，魏州若失，晋阳危矣！告诉将士们，到了魏州，自有热饭食，有安稳觉睡！现在，给老子跑！爬也要爬到魏州！”
他何尝不知士卒疲惫？但时间不等人！刘承珪不是庸才，绝不会给符习太多时间。他必须在魏州城破之前赶到，至少也要在魏州守军崩溃之前，对吴军形成威胁。
“窦仪、毛璋他们呢？到哪里了？”李嗣源又问。
“刚刚接到快马回报，窦仪已率邢州兵约五千人出发，但行军速度不快。毛璋的洺州兵三千人已至平恩县境内。袁建丰的磁州兵两千，刚刚离开州城。”
“太慢了！”李嗣源怒道，“传令给他们，加快速度！告诉他们，若是畏敌不前，致使魏州有失，本将军第一个砍了他们的脑袋祭旗！”
他心中暗恨，这些地方势力，平日里拥兵自重，到了关键时刻，总是瞻前顾后，保存实力。若非如此，大唐何至于被徐天逼到如此境地？
“大将军，前面就是馆陶县了，是否……”探马回报。
“绕过馆陶！不停留！”李嗣源斩钉截铁，“派快马通知馆陶县令，准备热水热食，置于道旁，大军取用不停！违令者，斩！”
大军如同一条疲惫却依旧狰狞的巨蟒，拖着沉重的身躯，掠过沿途的城镇村庄，不顾一切地扑向南方那火光冲天的战场。李嗣源的心中只有一个念头：快！快！快！
汴梁城。
尽管戒严令仍在，但随着时间推移，百姓们最初的惊慌已然平复，取而代之的是一种奇异的安定感。
街头巡逻的甲士步伐依旧铿锵，城门盘查依旧严格，但市井生活却在官府的引导下逐渐恢复了秩序。
茶楼酒肆重新开张，虽然客流不如往日，但也有了烟火气。说书先生不再讲那些才子佳人的老套故事，而是拍响醒木，唾沫横飞地讲述着陛下徐天如何起于微末，横扫群雄，又如何爱民如子，体恤士卒。
“……只见那徐天子陛下，立于万军之前，言道：‘朕非好战，实乃为民请命！朱梁无道，伪唐窃据，契丹寇边，苦的都是天下黎庶！朕今日起兵，便要还这天下一个朗朗乾坤，让我大吴子民，皆能安居乐业！’此言一出，三军感奋，百姓箪食壶浆以迎王师……”
台下听众，无论士农工商，皆听得如痴如醉，面露自豪与感激之色。
“陛下圣明啊！”
“是啊，若非陛下，咱们哪能有如今这太平日子？虽说戒严有些不便，但也是为了咱们好。”
“听说北边又在打仗了，陛下这是防患于未然呢！”
民心，在这种潜移默化中，愈发凝聚。他们信任那位带领他们结束了梁末乱世，带来了安定与希望的皇帝。这种信任，化作了对戒严的理解，对军队的支持，以及对未来的信心。
皇城，宣政殿。
徐天并未如外界猜测的那般，因北方战事而焦躁不安。他刚刚批阅完来自江淮的漕运奏报，又处理了几件关于新占蜀地官员考核的章程。
李肆悄无声息地为他换上一杯新沏的香茗。
“北边有新的消息吗？”徐天端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平淡。
“回大家，魏州方面，刘将军依旧按既定方略攻城，进展顺利，守军疲态已显。李嗣源部正急速南下，预计再有三日其前锋可抵魏州境外。窦仪、毛璋等部亦有动向，但似乎逡巡不前。”李肆躬身回答，司卫监的工作高效而精准。
徐天点了点头，似乎一切尽在掌握。“杜仲和周本那边呢？”
“汴梁防务已固若金汤，京营操练不懈，士气高昂。杜将军请示，是否可派一部精锐前出，以为魏州声援，或截击李嗣源粮道？”
徐天略一沉吟，摇了摇头：“告诉杜仲，他的任务是守住汴梁，震慑四方。魏州有刘承珪足矣。李嗣源……让他来。朕倒要看看，这位河东名将，能在这魏州城下，掀起多大风浪。”
他的目光投向殿外，仿佛穿透了重重宫墙，看到了北方那片血与火交织的土地。语气中带着绝对的自信，以及一丝对于即将到来的大战的期待。
“猎物既然进了笼子，哪有轻易放走的道理。传朕口谕给刘承珪：稳扎稳打，不必急于破城。若能借此机会，重创甚至歼灭李嗣源这支河东最后的机动兵力，则伪唐覆灭，指日可待。”
“老奴遵旨。”李肆深深一躬，退出殿外传旨。
徐天独自坐在御座之上，手指轻轻敲打着扶手。魏州之战，已不仅仅是一座城池的得失，更关系到他彻底平定北方，完成天下一统的最后几步棋。刘承珪是他的利刃，杜仲是他的坚盾，而他自己，则是那个执棋之人，冷静地布局，等待着收获最终的胜利。
魏州，这座古老的城池，在吴军持续不断的“磨盘”战术下，城墙破损，守军疲惫，物资匮乏，仿佛狂风暴雨中一艘随时可能倾覆的破船。而远方，李嗣源率领的援军正不顾一切地赶来，试图力挽狂澜。双方的主力，即将在这片土地上，展开一场决定北方命运的战略决战。血腥的磨盘，仍在缓缓转动，吞噬着生命，也碾碎着希望与恐惧。