第136章 龙旗北指 砺兵待机（2/2）
各大校场上，杀声震天，尘土飞扬。士兵们在依旧料峭的春寒中，甚至赤膊上阵，演练着各种战术动作，汗水刚刚渗出皮肤，便在北风中凝成细小的冰晶，但无人叫苦，眼中只有对功勋的渴望。无数的工匠坊里，炉火日夜不熄，风箱呼啦作响，叮叮当当的敲打声、锯木声、淬火声交织成一片繁忙的乐章。通往各军寨、关隘的官道、小路上，满载着粮草、箭矢、铠甲、炮石的牛车、驮马队，络绎不绝，扬起阵阵烟尘。一股浓烈而紧张的战争气氛，如同北地春季特有的沙尘，迅速笼罩并弥漫在燕云大地的每一个角落。
几乎在与幽州接到圣旨的同时，位于魏州方向前线、作为大吴插入伪唐腹地楔子的破虏军大营，也迎来了风尘仆仆、手持金牌的皇帝使者。
这座大营依山傍水而建，壕沟深陷，栅栏坚固，望楼林立，充满了前线军营特有的粗犷与肃杀之气。中军大帐内，气氛相较于幽州总兵府，更多了几分直接面对敌人的凝重。
“……咨尔破虏军副总兵官刘承珪，骁勇善战，屡着功勋……兹特擢升为暂代破虏军总兵官一职，全权负责破虏军一切战备、训练及临敌作战事宜！望尔恪尽职守，整训士卒，囤积粮械，与燕云李莽部遥相呼应，密切关注敌情，随时准备，听候朝廷号令，北上讨贼，建功立业！待克定之功，廓清寰宇，朕不吝公侯之赏！钦此——”
宣旨官的声音在大帐内回荡。刘承珪，一位年约三旬、面容黝黑坚毅、眼神锐利如鹰的将领，强压住内心翻涌的激动与骤然加压的沉重，深深叩首，额头触地，发出沉闷的响声：“末将刘承珪，领旨谢恩！陛下天恩，浩荡如海！末将纵肝脑涂地，亦必不负陛下重托，不负朝廷厚望，必率我破虏军全体将士，为陛下前驱，扫荡群丑！”他的声音因为激动而略带沙哑，却充满了不容置疑的决心。
陛下竟将如此关乎北伐大局的重担，直接交予他这“代”总兵，这既是天大的信任，也是极其严峻的考验。他知道，不知有多少双眼睛在盯着他，此战若胜，则前程似锦；若败，或稍有差池，则万劫不复。
使者交割完圣旨，稍事休息便匆匆返京复命。刘承珪不敢有丝毫耽搁，立刻下令击鼓聚将。沉闷而急促的鼓点声在营地上空回荡，各级都指挥使、指挥使、营尉等军官，无论正在做什么，都立刻放下手中事务，顶盔贯甲，快步奔向中军大帐。
很快，大帐内将星云集，济济一堂。刘承珪没有坐在主位，而是直接站在了那巨大的沙盘之前，目光扫过每一张或熟悉、或略带审视的面孔。
他扬了扬手中的圣旨，声音洪亮，带着一股破釜沉舟的气势：“弟兄们！陛下的圣旨到了！伪唐内乱，李嗣源都反了！咱们的机会来了！从今天起，老子不管你们之前是干什么的，全军进入战时状态！取消所有他娘的休沐，取消一切不必要的操演，给老子往死里练！练不好，就别想吃饭睡觉！”
他顿了顿，向前一步，双手撑在沙盘边缘，身体微微前倾，目光变得更加锐利，甚至带着一丝狠厉：“我知道！咱破虏军里，有的是跟着老总兵尸山血海里杀出来的老兄弟！我刘承珪，资历浅，年纪轻，蒙陛下信重，暂代这总兵官，肯定有人心里不服气，觉得老子是走了狗屎运！没关系！”他猛地一拍沙盘边缘，发出“砰”的一声闷响，“是骡子是马，拉出来溜溜！这一仗，就是咱们破虏军证明给陛下看，证明给全天下看的时候！也是我刘承珪，向陛下，向朝廷，更是向在座的诸位弟兄交代的时候！打赢了，砍下李存勖或者李嗣源的脑袋，荣华富贵，高官厚禄，陛下绝不亏待咱们！可要是打输了，或者哪个敢在关键时刻给老子掉链子，畏敌不前，贻误战机……”他的声音骤然变冷，如同数九寒天的冰棱，“就别怪老子认得你是兄弟，老子的军法认不得你！”
“谨遵将令！誓死效忠陛下！誓死效忠大吴！扫平伪唐，建功立业！”帐内所有将领，无论心中作何想法，此刻都被刘承珪这番恩威并施、斩钉截铁的话语所激，血液中的悍勇被点燃，齐声怒吼，声浪几乎要掀翻帐顶。
刘承珪要的就是这个效果。他不再多言，立刻雷厉风行地展开具体部署：
“斥候营，给老子把能动的人都撒出去！分成三队，一队盯紧魏州方向李存勖主力的动向，一队渗透到贝州、邢州一带，摸清李嗣源叛军的实力和地盘，还有一队，给老子盯死了其他那些还在观望的伪唐藩镇，看看他们有没有异动！每天十二个时辰，消息不能断！”
“各营，立刻加固现有营垒，壕沟再给老子挖深一丈，栅栏加高加固，外围多设陷马坑、铁蒺藜！哨卡增加一倍，夜里给老子打起十二分精神，防止伪唐那些杀才狗急跳墙，跑来偷袭！”
“军需官，立刻清点咱们库府里的家底！粮草还够吃多久？箭矢还有多少？火油、炮石、药材，都报个数上来！行文给后方转运使，催要补给！同时，派人去附近还能控制的村镇，按市价，不，略高于市价，给老子征集一批，动作要快，但记住，绝不允许扰民，违令者斩！”
“从明天开始，各营轮换，加强阵型演练！着重练习如何应对契丹骑兵那种亡命冲锋，还有怎么攻打像邢州、魏州那种墙高池深的坚城！弓弩手怎么掩护，步卒怎么填壕，炮车怎么砸墙，云梯怎么靠上去，都给老子练熟了！”
命令一条接一条，清晰明确，不容置疑。整个破虏军大营，如同被狠狠抽了一鞭子的陀螺，以前所未有的速度疯狂旋转起来。士兵们操练的号子声、军官巡视时的呵斥与指导声、铁匠铺里传来的急促敲打声、战马不安的嘶鸣与蹄声、后勤辅兵搬运物资的号子声……种种声音交织混杂，汇成了一曲雄壮、激昂而又充满紧张感的战争前奏，在这片即将成为决战战场的前沿地带，日夜不息地回荡。
汴梁宣政殿内的决策，化作了幽州与魏州前线两道最坚决、最迅速的行动。大吴王朝最锋利的两把尖刀——李莽的燕云边军与刘承珪的破虏军，已经悄然出鞘，寒光凛冽地对准了伪唐那已是千疮百孔、剧烈跳动的心脏地带。
而此时的伪唐境内，早已不是“混乱”二字所能形容。李存勖在洛阳皇宫中，初闻李嗣源叛变的消息时，惊怒交加，当场拔剑砍碎了御案，又将几名报信稍迟的宦官亲手斩杀于殿前，鲜血染红了丹陛。
然而，暴怒之后，是更深重的无力与恐慌。他手中真正的嫡系精锐，在之前与吴军的连番大战中早已损失殆尽，如今仓促间能调动的，多是些心怀异志、保存实力的藩镇兵马，以及战斗力孱弱的洛阳禁军。
他声嘶力竭地发出了一道道调兵平叛的诏令，但应者寥寥，多数藩镇都在装聋作哑，按兵不动，甚至暗中与风头正劲的李嗣源使者往来，讨价还价。帝国的统治根基，正在以肉眼可见的速度土崩瓦解。
李嗣源则凭借其在军中多年积累的崇高威望，以及贝州叛军的全力拥戴，迅速攻城略地，扩张势力范围。他与李存勖派来的、同样士气不高的讨伐军，在邢州、洺州一带反复拉锯，激战连连，互有胜负。
双方都在竭力消耗着对方本已不多的元气与兵力，谁都无力，也根本无暇去顾及南方那个国力正如日中天、虎视眈眈的庞然大物大吴的丝毫动向。他们就像是两只在泥潭中拼命撕咬、争夺最后一点生存空间的困兽，却不知岸边的猎人，已经拉满了弓弦，只待它们精疲力竭的那一刻。
天下的目光，此刻都无比紧张地聚焦在了河北这片烽火连天、尸横遍野的土地上。
各方势力，无论是西域走廊上的回鹘、于阗使者，还是东北草原上舔舐伤口、窥探时机的契丹残部，亦或是西南雪域高原上态度暧昧的吐蕃部落。
他们派遣的细作、商队，想尽一切办法打探着河北的战况与汴梁的意图。
所有人都清楚地知道，伪唐与大吴这南北两大势力之间，持续了数年的对峙与交锋，其最终的决战时刻，即将伴随着伪唐的内乱而加速到来。这场战争的胜负结果，将毫无悬念地决定未来整个中原王朝的归属，乃至重塑整个东亚的政治格局与势力平衡。
武德三年的春天，就在这战云一天比一天浓密、战争气息一天比一天浓厚的氛围中，悄然流逝。
汴梁城内的徐天，每日大部分时间都待在宣政殿那巨大的、标注着山川河流与势力范围的山河舆图前。
他听着张谏、高郁、赵瑾等人关于粮草调度、军队集结、民夫征发的最新汇报；他看着杜仲、周本呈上的关于燕云、破虏两军备战情况的详细奏报；他分析着司卫监不惜代价送来的、关于伪唐内部互相攻伐、兵力损耗、粮仓位置乃至地方官心态的情报。他的手指，无数次在地图上那大片标注着“伪唐”的区域内划过，从幽云到河北，从太行到黄河，眼神始终冷静、深邃，而又无比坚定。
他在耐心地等待，等待那个伪唐内部流尽最后一滴血、双方都精疲力尽的最佳时机。而他麾下那两支已经磨利了爪牙、饱饮了斗志的雄师李莽的燕云边军与刘承珪的破虏军，也在北疆日渐温暖的春风中，默默地、高效地积蓄着毁灭性的力量。只待汴梁皇城那一声令下，他们便将如同蓄满洪水的堤坝骤然崩塌，如九天雷霆般向着既定目标倾泻而出，以铁与火的方式，彻底终结这个群雄逐鹿、四分五裂的混乱时代，为大吴，也为历史，开启一个崭新的一统江山纪元。