第300章 夜色中的金砖（2/2）

几十名忠诚的澳洲水手像蚂蚁一样，将一个个标有精密模具字样的小木箱塞进夹层。

“排紧一点！用木楔固定！别让它们在海上晃动！”大副指挥着。

三点四十五分，最后一箱黄金入库。

此时，远处的街道上已经传来了密集的警哨声。显然，苏格兰场并没有被那个小插曲完全糊弄过去，支援的警力正在赶来。

“封舱！”铁砧跳下卡车，冲上舷梯。

几名早已准备好的焊工立刻拉覆盖在夹层之上。仅仅十分钟，那层空间就被彻底封死，表面看起来与普通的货舱底板毫无二致。

紧接着，起重机将堆积如山的普通铅锭和用来修补矿山设备的废旧齿轮压在了钢板上。

“收起舷梯！起锚！”

“可是船长，离港许可证还需要最后一道海关盖章……”

“不等了！”麦克阿瑟船长冲进驾驶台，“启动引擎！如果我们被扣在这里，你就等着在伦敦塔里过下半辈子吧！”

货轮的烟囱喷出浓烈的黑烟，螺旋桨搅动浑浊的河水。巨大的船身在引水员缺席的情况下，凭借着船长高超的技术和一点运气，强行离开了泊位。

就在船身刚刚离开码头五米远的时候，一辆警车冲进了第十二号泊位。

一名警长跳下车，气急败坏地对着正在离岸的货轮挥舞手臂：“停下！那是谁的船？立即停下接受检查！”

四月十日，北大西洋。

离开英国水域后，货轮并没有按照常规航线向南经过比斯开湾，而是为了避开可能存在的德国潜艇试探和英国海军的例行盘查，稍微向西偏离了一些航线。

……

苏伊士运河，塞得港入口。

这里是连接地中海与红海的咽喉，也是大英帝国最重要的战略通道。此时的运河依然繁忙，但空气中已经弥漫着一丝紧张。因为巴尔干的局势，英国加强了对运河的管控，每一艘过往船只都要接受检查。

装着黄金的货轮混杂在船队中，显得并不起眼。

但在它的身后，发生了一件让所有人都意想不到的事。

一支悬挂着澳大利亚皇家海军白船旗的舰队，正从红海方向北上，竟然要逆行通过运河——或者说，它们是专程来接应的。

那是亚瑟部署在中东的护航分舰队，由轻巡洋舰墨尔本号和两艘驱逐舰组成。

“前方航道管制！所有商船靠边！”运河管理处的信号灯闪烁着。

英国海军的一艘巡逻艇靠了过来，想要进行例行登船检查，因为这艘船的吃水深度看起来有些可疑。

麦克阿瑟船长的手心里全是汗。如果在这里被查出底舱的秘密，英国政府可能会直接扣船。毕竟在法理上，苏伊士运河区此时受英国军事管制。

就在英国巡逻艇的跳帮队准备登船的一瞬间。

“呜——！”

一声长长的汽笛声传来。

墨尔本号巡洋舰那修长的舰体出现在了运河南口。它没有减速，反而打出了旗语：

“致皇家海军巡逻艇：该船系联邦政府特许的一级保密物资运输船，载有皇家铸币局专用模具。根据《英澳海军互助条例》，该船由我舰直接接手护航任务。请贵方协助放行。”

这是一个强硬的姿态。

英国巡逻艇的艇长看着那艘比自己大得多的澳洲巡洋舰，又看了看它炮塔上昂起的6英寸主炮，犹豫了。

虽然大家都是一家人，但澳洲人最近越来越“独”是众所周知的。为了检查一艘商船而跟澳洲海军发生摩擦，显然不明智。

“收到。移交护航权。”英国艇长最终敬了个礼，命令巡逻艇掉头离开。

麦克阿瑟船长虚脱般地靠在舵轮上，看着窗外那艘挂着蓝船旗的战舰缓缓伴行在侧。

“安全了。”