第290章 贯穿大陆的脊梁（2/2）

“陛下，这是一个奇迹。”皮尔斯激动地说道，“以前要把一个师从墨尔本运到达尔文港防备日本人偷袭，走海路需要绕过大半个澳洲，耗时至少十天，还要面临潜艇的威胁。而现在……”

“二十四小时。”亚瑟语气冷峻地接过话头，“甚至更短。如果我想，我可以在四十八小时内，把两个重装甲师、三个飞行联队和足够打一场中型战役的弹药，直接投送到那个只有几万人的热带港口。”

“这就是内线作战的优势，乔治。”亚瑟指着地图上的红线，“我们在大陆中心画了一根脊梁骨。有了这根骨头，哪怕有人砍断了我们的四肢，我们依然能站着打人。”

亚瑟看向窗外飞速后退的红色荒原，那里偶尔能看到巨大的白色储水塔。

“水网有了，铁路通了。现在，这片大陆不仅仅是牧场，它是堡垒。”

九月二十日，维多利亚州，吉朗。

从蛮荒的内陆回到工业化的南部沿海，文明的气息伴随着工厂的煤烟味扑面而来。

这里坐落着福特汽车澳洲分公司的总装厂。自从亚瑟用橡胶原料作为筹码，迫使福特公司进行全产业链转移后，这里已经成了南半球最大的汽车生产基地。

巨大的厂房里，流水线正高速运转。但今天下线的不是黑色的T型轿车，而是一种涂着墨绿色哑光漆，造型粗犷甚至丑陋的大家伙。

它有一个宽大的驾驶室，没有车门，车斗由厚实的硬木板和钢架制成，下方是加强的板簧悬挂和两根粗壮的传动轴。

这就是澳大拉西亚1913式通用军用卡车，军中绰号袋熊。

亚瑟站在生产线尽头，看着第一万辆袋熊驶下生产线，大灯在阴影中亮起。

“这就是我们的新战马。”亚瑟拍了拍温热的引擎盖。

“陛下，它的性能虽然不如英国的阿尔比恩卡车那么精致，但它有一个最大的优点。”福特澳洲分厂的总经理自豪地介绍，“它什么都吃，什么路都敢跑。”

“它的引擎经过了低压缩比改造，不管是高标号汽油，还是用酒精勾兑的劣质燃料，甚至在紧急情况下灌进煤油，它都能动起来。”

总经理指了指那个巨大的车轮。

“最关键的是，它的轮毂设计兼容了施密特博士那种糟糕的合成橡胶轮胎。虽然颠簸了一点，但我们加强了悬挂。就算轮胎跑烂了，只要套上一层新的胶皮就能继续跑。”

“很好。”亚瑟拉开车门，坐进了驾驶室。里面的内饰简陋到令人发指，座椅就像硬板凳上包了层帆布，方向盘大得像船舵。

“这东西开起来会让屁股受罪。”亚瑟评价道。

“但它能载重一吨半，在泥路上跑出每小时三十公里的速度。”随行的陆军参谋长说，“相比之下，最好的骡马队一天也只能走四十公里，载重还不到它的一半，而且还要吃掉大量的草料。”

亚瑟跳下车。

“去试车场。”

吉朗郊外的试车场被设计成了模拟战场环境：烂泥坑、弹坑、碎石路和陡坡。

在那里，亚瑟看到了让他最为满意的一幕。

一个新组建的摩托化运输团正在演练。数百辆袋熊卡车排成整齐的纵队，轰鸣着冲过泥潭。车斗里装满了士兵、弹药箱，甚至还有用卡车牵引的18磅野战炮。

这是一种全新的行军方式，没有漫长的徒步跋涉，只有内燃机的咆哮。

“停车！展开！”

随着指挥官的一声哨响，卡车纵队迅速分散。仅仅五分钟，一个步兵营就完成了从行军状态到战斗展开的转换。火炮被卸下，机枪架在了车顶上。

“难以置信……”一位受邀观摩的英国武官喃喃自语，“这速度太快了。在欧洲，即使是德国人，主要还是靠火车和马车。”

“德国人的火车受限于铁轨，到了前线还得靠脚走。”亚瑟走过来，语气平淡，“而我们的军队，是从兵营的床上直接坐到战壕边上的。”