第270章 趁火打劫的艺术（2/2）

“现在，趁着中国政权更迭、地方督军急需用钱来扩军备战的混乱期，正是我们进场的最佳时机。”

……

一月中旬，中国云南。

一支奇怪的队伍正行走在泥泞的山道上。他们穿着澳洲风格的卡其色野外工作服，带着精密的地质勘探锤和经纬仪，旁边则是一队全副武装、身穿灰色军装的滇军士兵护送。

这支队伍的领队是联邦皇家矿业公司的首席探矿师麦克格雷格，随行的还有一位精通官话的澳洲华裔买办。

而在队伍的终点，一座苗寨的吊脚楼里，新任的云南军都督蔡锷派出的代表，正在等待着这群澳洲财神爷。

谈判进行得异常顺利，甚至可以说是不对等。

“都督说了，为了支持共和大业，云南需要钱。很多钱。”滇军代表一边抽着水烟，一边直白地说道，“只要价格公道，这些山里的石头，洋大人尽管挖。”

麦克格雷格没有像英国商人那样傲慢，他先是恭敬地递上了亚瑟给孙中山那封祝贺电报的抄本，瞬间拉近了双方的革命友谊。

“我们不是来掠夺的，我们是来合作开发的。”澳洲买办满脸堆笑地翻译着，将一份厚厚的合同推了过去。

这是一份经过堪培拉顶级律师团队精心设计的《云桂有色金属独家合作勘探与开采协议》。

条款看起来很公平：澳方出资金、出设备、出技术，中方出土地、出劳工、出安保。利润按比例分成。

但魔鬼藏在细节里：

1. 排他性条款：未来30年内，该区域内所有新发现的钨、锡、锑矿脉，澳洲皇家矿业公司拥有绝对优先开采权。任何第三方未经澳方同意不得介入。

2. 定价权： 矿石收购价格参考当时国际市场平均价，但扣除运输损耗和加工成本——这个解释权完全归澳方所有。

3. 预付款： 澳方一次性支付20万英镑（约合150万两白银）作为诚意金，直接打入都督府的秘密账户。

对于急需这笔钱来巩固政权、训练新军的云南地方政府来说，这20万英镑是救命钱。至于山里那些黑乎乎的石头到底值多少钱？谁在乎呢，反正现在也没能力挖。

“成交！”

随着红色的印章盖下，亚瑟用一封成本为零的电报和20万英镑的现金，锁定了未来三十年全球近40%的钨砂供应和庞大的锡矿资源。

在遥远的堪培拉，当亚瑟收到麦克格雷格发回的电报时，他正站在工业部长埃辛顿·刘易斯的办公室里。

“刘易斯，开始扩建我们在塔斯马尼亚的电解精炼厂。”亚瑟把电报递给工业部长，“有了这批原料，我们的装甲钢配方可以升级了。而且，未来如果英国或者德国想要造最好的高速切削刀具，他们都得来看我们的脸色。”

“这叫什么？这就是趁火打劫的艺术。”亚瑟笑着补充了一句，“不过我们要把它包装成对新兴民主政权的经济援助。”

……

澳洲本土。悉尼，禧市，唐人街。

一九一二年的一月，这里的气氛比过年还要热烈。大街小巷挂满了象征革命的九角十八星旗和五色旗，许多刚剪了辫子的华人满面红光地走在街上。

在唐人街的中心广场上，一场声势浩大的募捐集会正在进行。

台上的演说者慷慨激昂，讲述着推翻满清的伟业和新政府面临的财政困难。台下的华工、商贩、甚至是洗衣店的老板，纷纷解囊。银币、英镑、金戒指，像雨点一样落入募捐箱。

在广场的一角，几名联邦警察有些紧张地看着这狂热的场面。按照旧例，这种大规模的政治集会是需要严格管制的，尤其是涉及到外国政治势力。

“头儿，我们要驱散他们吗？”一名年轻警员手按在警棍上，问旁边的警长。

警长摇了摇头，指了指广场对面的一辆黑色轿车：“那是内政部的车。上面发话了，不但不准驱散，还要负责维持秩序，别让流氓混混去捣乱。”

那辆轿车里，亚瑟的私人秘书正透过车窗观察着这一切。

“陛下真是深谋远虑。”秘书在笔记本上记录着，“这种默许的态度，比直接给钱更能收买人心。”

是的，这正是亚瑟的策略。

允许革命党在澳洲公开募捐，对澳洲政府来说惠而不费。这一方面让澳洲的华人社区对联邦政府产生了前所未有的归属感——“看，政府支持我们的革命”；另一方面，这些募捐款最终虽然会流向南京，但在这个过程中，澳洲政府通过银行汇兑手续费、物资采购等方式，又把一部分钱赚了回来。

更重要的是，这是一种姿态。

当其他列强还在禁止华侨支持革命时，澳洲的宽容态度，让南京临时政府对这个南半球的邻居好感倍增。