第268章 这煤，我拿定了！（2/2）
四十分钟后，这艘2.8万吨的巨兽已经在悉尼港外的水面上狂飙，尾流拉出一条长长的白色伤痕，航速竟然达到了21节！
更吓人的是，全程没有黑烟。
只有淡淡的青烟从烟囱里飘出，很快就散在海风里。
“上帝啊……”西姆斯上校手里的望远镜差点掉在地上，他失态的抓住了栏杆，“这不可能！我们的特拉华号要想跑到这个速度，至少需要三个小时！他们怎么做到的？四十分钟？这是驱逐舰的启动速度！”
旁边的田中义一脸色更是惨白。日本引以为傲的萨摩级战列舰还在烧煤。要是两军碰上，澳洲战舰能在他们还在铲煤灰的时候，就抢占好攻击位置，打完两轮齐射再从容撤退。
亚瑟站在主席台上，看着各国武官惊骇的表情，嘴角勾起一丝冷笑。
他不需要开炮。这种动力上的碾压，威慑力比炮弹本身更有效。
“通知海军部。”西姆斯上校回过神来，立刻对副官低吼，“我要发加急电报回华盛顿。告诉部长，如果我们不能解决燃油动力问题，我们的新战列舰下水即过时。必须重新评估德克萨斯级和内华达级的动力设计方案！不惜一切代价！”
……
阅舰式当晚，作战室。
巨大的南太平洋地图占了整面墙。空气里是雪茄和咖啡的味道。这里的气氛很严肃。
“复仇号的表现完美，陛下。”海军上将克雷斯维尔汇报，“燃油系统运行稳定。这证明我们的方向是对的。”
“很好。但这只是第一步。”亚瑟走到地图前，手中的指挥棒在澳洲大陆北方划出一道弧线，从荷属东印度一直延伸到葡属帝汶，最后落在所罗门群岛。
“先生们，虽然我们有了无敌的战舰，但我们的后院还太乱。”亚瑟指着那片岛屿，“荷兰人太弱，葡萄牙人太腐败。这片海域到处是走私犯，甚至可能有日本人的间谍船。这已经是国防安全问题了。”
国防部长皮尔斯点了点头：“陛下，您的意思是？”
“我宣布，从今天起，成立联邦皇家海军南洋巡航舰队。”亚瑟的声音在作战室里回响。
“这支舰队由四艘最新下水的轻巡洋舰和八艘帕拉马塔级驱逐舰组成。他们的任务不再是防御港口，而是……”亚瑟在地图上重重一点，“……在这片海域进行常态化巡逻。”
“常态化？”外交部长有些犹豫，“这可能会引起荷兰和葡萄牙的抗议。毕竟那是他们的领海。”
“抗议？”亚瑟笑了，像狮子看兔子一样，“用什么名义？我们是在帮他们打击海盗，维护航运安全。如果荷兰总督有意见，让他先把巴达维亚海面上的海盗解决掉再说。”
“我们要建立一个事实上的海上安全控制区。”亚瑟继续说他的战略，“任何进入这片海域的商船，不管是日本的、英国的、还是德国的，都必须接受我们的安全检查。我们要让每一条经过这里的船都知道，这里的规矩，得由我们堪培拉来定。”
亚瑟没有选择直接军事吞并，而是用一种高强度的海军存在，事实上接管了荷兰和葡萄牙殖民地的制海权。这片海域将成为澳洲的内湖，任何潜在敌人想要南下，在到达澳洲本土前，必须先通过这道钢铁防线。
“给舰队司令发电报。”亚瑟下达了最后的指令，“巡逻时，如果遇到那种没挂旗、或者挂着旗却行踪诡异的渔船，不管是测绘还是间谍，海盗这个罪名就很好用。必要时，我想我们的炮手需要一些实弹射击的靶子。”
“遵命，陛下！”
……
十一月的最后一周，墨尔本，联邦技术移民安置中心。
这是一座刚建成的庞大建筑群，位于墨尔本工业区和港口之间。旁边是新建的工人公寓和技工学校。空气里混着机油味、新油漆味，还有各种语言的嘈杂声。
巨大的办事大厅里，人挤着人。这里没有种族隔离，只有按技能等级分的排队通道。
在五级精密技工的窗口前，站着一个头发花白的中国老人。他就是之前在汉阳兵工厂抱着机床不肯走的张师傅。
此刻，他有些紧张的搓着手。旁边是一个同样在排队的高大白人——伊万，来自敖德萨造船厂的俄国焊工，还有一个正吹着口哨的苏格兰小伙子，麦格雷戈，刚从格拉斯哥罢工潮中被挖来的钳工。
这三个完全不同国家、不同语言、不同背景的人，此刻却拿着一样的表格。
“姓名？”窗口后的办事员问道。
“张德顺。”老张有些紧张的用刚学的几句蹩脚英语回答。
“原单位？技能？”
“汉阳兵工厂。深孔钻床……三十年经验。”旁边的陈明初做着翻译，帮他补充道，“他能凭手感钻出误差不超过百分之一毫米的枪管膛线。”
办事员的眼睛亮了。他拿起一枚红色的印章，在表格上重重的盖了下去。
“很好。张先生，这是您的联邦技术公民证。”
办事员递出一本深蓝色的证件，封面上烫着金色的袋鼠和鸸鹋徽章。工人们都管这叫蓝本。
“凭这个证件，您可以直接住进A区的高级公寓，两室一厅，有独立卫浴。您的周薪定级为6英镑。您的家属享受全额医疗保险，孙子可以免费进皇家理工附小读书。”
老张颤抖的手接过那本证件。在大清，他只是个“匠户”，见到个芝麻官都得磕头。而在这里，就因为他会钻枪管，就能住进只有洋大人才住得起的大房子？
“下一个！麦格雷戈！”
苏格兰小伙子挤了上来。当他也拿到同样的蓝本时，他看了看旁边的老张，没有因为他是黄种人就看不起他。在工业区，尊重是靠手艺赢来的。
“嘿，老伙计。”麦格雷戈用带着苏格兰口音的英语拍了拍老张的肩膀，虽然语言不通，但他比划了一个钻孔的动作，竖起了大拇指，“听说你们那批枪管质量绝了。改天教教我？”
老张虽然听不懂，但看懂了那个大拇指。他布满皱纹的脸上，露出了一个笑容。
亚瑟此时正站在二楼的视察走廊上，透过玻璃看着楼下这幅景象。
“陛下，这是本月的统计数据。”工业统筹官埃辛顿·刘易斯汇报道，“我们已经完成了对汉阳技工、俄国工程师和英国造船工的第一轮普查定级。总计发出了三千四百本技术公民证。”
“有人担心，打破白澳政策的限制，给这些亚洲人同等的待遇，会引起本地白人的不满。”刘易斯有些担忧。
“让他们不满去吧。”亚瑟冷冷的看着一个技术至上的社会。如果一个只会喝啤酒的白人懒汉嫉妒张师傅的公寓，那就让他去学着怎么把车床开好。”
亚瑟转身，指着大厅墙上那句他亲自题写的标语——“智慧与汗水铸就国家脊梁”。
“刘易斯，你要明白。抢来的机器是死的，没人用就是废铁。我给他们尊严，给他们房子，甚至给他们选举权，就是为了让他们把脑子里的本事留下来，传给我们的下一代。”