第323章 罪影与真光（2/2）

“他的随从呢？”

“八名随从中，三个是真正的群岛水手，两个是雇佣的冒险者，还有三个...”影子停顿了一下，“查无此人。他们的外貌和口音符合群岛特征，但在任何港口、任何船运记录中都找不到踪迹。就像是凭空出现的一样。”

“腐化傀儡？”

“可能性很高。但他们的伪装很完美，常规检测发现不了异常。奥古斯都大师的真理之镜也只能看出灵光‘过于正常’，无法确定是否为腐化体。”

奥古斯都点头证实：“如果腐化程度极深，或者经过了特殊的伪装处理，真理之镜确实可能失效。除非进行更深层的灵魂扫描，但那需要对方配合，或者...强制实施。”

“不能打草惊蛇。”林越说，“如果马洛斯真是深渊的渗透者，他背后一定还有更大的网络。我们需要放长线。”

“关于黑色薄片，”影子继续报告，“教团的技术人员分析了它的结构。结论是：这不是艾瑟兰的技术，也不是星辉文明的技术。它的能量特征与第六纪元遗物有部分相似，但更加...原始和混乱。”

“第六纪元的技术？”林越皱眉，“但第六纪元已经覆灭了。”

“覆灭的是他们的母世界，但不代表所有族人都死了。”奥古斯都缓缓说，“根据阿尔文大师的记载，第六纪元在灭亡前发射了数艘‘方舟’，载着部分幸存者和文明遗产逃往其他世界。也许有方舟坠毁了，技术被深渊获得并改造...”

“或者更糟，”影子接话，“有幸存者投靠了深渊，将灵能技术与腐化力量结合，制造出这种混合产物。”

这个可能性让室内温度仿佛骤降了几度。如果第六纪元的幸存者中出现了叛徒，那么他们掌握的灵能知识将为深渊提供前所未有的武器。意识污染、精神控制、灵魂腐化...这些本就是灵能的高阶应用，如果被扭曲使用...

“我们需要更多的样本。”林越下定决心，“影子，我要你安排一次‘意外’。让马洛斯有机会接触到我们的某些‘敏感物品’，看看他会不会采取行动。”

“什么物品？”

林越从怀中取出一个小盒子，打开后，里面是几块指甲盖大小的腐化晶体碎片——这是从之前的战斗中收集的，经过特殊处理，处于休眠状态。

“这些是经过净化的腐化晶体碎片，表面看起来和普通碎片一样，但实际上内部已经被我种下了追踪印记。”林越解释，“如果马洛斯真是为深渊服务的，他一定会想回收或研究这些碎片。只要他接触，我就能追踪他的行动。”

“风险很大。”奥古斯都提醒，“如果他发现印记，或者用这些碎片做其他事...”

“所以需要精密的安排。”林越说，“明晚，暮光镇将举办一场‘技术展示会’，向所有使节展示我们的净化技术和防御设备。到时候，我会‘不小心’让这些碎片‘被盗’。影子，你的人要确保‘盗窃者’逃往马洛斯营地的方向，留下足够明显的线索，但又不能太刻意。”

“明白。”影子点头，“我会安排一个‘贪婪的冒险者’角色，让他‘偶然’听到碎片的价值，然后‘冒险’盗窃。盗窃时间定在展示会中场休息时，那时大多数人都在餐厅用餐，守卫相对松懈。”

计划敲定后，影子先行离开，如鬼魅般消失在密道中。房间里只剩下林越和奥古斯都。

“你在冒险，孩子。”奥古斯都看着林越，“如果计划失败，如果马洛斯看穿了陷阱，或者做出我们无法控制的反应...”

“我们在深渊边缘行走，每一步都是冒险。”林越平静地说，“被动等待只会让敌人有更多时间布局。第六纪元的警告还在耳边：内部的背叛，收割者在我们之中。我们必须主动出击，在敌人完成部署前打乱他们的计划。”

老人沉默良久，最终叹息：“你说得对。只是...这样的道路会让人变得冷酷，变得多疑，变得孤独。阿尔文大师晚年时，几乎不再相信任何人。他甚至怀疑教团内部有腐化者，进行了数次残酷的内部清洗...那段时间，教团损失了三分之一的人员，其中很多人后来证明是无辜的。”

林越心中一震。原来教团也有这样的黑暗历史。

“后来呢？”

“后来阿尔文大师意识到自己的错误，在生命最后十年致力于修复关系，建立更合理的审查制度。”奥古斯都说，“但他直到临终前，都活在悔恨中。他留下的话是：‘对抗黑暗时，小心不要让自己也成为黑暗的一部分。’”

这句话重重地落在林越心上。他最近确实感觉到了变化——越来越难以完全信任他人，总是在怀疑每个人的动机，甚至在亲密伙伴面前也要保留秘密。

“我会记住这句话。”他郑重地说，“但我也必须做该做的事。平衡很难，但必须找到。”

奥古斯都拍了拍他的肩膀：“这就是为什么你是持钥者。不是因为你最强大，而是因为你在努力保持平衡。继续走下去吧，孩子。我会在你需要的时候提醒你，不要迷失方向。”

老人离开后，林越独自在密室里坐了许久。墙上的地图在魔法灯的照明下清晰可见，艾瑟兰大陆的山川河流、城邦势力、已知的深渊裂隙点...无数线条交织，构成一张复杂的网。而他，现在就站在这张网的中心。

他的目光落在地图东南角，那里是海外群岛的位置。数十个岛屿星罗棋布，大多数标注着简单的名字和特产。但在群岛最深处，有一片区域被标记为“未知海域”，旁边用小字注释：“据传有古老遗迹，航海者多失踪，不建议探索。”

古老遗迹...失踪...深海之神...

林越心中升起一个想法。如果马洛斯真的来自那片未知海域，如果那里真的存在与深渊相关的遗迹或崇拜，那么可能不只是他一个人被腐化了。整个群岛议会，甚至大部分岛民，都可能已经受到不同程度的影响。

这个想法令人不寒而栗。但如果是真的，那么海外群岛就不是潜在的盟友，而是隐藏在海洋中的定时炸弹。

他需要更多信息。但直接派人去群岛调查风险太大，而且时间不够。也许...可以从马洛斯身上打开突破口。

林越从密室的一个暗格中取出那本封面空白的笔记本，翻开最新一页，开始记录今天的发现和分析。这是他的私人日志，除了他自己，没有人看过。在记录的过程中，思维逐渐清晰：

1. 马洛斯可能是深渊在海外群岛的代理人，任务包括收集情报、破坏联盟、可能还有寻找特定物品或技术。

2. 黑色薄片显示，敌人已经掌握了结合灵能与腐化技术的方法，威胁级别需要重新评估。

3. 精灵和矮人之间的矛盾已被点燃，需要及时扑灭，否则联盟可能从内部瓦解。

4. 第六纪元幸存者可能已经分化，部分投靠深渊，需要警惕可能出现的“堕落灵能者”。

5. 影子部队需要扩大，但必须严格筛选，避免重蹈阿尔文大师的覆辙。

写完这些，他合上笔记本，重新锁入暗格。然后他走出密室，回到领主府的办公室。

已经是凌晨两点，但办公室的灯还亮着。艾琳坐在桌前，正在整理今天的会议记录。看到林越进来，她抬起头，眼中有着明显的疲惫和担忧。

“你还没休息？”林越问。

“你不也没休息。”艾琳说，“今天的谋杀案...情况很糟，对吧？”

林越在她对面坐下，简单讲述了调查结果和怀疑。艾琳听着，脸色越来越凝重。

“所以，联盟还没正式成立，就已经有人在暗中破坏了。”她苦笑，“有时候我觉得，相比深渊，人心的复杂和险恶才是更大的敌人。”

“但人心也有光明的一面。”林越说，“铁砧长老虽然愤怒，但他选择相信调查而不是立即报复。月影虽然冷漠，但她同意合作查明真相。还有教团、地球方面、暮光镇的每一个人...大家都在为同一个目标努力。”

艾琳看着他，忽然轻声问：“那你呢，林越？你在为什么努力？”

这个问题让林越愣住了。他从未真正思考过这个问题。一开始是为了生存，然后是为了保护暮光镇，现在是为了对抗深渊、拯救两个世界...但这些都像是责任，是不得不做的事。

那么，他自己真正想要的是什么？

“我不知道。”他最终诚实地说，“也许等这一切结束后，我会有时间思考这个问题。但现在...我只能继续向前，做该做的事。”

艾琳的眼神变得柔和：“那就让我帮你分担一些。至少，你不必独自面对所有压力。”

她递过一份文件：“这是明天技术展示会的详细流程。我重新检查了一遍安保措施，在关键位置增加了暗哨。另外，按照你的要求，我准备了一份‘敏感物品清单’，其中包括那些腐化晶体碎片——当然，真正的碎片已经被你替换成追踪版本了吧？”

林越点头。艾琳总是能理解他的意图，提前做好准备。

“还有一件事。”艾琳犹豫了一下，“莉亚今天联系了我。远征队的最终名单确定了，十五人，包括她自己。出发时间定在二十天后。她问...你有没有什么话要对她说。”

林越沉默。莉亚即将踏上可能无法回程的旅程，深入一个可能已经沦陷的世界。作为朋友，作为领主，作为将她送上这条路的人，他应该说什么？鼓励？祝福？还是道歉？

“告诉她，”他最终说，“活着回来。如果情况不对，不要犹豫，立刻撤退。第六纪元的知识很重要，但远征队的生命更重要。而且...”他停顿了一下，“告诉她，暮光镇永远是她的家，我们等她回来。”

艾琳认真记录下这些话，然后抬头：“她一定会回来的。莉亚是我见过的最坚韧的人。”

窗外，夜色深沉。但东方的天际线已经出现了第一抹微光。新的一天即将开始，而这一天，将有一场精心设计的戏码上演。

林越走到窗前，看着逐渐亮起的天空。晨星在黎明的光芒中依然闪烁，虽然微弱，但坚定地宣告着光明的到来。

他想起奥古斯都转述的阿尔文大师的话：“对抗黑暗时，小心不要让自己也成为黑暗的一部分。”

“我不会的。”他轻声自语，“无论前路多么黑暗，无论需要做出多么艰难的选择...我会记住为什么出发，记住要保护的是什么。”

晨光终于刺破云层，照亮了暮光镇的城墙。新的一天开始了，而在这个黎明，一场隐藏在技术展示会之下的暗战，也悄然拉开了序幕。

第323章完