第606章 心灯如昼，万民归心（1/2）

东宫的灯火，自太子监国以来，便很少真正熄灭过。

长夜漫漫，御案之上的烛火换了一支又一支，奏折文书堆积如山，从边关军情到地方粮价，从吏治考绩到水利修缮，事无巨细，他都一一过目，一一批复。内侍们早已习惯了这位储君的勤勉，只是每每看到太子眼底淡淡的血丝，依旧忍不住心疼。

谁都知道，这位太子不是在应付朝政，不是在走个过场，而是真真正正把天下扛在了肩上。

这一日天色微亮，太子便已起身。

没有惊动宫中众人，只换上一身寻常布衣，带着两名亲卫，悄然从侧门出宫。他没有去六部衙门，没有去拜访世家权贵，而是一路往京城最外围的平民聚居处而去。

晨雾还未散尽，街巷之中已经有了烟火气。挑着菜筐的农户，扛着工具的工匠，推着小车的商贩，一个个步履匆匆，脸上带着为生计奔波的疲惫，却也藏着几分安稳。

太子勒马立于街角，静静望着眼前这一幕。

身边亲卫低声劝道：“殿下，此处人多杂乱，不如早些回宫，以免……”

太子轻轻摇头，目光温和却坚定：“深宫之中听不到真话，高堂之上看不尽民情。朕若连百姓真正的日子都看不见，又何谈治理天下？”

说罢，他翻身下马，独自走入街巷。

脚下的青石板凹凸不平，两旁的屋舍低矮朴素，空气中弥漫着柴火、饭菜与尘土混合的气息，与皇宫里的精致洁净截然不同。可太子走在其中，没有半分不适，反而像是回到了当年游历四方的日子，心中一片踏实。

他走到一处粥摊前，找了个角落坐下。

摊主是一对年过五旬的老夫妇，见他气质温雅，不似寻常人家，却也没有过分拘谨，只是恭敬地端上一碗热粥。太子端起碗，慢慢喝着，粥不算精细，却暖得人心头发烫。

“老人家，近来日子可好？”太子轻声问道。

老汉叹了一声，脸上露出真切的笑意：“好，比前些年好太多了。以前苛捐杂税重，官吏动不动就上门刁难，一年忙到头，能填饱肚子就不错了。现在不一样了，税减了，差役也规矩了，遇上难处官府还会伸手帮一把。”

老妇在一旁搭话：“都是托太子殿下的福啊。我们这些小老百姓，不懂什么大道理，就知道谁真心待我们，我们就记谁的好。”

太子心中微动，轻声问：“你们觉得，太子殿下当真值得这般信任？”

老汉一拍大腿：“那还有假！去年城南那场小水灾，要是搁以前，官府不知道要拖到什么时候。可大水刚退，粮食、棉衣、银钱就送到了家门口，一户都没落下。听说是太子殿下亲自下的令，不许让一个百姓无家可归，不许让一个百姓挨饿受冻。”

说着，老汉朝着皇宫方向深深一揖：“我们不求大富大贵，只求平平安安。太子殿下给了我们安稳，我们就盼着殿下长长久久，盼着这世道一直太平下去。”

太子沉默不语，将碗中粥一饮而尽。

他起身时，悄悄留下一锭银子，不等老夫妇反应，便转身离去。

走出很远，身后依旧传来感激的声音。太子没有回头，只是脚步比来时更加沉稳。

他一路走过集市，走过作坊，走到城郊田边。

田地里，农夫弯腰劳作，禾苗长势喜人；

村口处，孩童追逐嬉闹，笑声清脆；

水井旁，妇人搓洗衣物，闲话家常。

一张张平凡的面孔，一幕幕安稳的景象，便是他心中最想要的江山。

临近正午，太子才缓步回宫。

刚入东宫，便有户部尚书在外求见，神色焦急，手中捧着厚厚的账册。

“殿下，臣有要事禀报。”尚书行礼之后，开门见山，“如今各地减免赋税、开仓放粮、修缮河道、安抚灾民，国库支出巨大，长此以往，恐有入不敷出之危。臣恳请殿下，暂缓部分惠政，适当加征赋税，以充国库。”

此言一出，殿内气氛顿时凝重。

国库空虚，乃是国之大忌。

自古以来，多少君主为了充盈府库，选择向百姓伸手，将压力转嫁于民。

左右侍从都屏住呼吸，等待太子决断。

太子接过账册，随手翻了几页，上面密密麻麻的数字，确实触目惊心。支出远大于收入，差额巨大，稍有不慎，便会动摇国本。

可他只是淡淡一笑，将账册放在一旁，语气平静却不容置疑：

“**国库之本，不在金银，而在民心；江山之基，不在府库，而在百姓。**百姓穷，则国库再满，也守不住；百姓安，则国库再虚，也能慢慢充盈。”

他站起身，目光望向殿外：“当年天下动荡，粮仓不可谓不丰，兵甲不可谓不足，可为何依旧烽烟四起？只因民心散了，百姓苦了。如今百姓刚刚看到希望，你让朕加税，让他们再回到从前那般日子，朕，做不到。”

户部尚书一怔，连忙道：“可是殿下，国库空虚，万一战事再起，天灾降临，朝廷拿什么应对？”

“拿人心应对。”太子声音沉稳，字字铿锵，

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