第355章 评弹“隐”秘闻，漕帮暗流涌（1/2）

在枫桥镇停泊一夜，次日“清波号”补充了足够的清水和米粮菜蔬，再次扬帆起航。

离了枫桥，运河河道愈发繁忙，来往船只如过江之鲫。除了常见的漕船、客船、商船，还多了许多悬挂不同旗帜、式样各异的私人船只，有些装饰华美，有些则朴实无华却透着干练。船老大告诉林晚昭，那些多是各地漕帮或商帮的船只。漕帮，一个林晚昭只在小说戏曲里听说过的名字，如今真真切切地出现在了眼前。

“这运河上跑船的，十有七八都得跟漕帮打交道。”船老大一边掌着舵，一边闲谈似地说道，“官府管漕运大局，但具体到每个码头、每段河道、乃至每条船的安全、雇工、纠纷，很多时候还得靠漕帮的规矩。大的漕帮，像江淮帮、两浙帮，势力盘根错节，连官府都要给几分面子。”

林晚昭听得咋舌，忍不住问：“那漕帮……是好是坏？”

船老大嘿嘿一笑，压低了声音：“林大人，这话可不好说。漕帮嘛，早年也是苦力船工抱团求个活路，定些规矩，免得受人欺负。日子久了，人多了，势力大了，自然就复杂了。好的漕帮，讲信义，护着底下兄弟，也帮官府维持码头秩序。可也有些……嘿嘿，借着势力，干些欺行霸市、抽头吃份的事，甚至跟贪官污吏勾结，盘剥得更狠。”

他指了指河面上一条正超过去的、船身漆成深青色、桅杆上挂着一面绣着金色浪涛纹旗帜的船：“喏，那就是江淮帮的船。他们主要跑淮河到长江这段，势力大得很。最近听说他们帮里也不太平，好像为了争什么新码头的话事权，几个堂主闹得厉害。”

林晚昭顺着望去，那船体型中等，吃水颇深，显然载货不少。船头站着几个精壮汉子，虽然穿着普通，但眼神锐利，顾盼之间自有一股剽悍之气。这就是古代的“江湖势力”吗？她心里暗暗记下。

接下来的两日航行，林晚昭除了继续钻研她的“船餐”，也多了个心眼，时常留意河面上那些疑似漕帮的船只，以及码头上的动静。她发现，在一些重要的水陆枢纽码头，漕帮的影响确实无处不在。装卸货物有他们指定的人手，船只停靠有他们划定的区域，甚至连码头上的脚店、饭铺，背后也多有漕帮的影子。看似井然有序，但细看之下，也能发现一些微妙之处：比如某些码头苦力的工钱明显被压得很低，却无人敢公开抱怨；又比如一些挂着特定旗帜的商船，总能优先装卸，而其他船只则要排队等候许久。

顾昭之显然比她观察得更深入、更系统。他有时会让墨砚暗中下船，去码头茶肆酒馆坐上片刻，听听闲谈；有时则会借着泊船补给的时机，亲自在码头附近转转，看似随意，目光却将仓廪守卫、巡检司吏员、乃至漕帮分子的互动尽收眼底。林晚昭注意到，他的神色虽然依旧平静，但眸色却日渐深沉。

这一日，船行至一个名叫“平望”的大镇。此处是几条水道交汇之处，漕运位置极为重要，码头规模比枫桥镇大了数倍，俨然一座水上的小城。时近中午，顾昭之决定在此停靠半日，一方面让船工稍作休整，另一方面，显然也是要更仔细地观察这个枢纽之地。

码头附近，茶楼酒肆林立，人声鼎沸。顾昭之带着林晚昭和墨砚，选了一家门脸不大、但看起来客人三教九流都有的临河茶楼“听涛阁”走了进去。

茶楼里生意兴隆，跑堂的伙计吆喝着穿梭其间。一楼大厅里坐满了人，有穿着绸衫的商贾在高谈阔论，有短打扮的船工在低声交谈，也有像他们这样看起来像是出门游历的客人。空气中弥漫着茶水味、汗味和各类点心的香气，嘈杂却充满生活气息。

三人在角落一张靠窗的桌子坐下，点了一壶普通的龙井茶，几样茶点（绿豆糕、云片糕、五香豆）。顾昭之看似悠闲地品着茶，目光却淡淡地扫过整个大厅。墨砚则警惕地留意着周围动静。

林晚昭也学着顾昭之的样子，竖起耳朵，捕捉着周围的谈话声。起初都是些家长里短、生意往来、或者对时令天气的抱怨，并无特别。直到旁边一桌几个像是跑单帮小商贩模样的人，声音略高了些，谈论的内容引起了她的注意。

“……王老哥，你这次从湖州贩来的这批丝，怕是又要压些时日了。”

“唉，谁说不是呢！这平望码头，如今卸货装货都慢得跟老牛拉破车似的！说是漕船优先，可那些漕船也没见多快！反倒把咱们这些散船的档期都挤没了！”

“我听说啊，不是码头人手不够，是有人故意压着！”

“哦？怎么说？”

“嘘——小声点！”一个瘦高个商贩警惕地左右看看，压低声音，“我也是听在码头扛包的一个远房亲戚酒后吐露的。说是最近江淮帮和两浙帮在这平望码头上斗得厉害，都想要这新增的泊位和货仓的管理权。两边明争暗斗，，可不就成了池鱼？”

“还有这事？官府不管？”

“管？怎么管？漕帮势大，盘根错节，官府里头说不定都有他们的人。只要不闹出大乱子，官府巴不得睁只眼闭只眼，让他们自己斗去，只要漕粮能按时运走就行。”

“唉，这世道……真是阎王打架，小鬼遭殃。我这批货要是再耽搁，买家那边可就不好交代了……”

“忍着吧，谁让咱们没挂上大帮的旗呢……”

漕帮内斗，影响码头运转，波及普通商旅。林晚昭将这些信息默默记在心里。这或许能部分解释为何漕运效率低下，损耗也可能在这类混乱与管理真空中被放大。

就在这时，茶楼中央一个小小的台子上，走上来一男一女两位艺人，正是江南常见的评弹搭档。男的约莫四十来岁，抱着三弦；女的年轻些，抱着琵琶。两人向台下略一拱手，便坐下调弦试音。

茶楼里稍微安静了些，不少茶客都饶有兴致地看了过去，显然这茶楼的评弹表演也是吸引客人的一景。

“今日给各位客官唱一段新编的‘运河风云录’。”男艺人开口道，声音带着说书人特有的韵律。

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