第35章 舞与武（一万五）（1/2）
“哎哟！”这是鲁迪的惨叫。
“笨…笨蛋！谁让你把脚伸到那里的！挡着本小姐的路了！”这是艾莉丝理直气壮的咆哮。
“艾莉丝，是您又踩到我了……”这是鲁迪欲哭无泪的辩解。
“还不是因为你带得不好！梅茵！你来！你肯定比这个矮子强一百倍！”艾莉丝试图祸水东引。
梅茵只是微笑着摇摇头，端起女仆送来的红茶，慢悠悠地品了一口。
“大小姐，鲁迪的舞步很标准，问题在于您的协调性和节奏感。而且，我的主要职责是剑术指导，舞蹈这种…‘柔软’的艺术，还是交给鲁迪比较合适。毕竟，他看起来……比较有‘被踩’的经验。”
『不是，大哥你礼貌吗？什么叫我有被踩的经验啊喂！我这明明是为了艺术献身！』
鲁迪在心中疯狂吐槽，脚背上又添了一个鲜红的鞋印。
不过，不得不说，梅茵大哥的激将法虽然简单粗暴，但对艾莉丝这种单细胞生物效果拔群。
被梅茵那么一“鼓励”，艾莉丝的好胜心再次熊熊燃烧，虽然依旧会时不时踩到鲁迪，但至少她开始认真对待练习了。
渐渐地，鲁迪发现，艾莉丝在舞蹈上的进步，居然也带动了她在文化课上的表现。
或许是因为每天跳舞消耗了她过剩的精力，让她没那么多力气在文化课上捣乱；又或许是因为，当她能够磕磕绊绊地和鲁迪跳完一支舞后，那种小小的成就感，让她对“学习”这件事的抵触情绪减轻了不少。
她开始会主动询问鲁迪一些读不懂的词汇，虽然大部分时候还是为了看懂那些英雄小说里描写战斗的段落。
她也会在算术课上，为了算出自己一枚阿斯拉银币能买多少糖果或者基列奴的尾巴一天能摇多少下（梅茵大哥出的“趣味”应用题）而绞尽脑汁。
鲁迪甚至有几次，在魔术课上看到艾莉丝因为成功释放出一个比平时更稳定、更大的火球而露出了孩子般纯粹的笑容，那笑容如同雨后初晴的阳光，让鲁迪觉得，自己这几个月受的“工伤”似乎也……没那么疼了。
当然，艾莉丝的“好学生”模式依旧是间歇性的。她还是会时不时地在文化课上打瞌睡，或者趁鲁迪不注意偷偷在书本上画基列奴的q版头像（画技感人，但意外地抓住了神韵）。
但总的来说，一切都在朝着好的方向发展。
鲁迪甚至开始期待艾莉丝的十岁生日宴会了。
他相信，经过这段时间的“魔鬼训练”，艾莉丝一定能在宴会上……至少不会把自己绊倒得太难看。
『拜托了，艾莉丝大小姐，看在我这几个月被你踩肿了N次的脚的份上，生日宴会上可千万别出什么幺蛾子啊！我这颗脆弱的小心脏，可经不起你再折腾了！』鲁迪默默祈祷着。
而梅茵，则依旧每天雷打不动地和基列奴进行剑术对练，指导艾莉丝的实战技巧，偶尔“友情客串”一下鲁迪的文化课和艾莉丝的舞蹈课，用他那独特的“梅氏激励法”给两人“加油打气”。
空闲时间，他会待在自己的房间或者图书室，阅读那些晦涩难懂的古籍，或者在笔记本上写写画画一些鲁迪完全看不懂的符号和公式。
鲁迪不止一次怀疑，梅茵大哥的脑子里是不是装了一个超级计算机，不然他怎么能同时处理那么多事情，还总是一副云淡风轻、一切尽在掌握的模样。
随着艾莉丝十岁生日的临近，伯格亚斯府邸也逐渐热闹了起来。府邸上下洋溢着喜庆而忙碌的气氛。
仆人们脚步匆匆，穿梭在各个房间，搬运着装饰品、餐具和各种宴会所需的物品。
厨房里飘出阵阵诱人的香气，那是厨师们正在精心准备各种美味佳肴。庭院被修剪得整整齐齐，鲜花盛开，彩旗飘扬。
会客厅被重新布置，悬挂着华丽的吊灯，铺上了柔软的地毯，显得富丽堂皇。裁缝师们忙碌地为艾莉丝和府里的主人们赶制着全新的礼服。整个府邸都沉浸在一种既紧张又兴奋的氛围中，仿佛即将上演一出盛大的戏剧。
在生日宴会的前几天，艾莉丝和鲁迪的舞蹈训练进入了最后的冲刺阶段。
“……三、二、一，旋转！很好！落地！完美！”随着艾德娜老师最后一个口令落下，鲁迪稳稳地扶着艾莉丝完成了最后一个优雅的旋转动作。
艾莉丝的脸颊因为运动而微微泛红，额头上渗着细密的汗珠，但那双火红色的眼眸里，却闪烁着兴奋和自豪的光芒。她喘着气，看着镜子里自己和鲁迪的身影，嘴角忍不住微微上扬。
“鲁迪，再来一次！这次我一定不会踩到你！”艾莉丝气喘吁吁地说道，脸上带着一丝不服输的劲头。
鲁迪揉了揉自己已经伤痕累累的双脚，欲哭无泪：“大小姐，我们已经跳了两个小时了，我的脚……真的快不是我的了。”
“少废话！再来！”艾莉丝瞪了他一眼。
艾德娜老师在一旁看着，脸上带着欣慰的笑容。
这三个月来，鲁迪的表现让她惊喜万分。
他不仅毫无怨言地承担了艾莉丝的舞蹈陪练任务，而且凭借着他那惊人的学习能力和耐心，竟然真的让艾莉丝在舞蹈上取得了长足的进步。
虽然还是不够完美，但比起三个月前那个“舞蹈绝缘体”，简直是脱胎换骨。
“鲁迪乌斯老师，大小姐，”艾德娜老师走上前，语气温柔而带着一丝骄傲，“今天就到这里吧。你们的表现已经非常棒了！特别是大小姐，您真的非常努力！”
艾莉丝听到艾德娜老师的夸奖，脸上罕见地露出了一丝腼腆的笑容。
“艾德娜老师，您觉得……我真的可以在生日宴会上跳好吗？”艾莉丝有些忐忑地问道。
艾德娜老师用力地点了点头，眼中闪烁着鼓励的光芒：“当然！你们已经完全能够出师了！只要按照平时练习的那样跳，一定能惊艳全场！”
鲁迪看着艾莉丝脸上那难得一见的、带着一丝不安和期待的表情，心中涌起一股暖流。
虽然这三个月饱受“足（脚）交（刑）”之苦，但看到艾莉丝的进步，他觉得一切都值了。
“艾莉丝，别担心。”鲁迪走到艾莉丝身边，脸上带着真诚的笑容，“到时候，你只要跟着我的节奏，相信我，一切都会顺利的。”
艾莉丝看着鲁迪脸上的笑容，又看了看他那双因为长时间练习而红肿的脚，心中涌起一股复杂的情绪。
她重重地“哼”了一声，移开了视线，但嘴角却不自觉地微微上扬。
“谁要你担心了！我只是问问而已！”她嘴硬地说道，但语气却软化了不少。
“呵呵呵，”艾德娜老师看着两人之间那微妙的互动，欣慰地笑了，“大小姐，鲁迪乌斯老师，我相信在生日宴会上，你们一定会惊艳全场的。这几天就好好休息，保持最佳状态吧。”
“知道了知道了！啰嗦！”艾莉丝不耐烦地挥了挥手，但脚步却轻快了许多，蹦蹦跳跳地离开了舞蹈室，那模样，哪里还有半分平时母老虎的凶悍，分明就是个期待着生日的小女孩。
鲁迪看着她的背影，无奈地摇了摇头，脸上却带着宠溺的笑容。
『也算的上是……守得云开见月明了啊。』
终于，艾莉丝·b·格雷拉特十岁的生日宴会，如期而至。
夜幕降临，伯格亚斯府邸灯火通明，如同白昼。
宽敞的宴会大夜幕降临，伯格亚斯府邸被装点得流光溢彩，灯火辉煌。
宽敞的宴会大厅内，白闪岩水晶吊灯散发着璀璨的光芒，来自菲托亚领各地的中级和下级贵族们盛装出席，带着各自的目的和期盼，汇聚在这座宏伟的宅邸中。
悠扬的乐曲在人群中流淌，空气中弥漫着香水、美食和淡淡的酒香。
艾莉丝穿着白色的长裙礼服。 头发也盘了起来，还戴着装饰有花朵的发饰，实在非常可爱。
在所有宾客的注视下，盛装打扮的艾莉丝缓缓出现在楼梯口。
今天的艾莉丝不是平常那种活泼的风格，而是穿着以白色为基调的及膝礼裙，裙摆上点缀着细碎的蕾丝和珍珠，如同绽放的白色百合。
火红色的长发不再是平时狂野的披散，而是被精心梳理，高高地盘成了一个单马尾，露出光洁的额头和精致的小脸。
与白色的礼服形成鲜明的对比，一看就是希尔达的杰作。
一只洁白的花朵装饰静静别在艾莉丝的头上，没有过多的装饰，却衬托出她清纯而略带野性的气质。
此刻的她，褪去了平日里的张扬与暴躁，安静地坐在主位旁边的特制高脚椅上，小脸因为兴奋和一丝丝紧张而微微泛红，那双总是燃烧着火焰的红色眼眸，此刻也多了几分属于这个年纪的纯真与期待。
她此刻就像一位真正的公主，吸引了全场的目光。
「哦，这就是那位伯克亚斯家的大小姐嘛，和平时传闻中的不一样呢。」
「确实啊，看着这么乖巧，怎么会被传成是狂犬呢？」
人群中稀稀拉拉的传出来一些讨论声。
鲁迪和梅茵则穿着菲利普特意为他们准备的合身礼服，低调而不失体面地占据了宴会厅角落里一个不起眼但视野绝佳的位置，宛如两个专业的吃瓜群众，准备欣赏这场贵族社交大戏。
“喔喔喔！”绍罗斯·伯格亚斯·格雷拉特，这位菲托亚领的领主，穿着一身笔挺的灰色礼服，和菲利普等人站在舞池最显眼的地方，发出震耳欲聋的吼声，“各位宾客！欢迎来到我孙女艾莉丝·b·格雷拉特的十岁生日宴会！现在！舞会开始！”
他的声音如同惊雷，瞬间压过了悠扬的乐曲声，让不少猝不及防的贵族捂住了耳朵。
“大哥，基列奴老师呢？”鲁迪一边小口吃着蛋糕，一边小声问道。
“她负责府邸的外围安全，这种场合不适合她出现。”梅茵轻声回答，目光扫过会场，似乎在寻找着什么。
舞会一开始，菲利普和希尔达夫人便成了全场的焦点。各路贵族如同闻到腥味的猫，纷纷上前攀谈，试图与菲托亚领地实际的掌权者拉近关系。
作为伯格亚斯家族的主人，他们必须周旋在各路宾客之间，维系关系，探听虚实。
“菲利普大人，恭喜令嫒十岁生日。艾莉丝小姐真是越来越漂亮了，完全继承了希尔达夫人的美貌。”一位穿着华贵的男爵夫人笑容满面地上前奉承。
希尔达夫人脸上带着矜持的微笑：“您过奖了，夫人。令郎最近在王都的学业如何？”
“托您的福，一切顺利。犬子对魔术很有天赋，听说令爱也最近也在学习魔术，听说还取得了不俗的成就，如果可以的话，还望能有机会向请教一二。”男爵夫人不动声色地将话题接下。
菲利普眼中闪过一丝了然，脸上依旧带着温和的笑容：“艾莉丝的天赋算不上优秀，而且艾莉丝的课程安排得很满，恐怕没有太多闲暇。不过，如果令郎有兴趣，如果可以的话我们府邸定期会举办的魔术交流会。”
“那真是太好了！多谢菲利普大人！”男爵夫人眼睛一亮。
“希尔达夫人，听说艾莉丝小姐最近在学习礼仪和舞蹈，进步神速，真是可喜可贺。”另一位贵妇人插话道，语气带着几分试探。
希尔达夫人微微抬起下巴：“艾莉丝确实很努力。艾德娜老师教导有方。”
“是啊，艾莉丝小姐年纪轻轻，就如此优秀，将来必定是菲托亚领一道亮丽的风景线。”
“听说艾莉丝小姐的剑术也相当了得呢，甚至能与剑王基列奴大人切磋，真不愧是绍罗斯大人的孙女。”
“哪里哪里，小孩子家家的，只是皮了些。”菲利普打着哈哈，巧妙地避开了过于夸张的赞美。
“菲利普大人，最近领地上的税收……听说有些困难？”一位看起来像是商会代表的人低声问道。
“只是些小问题，已经解决了。感谢您的关心。”菲利普滴水不漏地回应。
“希尔达夫人，王都最近关于诺托斯家族的传闻，您可有耳闻？”一位似乎消息灵通的伯爵夫人压低声音。
希尔达夫人眼神微动，但脸上表情没有变化：“贵族之间的传闻，真真假假，不必过于在意。”
“是啊，不过诺托斯家那位少爷，听说最近对艾莉丝小姐很感兴趣呢。”伯爵夫人意味深长地一笑。
菲利普眼中闪过一丝寒光，但立刻被笑容掩盖：“哦？年轻人之间的事，随他们去吧。不过艾莉丝年纪还小，谈婚论嫁还尚早。”
“菲利普大人，您看，我那个不成器的儿子，今年也刚满十二岁，正是青春年少……”一位子爵带着自己的儿子上前。
“子爵大人客气了，令郎一表人才。”
“希尔达夫人，您和菲利普大人真是伉俪情深，令人羡慕。”
“谢谢。您和您的夫人也是如此。”
“艾莉丝小姐的教育真是成功，能在短时间内掌握如此多知识和技能，鲁迪乌斯老师和梅茵乌斯老师的教导功不可没啊。”
“两位老师确实很出色。”
诸如此类的对话在宴会厅的各个角落上演。
菲利普和希尔达如同经验丰富的舵手，在贵族们或明或暗的试探和拉拢中游刃有余，既维持了伯格亚斯家族的体面，又没有轻易许下任何承诺。
当然，也有些自认为与绍罗斯“志趣相投”的武官型贵族，则试图直接攻略这位脾气火爆的老爷子。
但却必须面对他的大嗓门与不讲理又单方面的对应，最后只能狼狈逃走。
“你小子！我看你骨头不够硬！回去多练几年再来！”这是绍罗斯对一位试图讨好他的年轻骑士说的话。
“什么？你家那片地税收太高？胡说八道！老子定下的税收，还能有错？！”这是绍罗斯对一位抱怨税收的男爵的怒吼。
“想跟我喝酒？你行吗？别喝两口就醉倒在这里丢人！”这是绍罗斯对一位试图拉近关系的中年贵族发出的挑战。
“哦？想娶我孙女？你有什么本事？能打赢我手下的基列奴吗？！”这是绍罗斯对一位胆大包天前来提亲的贵族提出的要求。
那名贵族被绍罗斯一通不讲理的呵斥，吓得面如土色，连滚带爬地逃离了“战场”。
诸如此类的场景不断上演，试图通过绍罗斯这条路子攀关系的贵族们，无一例外都碰了一鼻子灰，最后只能灰溜溜地败下阵来。
于是，在绍罗斯这里碰壁后，这些贵族们将最后的希望投向了舞会的主角——艾莉丝。
艾莉丝虽然对这些贵族之间的弯弯绕绕一窍不通，但菲利普和希尔达提前给她打过预防针，教了她一套万能的应对说辞。
但对于贵族圈子里的尔虞我诈、勾心斗角，她完全不懂。
“艾莉丝大小姐，您真是越来越漂亮了，这身礼服简直是为您量身定做的。”一位贵妇人笑容可掬地称赞道。
艾莉丝努力回忆着母亲教导的礼仪，有些生硬地回答：“谢谢您的夸奖，夫人。我会转告给父亲大人的。”
“艾莉丝大小姐，听说您最近在学习魔术，进展如何？我们家小子对魔术也颇有兴趣，改天让他们和你交流交流？”一位中年贵族试探道。
艾莉丝眨了眨眼，认真地回答：“嗯，我会转告给父亲大人的。”
“艾莉丝大小姐，这是我们家的一点心意，不成敬意，还望您……”
“谢谢，我会转告给父亲大人的。”
……
于是，在各种“请务必要告诉给您的父亲大人”的攻击下，艾莉丝成功化身为一个只会转达的机器人，虽然有些呆萌，但也有效地挡住了大部分不怀好意的试探。
当然，也有一些不那么“委婉”的。
一些贵族带着自家精心打扮的儿子来到艾莉丝面前，明里暗里地暗示着联姻的可能。这些“青年才俊”们，大多和鲁迪差不多年纪，或者稍大一些，但几乎个个都养得白白胖胖，一看一看就是在蜜罐里泡大的，脸上带着几分不谙世事的傲慢和被宠坏的矜持。
“艾莉丝大小姐，你好，我叫格雷姆·奥德彪·巴尔德，是巴尔德子爵家的长子。”
一个穿着天蓝色丝绸礼服，头发梳得油光锃亮，脖子上还系着一个夸张蝴蝶结的小胖子，努力挺着他那圆滚滚的肚子，试图做出一个自认为潇洒的姿势，眼神却有些游移不定地在艾莉丝身上打量。
“我……我听父亲说，你长得很漂亮，今天一见，果然名不虚传。那个……我能请你跳支舞吗？”
他伸出手，试图模仿成年贵族的邀请姿势，但那肉乎乎的小手在空中显得有些滑稽。
艾莉丝皱了皱好看的眉头，打量了一下眼前这个比自己矮了半个头，说话还带着奶音的小胖子，毫不客气地说道：“不要。你太胖了，踩到我的脚怎么办？”
格雷姆小胖子脸上的笑容瞬间僵住，随即涨得通红，像是熟透的番茄。他身后的巴尔德子爵脸色也变得有些难看，但碍于伯格亚斯家的势，也不好发作，只能尴尬地打着圆场：“呵呵，小孩子家家的，童言无忌，童言无忌。”说着，便拉着自家快要哭出来的儿子灰溜溜地退到了一旁。
没时间为格雷姆悲伤，接下来赶到现场的是伊德弗雷德
“艾莉丝小姐，这是我的儿子，伊德弗雷德。他今年十二岁，在王都的魔法学校学习。”一位伯爵夫人拉着一个额头上有刺青（？）、脸上带着傲慢表情的男孩上前。
“你好。”艾莉丝面无表情地打了个招呼。
“艾莉丝小姐，我叫伊德弗雷德，很高兴认识你。”男孩伸出手，似乎想和艾莉丝握手。
艾莉丝只是瞥了他一眼，没有伸手。
“艾莉丝小姐，伊德弗雷德对您很感兴趣，要不要一起去那边聊聊？”伯爵夫人试图撮合。
“不去。”艾莉丝干脆利落地拒绝。
伊德弗雷德的脸色变得很难看，但碍于长辈在场，没有发作。
另一些小孩看起来年纪和鲁迪差不多，不过几乎都累积了不少脂肪，一定是在家中过着养尊处优的生活吧。他们也被父母推上前，磕磕巴巴地对艾莉丝说着恭维的话，或者试图邀请她跳舞。
不过无一例外都被她干脆利落的拒绝了。
这一幕，自然也落在了周围一些贵族的眼中，窃窃私语声和压抑的嗤笑声此起彼伏。
“哼，不愧是伯格亚斯家的‘狂犬’，果然一点面子都不给。我还天真的以为她改变了呢，真是可笑！”一位穿着深色礼服，眼神刻薄的贵妇人掩着嘴，对身边的同伴低声道。
“就是说啊，听说她平时在家里就无法无天，连菲利普大人都管不住她。”另一位贵妇人附和道，语气中带着幸灾乐祸。
“这样的野丫头，将来谁敢娶啊？怕不是要把夫家闹得鸡犬不宁。”
“可不是嘛，也就是仗着伯格亚斯家的势力，不然……”
“嘘……小声点，别被听到了。”
“不过话说回来，巴尔德子爵也是不自量力，居然想让自家那个胖小子攀上伯格亚斯家的高枝，也不看看自己几斤几两。”
“谁说不是呢，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“我看啊，这艾莉丝大小姐，脾气这么坏，以后肯定嫁不出去。”
“说不定人家根本不愁嫁呢，毕竟是菲托亚领未来的继承人呢。”
“那可不一定，贵族联姻，看的还是利益和名声。但像她这样名声在外的‘悍妇’，怕是没几个家族愿意接手。”
“可惜了那张漂亮脸蛋，要是性格温柔一点，不知道有多少青年才俊会为她倾倒。”
“诶诶，我还听说她连字都认不全呢。”
“蛤？那还不如把家业交给旁系的子嗣，也不知道菲利普大人是怎么想的，竟然让这种孩子继承家业。”
“那个鲁迪乌斯和梅茵乌斯，说是家庭教师，我看是靠着和基列奴大人的关系混饭吃的吧？”
“艾莉丝小姐的舞姿，肯定很‘特别’吧？哈哈。”
“等着看笑话吧，这舞会肯定要出洋相。”
这些尖酸刻薄的议论声虽然不大，但还是断断续续地飘进了艾莉丝的耳朵里。
她虽然听不懂那些复杂的政治意味，但她能感觉到那些眼神中的轻蔑和不屑，能听到那些话语中的嘲讽和恶意。
她的小脸瞬间沉了下来，握着果汁杯的手指因为用力而微微发白，那双刚刚还带着几分纯真的火红色眼眸，再次燃起了熟悉的怒火。
就在艾莉丝即将爆发，掀翻桌子把那些长舌妇的假发都扯掉的时候，一只温暖的手轻轻按在了她的肩膀上。
“大小姐，冷静一点。”鲁迪不知何时出现在她身后，声音不大，却带着一种安抚人心的力量。
艾莉丝猛地回头，看到鲁迪那双平静无波的绿色眼眸，心中的怒火像是被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了大半。
“可是……他们……”艾莉丝有些难受地咬着下唇，指着那些窃窃私语的贵妇人。
“一群无聊的长舌妇罢了，不必在意。”梅茵淡淡地说道，然后从侍者的托盘里拿起一块精致的小蛋糕，递到艾莉丝面前，“尝尝这个，味道不错。”
艾莉丝看着眼前的梅茵，又看看身后的鲁迪，再看了看那些还在小声议论的贵妇人，最终还是接过了蛋糕，狠狠地咬了一口，仿佛在咀嚼那些讨厌的家伙。
鲁迪也适时地走了出来，脸上带着安慰的笑容：“大小姐，别跟那些人一般见识。她们就是嫉妒你长得比她们漂亮，家世比她们好。”
“哼！”艾莉丝重重地哼了一声，但脸色明显好看了许多。
就在这时，宴会厅的乐曲声一变，变得更加轻快悠扬。
“好了，艾莉丝，到我们了。”鲁迪深吸一口气，对着艾莉丝伸出了手，脸上带着鼓励的笑容。
「那么，艾莉丝小姐，我能够邀请你跳一支舞吗？」
按照最初预定，艾莉丝最初的舞伴应该是其他贵族家的少爷来着，舞曲是特意挑选的，节奏舒缓，舞步简单，非常适合小孩子。
但显然，此时其他贵族家的少爷已经对艾莉丝唯恐避之不及，而这个时候，就需要鲁迪顶上去了，不过因为是主角，必须待在广场的正中央。但也只要按照练习时那样跳就可以了。
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