第476章 义父之劫（1/1）
新蔡县衙，当晚。
朱明设下宴席，虽不算奢华，但酒肉俱全，礼仪周到。他亲自在衙门外迎候，见到蓬头垢面、甲胄残破的吕布与神色憔悴的陈宫，快走几步上前，执手道：“奉先！公台！一路辛苦！能安然至此，便是大幸！快请入内，酒菜已备，先暖暖身子，压压惊！”
这番做派，让原本心中忐忑的吕布和陈宫，顿感受宠若惊，甚至有些手足无措。尤其是吕布，他何曾被人如此礼遇过？即便是丁原、董卓，对他也不过是利用加提防。感动之下，鼻头又是一酸。
席间，朱明绝口不提葛陂之败，也不问兖州之事，只谈风物，询问路上艰辛，频频劝酒劝菜。贾诩、郭嘉、徐庶等作陪，言辞也颇为客气。酒过三巡，气氛渐融。
吕布本就是个直性子，几碗热酒下肚，又感于朱明恩义，加上连日憋屈，竟有些情绪激动。他忽然放下酒碗，推开案几，起身走到堂中，对着朱明推金山倒玉柱般拜了下去。
“朱侯爷！”吕布声音有些哽咽，“布……布飘零半生，先事丁建阳，后随董仲颖，皆不得善终。今遭大难，几陷死地，天下皆欲杀布而后快！唯侯爷不念旧恶，遣将接应，盛情款待，活命之恩，如同再造！布……布无以为报！”
他抬起头，眼中竟有泪光闪动，也不知是真情流露，还是酒意上涌，脱口而出道：“公若不弃，布……布愿拜为义父！从此鞍前马后，赴汤蹈火，绝无二心！如违此誓，天诛地灭！”
“噗——！” 正举杯饮茶的朱明，闻听此言，一口茶汤全喷在了身旁郭嘉的袖子上！郭嘉一脸嫌弃地抖了抖袖子，却憋着笑，看戏般望着朱明。
堂上一片寂静。贾诩捻须的手指停住了，徐庶表情微妙，陈宫则以手抚额，不忍直视。
朱明剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了，好不容易顺过气，连忙起身绕过案几，去扶吕布：“奉先！奉先快快请起！切莫如此！切莫如此啊！” 他用力将吕布拉起，语气又急又无奈，“奉先兄弟，你这……这话从何说起！你我年岁相仿，我或许还比你小些，这‘义父’二字，万万担待不起！折煞我也，折煞我也！”
吕布被扶起，还有些执拗：“侯爷恩义……”
“打住！”朱明赶紧截住话头，正色道，“奉先，我知你心意。你若真看得起我朱明，愿意留下共图大业，我们便以兄弟相称，你唤我一声‘大哥’，或是称‘主公’皆可！这‘义父’之说，再也休提！当真……受不起，受不起啊！” 他心中狂汗，暗道：好家伙，给你当义父？丁原、董卓的棺材板都快压不住了！我家里貂蝉温柔，蔡琰才情，张宁娇憨，赵雨还没过门呢，大业未成，子嗣尚无（想到张氏偷偷打掉的那个孩子，他心中一黯，随即又被眼前的‘义父危机’冲散），大好年华，可不想应了那句‘汝妻子我养之’的诅咒！
见朱明态度坚决，甚至带着几分惶恐，吕布这才意识到自己或许唐突了，挠了挠头，有些讪讪。陈宫连忙上前解围，拱手道：“主公（他已悄然改口）宽宏大量，温侯性情率真，感念主公恩德，言辞急切，还望主公勿怪。温侯，既然主公有命，你我便依主公所言便是。”
吕布也顺坡下驴，再次抱拳，郑重道：“如此……吕布，拜见主公！从此愿为主公效犬马之劳！”
朱明这才松了口气，重新露出笑容，扶住吕布手臂：“好！奉先请起！我得奉先，如虎添翼也！公台先生，”他又看向陈宫，“先生大才，昔日各为其主，往事已矣。今日能得先生相助，明之幸也！”
陈宫深深一揖：“宫，拜见主公。前愆难赎，唯有效死以报。”
一场“义父”风波总算有惊无险地过去。朱明当即下令，妥善安置吕布带来的两千残兵，伤者全力医治，并拨给吕布、陈宫新的宅院、衣物。吕布所部暂编为一独立营，由吕布统领，陈宫为军师，驻于新蔡城外休整补充。
消息传出，天下再次侧目。谁都没想到，吕布这头丧家之犬，竟被朱明捡了回去，还奉为上宾。曹操在兖州闻讯，冷哼一声，未置可否，只是加快了清理兖州吕布残余势力的步伐。袁绍则对朱明这种“收破烂”的行为有些不屑，但更多注意力放在与曹操、韩遂马腾划定势力范围上。刘备在徐州得知，对朱明的气度暗自佩服，也更觉自身招揽人才之迫切。
而朱明自己，在安抚好吕布陈宫后，回到后堂，想起刚才那惊险一幕，仍心有余悸，对闻讯赶来的周瑜苦笑道：“公瑾，你说这吕奉先……唉，猛是真猛，这‘报恩’的方式，也真是够别致，差点没把我送走。”
周瑜忍俊不禁，随即正色道：“主公，吕布可用，但需慎用，更需以制度、以大军、以谋臣制之。陈宫或可起到些约束作用。眼下，中原乱局将定而未定，曹操得兖州大部，势力骤涨；袁绍稳占豫北，虎视眈眈；韩遂马腾掠得部分兖西，寇边之患未除。我军新纳吕布，虽添一刃，却也易成众矢之的。下一步，该当如何？”
朱明走到窗边，望着北方星空，目光沉静：“让他们先争着吧。我们……先回家。”
“回家？”周瑜微怔。
“嗯。”朱明点头，嘴角浮现温暖笑意，“仗打完了，该回去看看了。荆南需要稳固，扬州需要梳理，还有……耽搁太久的婚事。”他想起赵雨那双清澈又带着英气的眼眸，心中一片柔软。乱世争霸固然激荡人心，但家的温暖，子嗣的延续，同样是支撑他在这条路上走下去的重要力量。
中原的硝烟暂时远离，东南的巨舰，在吸纳了新的部件后，将继续沿着既定的航向，沉稳而坚定地，驶向更深更远的未来。而新的风暴，或许正在那看似平静的归家路途前方，悄然酝酿。