第182章 收割者之谜·难民之殇（2/2）
萨尔努力回忆着，枯瘦的脸上皱纹更深了：“规律……我们不知道。它们出现得很突然。但我们的天文学家在最后时刻，似乎捕捉到它们跃迁离去时，空间曲率残留指向……指向银河系中心方向的某个深空区域。活动区域……似乎没有固定，但被‘收割’的星球，大多在银河系旋臂的中段区域，生命演化程度较高。周期……没有明确周期，但根据我们拼凑的、从其他流亡者那里听来的只言片语，似乎……‘收割’的发生，与目标星系的‘整体生命能量活跃度’达到某个‘峰值’有关？这只是猜测，我们无法证实。”他顿了顿，脸上露出更深切的恐惧，“至于其他目标……我们逃亡路上，遇到过另外两支小规模的流亡船队，来自不同的星系，描述的经历……和我们类似。其中一支，在两个月前和我们失去联系，最后一次信号提到，他们侦测到‘收割者’舰队的能量特征，在前往一个名叫‘琉璃星群’的方向……”
“琉璃星群……”莉娜低声重复，快速在她手腕上的微型终端查询，“距离潘多拉约八百光年，一个拥有三颗宜居行星、七个主要太空文明的松散邦联区域，以出产特殊的结晶矿和活跃的星际贸易闻名……生命能量水平，按照通用标准，评级为‘高’。”她抬起头，看向爱丽丝，眼神不言而喻。
潜在的“收割”目标，距离潘多拉并不算遥远。一种无形的、冰冷的压力，悄然弥漫开来。潘多拉自己，刚刚经历了星核的净化与新生，生命力正处于一个前所未有的活跃峰值，这会不会……
萨尔似乎察觉到了厅内气氛的变化，他“噗通”一声，竟是直接朝着爱丽丝的方向跪了下来，额头重重磕在冰冷光滑的地面上，发出沉闷的响声。“圣女大人！伟大的守护者！”他嘶声哭求，抛弃了最后一丝作为曾经一个和平文明长者的尊严，“求求您！收留我们这些无家可归的可怜人吧！我们的飞船真的撑不了多久了！老人和孩子们已经开始生病，维生系统随时会崩溃！我们不需要很多，只需要一块能让飞船停靠、能让我们补充一点空气和水的安全角落！我们愿意付出一切代价！我们的人可以干活！我们脑子里还记着一些泽洛斯的生态技术和知识，虽然我们的星球没了，但这些知识或许……或许对您有用！求求您！给我们一条活路吧！”他一下又一下地磕着头，那沉闷的撞击声，敲在每个人的心头。
泰坦的眉头拧成了疙瘩。莉娜抿紧了嘴唇。凯的全息影像也沉默着。收留，意味着要承担巨大的责任和风险——物资压力、内部管理、潜在的间谍或隐患（凯之前发现的加密信号如鲠在喉）、更可能直接或间接引来“收割者”或其关联势力的关注。不收留……看着一个文明最后的火种在眼前熄灭？
爱丽丝看着跪伏在地、卑微如尘土的萨尔，看着他袍子下嶙峋的肩胛骨，看着他脖颈上那些触目惊心的能量蚀痕。她缓缓站起身，冰蓝色的裙摆如水银泻地。她没有立刻让萨尔起来，也没有立刻答应。她走到议政厅一侧巨大的落地观景窗前，窗外是潘多拉新生后依旧辽阔但已显生机的冰原，远处始源灯塔的光芒在天际线上形成柔和的光晕。
“萨尔先生，”她没有回头，声音清晰地传到大厅每个角落，“潘多拉愿意提供临时性的庇护。”萨尔猛地抬起头，脸上瞬间爆发出难以置信的、混合着狂喜与泪水的神情。
“但是，”爱丽丝转过身，目光平静却不容置疑地看着他，“有几项条件，必须严格遵守。第一，所有人员暂时不得登陆潘多拉地表，全部停留在指定轨道隔离区。第二，我们将提供有限的基础维生物资援助，但你们需要提供相应的、经过我方审核的技术资料或劳动力作为交换。第三，所有人员必须接受定期的、非侵入性的健康与身份扫描。第四，未经许可，严禁与潘多拉星域外任何势力进行通讯。第五，一旦我们发现任何可能危及潘多拉安全的行为，庇护将立即终止。”她的每一条，都清晰、冷静，带着守护者的决断，而非单纯的怜悯。
萨尔没有丝毫犹豫，连连点头：“接受！我们全部接受！感谢您！感谢潘多拉！”他几乎是语无伦次。
“另外，”爱丽丝继续说道，目光扫过凯和莉娜，“我们需要你们全力配合，组建一个联合研究小组。由我方技术人员主导，你们提供所有关于‘收割者’的观察数据、泽洛斯星原有的生态与能量技术资料，尤其是任何可能与‘星核’、‘生命能量阈值’相关的记载。我们需要更了解我们的敌人。”这既是进一步核实难民身份和情报真实性的手段，也是将潜在负担转化为情报资产的策略。
“是！一定配合！”萨尔激动地应承。
就在萨尔被卫兵搀扶着，千恩万谢地离开议政厅，前去通知轨道上的同胞这个“好消息”时，凯的加密通讯直接接入爱丽丝的私人频道，语气前所未有的凝重：“爱丽丝，那个‘清洗协议倒计时’的信号片段……我刚刚用从萨尔数据碎片里解析出的、疑似‘收割者’通讯协议的片段特征进行了二次匹配和增强分析。倒计时的终点时间……推算出来，大约在……标准银河历九十七天后。而且，信号源定位的模糊指向……经过萨尔提供的‘收割者’跃迁残留指向校正后……有百分之三十的概率，覆盖了我们潘多拉星域所在的这片旋臂区域！”
九十七天？清洗协议？覆盖这片区域？
爱丽丝站在观景窗前，看着窗外潘多拉宁静的景色，冰蓝色的眼眸深处，倒映着始源灯塔永恒的光芒，也仿佛倒映着深空之中，那无声迫近的、名为“收割”的冰冷阴影。难民带来的不只是求救的双手，更可能是一张预告着更大灾难的、血色的通知单。而时间，已经开始流逝。