第497章 长臂中队（2/2）
“马歇尔点了头，布莱德利虽然不情愿，但也只能执行。” 特纳给自己倒了杯酒，放松地坐下，“现在，就看李梅怎么用你的‘瘦身银弹’了。我们只需要在这里，静候他的‘捷报’。”
修斯兴奋地搓着手：“哈哈，我就知道那家伙行！够狠，够胆！让他去用，准能搞出大动静！对了，我得让工厂准备好后续的改进方案，还有后勤配件…” 他已经开始盘算后续了。
“那些不着急。” 特纳摆摆手，“先让他打出第一拳。这一拳够狠，后面什么都好说。要是哑火了…” 他没有说下去，但修斯明白，如果首战失利，不仅李梅的前途堪忧，他们的B-29改进型计划也可能夭折。
“不会哑火的！” 修斯对自己设计的飞机有着盲目的信心，“我的飞机，加上李梅那疯子，东京等着挨烤吧！”
太平洋战区，马里亚纳群岛，新组建的B-29联队基地
柯蒂斯·李梅 很快收到了正式的命令电报。看着电文上明确赋予他的对改进型B-29的“初期实战测试与战术开发”权限，以及随之而来的、隐晦的“可酌情用于对高价值目标进行有限度打击”的授权，他那张通常没什么表情的冷硬脸庞上，罕见地露出了一丝笑容，锐利如刀锋。
“动作真快啊，特纳·史密斯…还有修斯。” 他低声自语，将电报仔细收好。他明白，这不仅是一纸命令，更是他与那两位“军工联合体”之间协议的正式开端。他必须用战绩来兑现自己的价值，也为他们未来的“投资”提供回报。
没有丝毫耽搁，李梅立刻行动起来。他首先派人去接收那几架（首批可能只有个位数）经过修斯魔改的B-29 Mod.1 “瘦身银弹”。同时，他在自己麾下的B-29机组人员中，发布了一道特别的命令：选拔一批“身材紧凑”（即矮小精干）、技术过硬、心理素质极佳的志愿者，组成一个独立的、代号“长臂”的特别中队。
当这批被选中的飞行员、领航员、投弹手和炮手们集合时，他们脸上都带着疑惑和好奇。他们知道即将换装新飞机，但不知道具体是什么。
李梅站在他们面前，依旧是那身飞行夹克，嘴里叼着雪茄（虽然基地明令禁止在机库附近吸烟），目光扫过这些大多年纪比他小的面孔，开门见山：
“稍息，小伙子们。被挑中，意味着你们要么是精英，要么是…特别‘合适’。” 他的声音不高，但每个字都清晰有力，“你们即将接收并熟悉的，是一种新玩具，B-29的特别改进型。它更快，更高，最重要的是——它能飞得更远，远到能直接从我们脚下的跑道，把炸弹扔到日本天皇的皇宫门口！”
返航？这超出了他们对现有B-29航程的认知。
李梅对士兵们的反应很满意，他继续用他那特有的、不带感情色彩的语调说：“但是，这玩具为了能飞那么远，稍微…挤了点。所以，你们这些被选中的人，有个共同点——个子不大，但技术要过硬，胆子更要大！” 他停顿了一下，看着那些年轻（或不那么年轻）的脸庞上开始浮现的兴奋和跃跃欲试。
“尽快熟悉它，摸透它的脾气。等你们能像摆弄自己的老婆一样熟练地摆弄这新家伙的时候，” 李梅的声音陡然提高，带着一种冷酷的期待，“我们就要去给东京，还有它周边那些挤满了工厂和木头房子的城市群，送上一份来自美利坚的‘温暖问候’了！杜立特中校当年用B-25从航母上起飞，炸了东京一次，就成了英雄。现在，轮到我们了！用更重的炸弹，从更远的地方，去得更频繁！”
“杜立特！” 这个名字立刻在队伍中引起了共鸣。当年杜立特空袭东京，尽管战果有限，但其巨大的政治意义和鼓舞作用，使其成为美国航空兵心中的传奇和楷模。人人都幻想过成为下一个杜立特，驾机直捣敌酋，名留青史。现在，这个机会似乎就在眼前！
“嗷呜——！” 队伍中爆发出兴奋的嚎叫和欢呼。能参与首次（对他们而言）从陆基基地大规模远程轰炸日本心脏地带的行动，这份荣耀和刺激让这些年轻的航空兵热血沸腾。
李梅抬手压了压，让欢呼声平息。“好了，小伙子们，先别高兴得太早。” 他冷冷地说，“新飞机明天就到。我给你们一周时间，吃透它，飞熟它。别到时候上了天，被日本人的高射炮吓尿了裤子，或者因为不熟悉飞机掉进海里。那只会给杜立特的名字蒙羞。解散！”
李梅说完，转身大步离开，留下身后一群激动又紧张的飞行员。
一个年轻的中尉看着李梅的背影消失在指挥部门口，忍不住用胳膊肘碰了碰旁边的同伴，压低声音，脸上带着难以置信的兴奋：“嘿，瞧瞧，我们这位新来的指挥官，上任第一把火，就给我们揽了这么大一活儿！轰炸东京！我的上帝！”
旁边的老兵赶紧“嘘”了一声，紧张地看了看四周：“闭嘴，你想找死啊？我听说这位新头儿脾气可不太妙，在欧洲时外号‘铁锤’、‘冷血屠夫’，说一不二，犯错就往死里整。不过…” 老兵自己也忍不住咧嘴笑了，“他娘的，要真能开着新飞机去炸东京，挨骂也值了！咱们这是要当第二批杜立特啊！”
“杜立特中队！” 另一个炮手兴奋地挥了挥拳头，“这名字够带劲！等任务结束，咱们也能上报纸，回国接受姑娘们的亲吻了！”
“行了，别做梦了！” 一个看起来更沉稳的机长打断了他们的遐想，“先想想怎么搞定那架‘挤了点’的新飞机吧。李梅将军可只给了我们一周。走吧，回去看手册，研究航线图，明天飞机一到，有得忙了！”