第三百八十五章 大西洋宪章的影响（2/2）

波士顿，某座历史悠久、充满“老钱”气息的豪华宅邸内，正在举行一场私人宴会。出席者皆是新英格兰地区最显赫的家族代表，所谓的“波士顿婆罗门”——卡伯特、洛厄尔、亚当斯等家族。

宴会主人，所罗门·卡伯特，端着酒杯，满面红光，声音因兴奋而比平时高了八度：“…你们是没看到，在纽芬兰，那些英国佬，尤其是他们那些鼻孔朝天的贵族和银行家，围着我们罗斯福总统（虽然他并非我们最中意的人）和霍普金斯先生转的样子！那份小心翼翼，那份隐含的讨好…啧啧，简直让我想起了祖先们最初踏上这片土地时，不得不向伦敦的爵爷们弯腰的情景。历史，真是个有趣的循环。”

他啜了一口酒，眼中闪过锐利的光芒：“不过，这次弯下腰的，是他们。 特纳·史密斯和霍华德·修斯那帮西部佬，虽然粗鲁，但这次干得漂亮。用我们的过剩物资和美元，就换来了实实在在的技术、市场准入，还有…未来的影响力。霸主易位了，先生们，战后，将是美利坚的世纪，也将是我们的世纪。”

席间众人纷纷举杯，笑容中充满了对未来的无限憧憬。东部的老钱与西部的暴发户，此刻在瓜分旧帝国遗产的狂欢中，达成了暂时的默契。

海峡对岸，气氛则截然相反。

普通英国民众从广播和报纸上听到“邀请美军使用基地”的说法，第一反应是茫然，随即是屈辱和愤怒。

“邀请？ 为什么不是美军请求使用我们的基地？我们才是主人！”

“我们需要的是并肩作战的盟友，不是来接管我们海外领地的另一个‘主人’！”

“为了几艘破船，就把帝国百年的基业送出去了？政府到底在干什么！”

“我们还没有输！我们还能战斗！不需要这样屈辱的‘帮助’！”

酒馆里弥漫着压抑的怒火，报纸的读者来信栏目充斥着质疑与悲愤。许多英国人尚未从“日不落帝国”的迷梦中彻底醒来，无法接受王冠已然跌落尘埃的现实。这种公开的、带有施舍性质的援助和“邀请”，刺痛了他们敏感的民族自尊心。

英国的精英阶层，则分裂为两部分。

一部分是传统贵族、乡绅、部分保守党强硬派以及一些沉浸在旧日荣光中的知识分子，他们视此为奇耻大辱。在伦敦的俱乐部里，他们痛心疾首，咒骂丘吉尔是“帝国的掘墓人”，认为这是比慕尼黑协定更可耻的出卖。他们无法接受盎格鲁-撒克逊世界的领导权如此轻易地、以近乎羞辱的方式易手。

然而，在白厅内部，在唐宁街10号，在海军部、外交部那些真正掌握核心信息、深知帝国已濒临油尽灯枯的决策者和高级官僚之中，却是另一番景象。

这里没有喧哗的愤怒，只有死一般的沉默和一种冰冷的清醒。

一位资深外交官在办公室对他的副手低语，声音干涩：“…公告写得很体面，但我们都清楚那纸声明背后是什么。99年的租借…哈。 霸主…已经易位了。从今天起，不列颠不再是规则的制定者，而是…规则的接受者，还是需要乞求才能得到入场券的那种。”

另一位内阁办公室的高级文官，在深夜独自面对窗外的黑暗伦敦，点燃一支珍贵的香烟，对身边的同僚（或许只是自言自语）说：“愤怒？愤怒改变不了吨位，也改变不了工厂的产量和国库的空虚。丘吉尔做了他唯一能做的选择——用帝国的遗产，换取生存的时间。 很痛，但必须做。现在，我们要想的不是抱怨，而是…战后。”

他的目光投向西方，仿佛能穿透大西洋的迷雾：“战后，将是美国主宰一切秩序的时代。金融、贸易、军事、话语权… 我们现在就要开始思考，如何在这个美国主导的新世界里，为大不列颠找到位置，保住尽可能多的利益。以及…”

他顿了顿，声音低不可闻：“…以及，我们个人，如何在这场权力转移中，找到攀上新高位的阶梯。”

在表面的屈辱与愤怒之下，一股暗流已经开始涌动。一部分最清醒、也最无情的英国精英，已经开始冷静地计算，如何在美国这个新太阳的照耀下，寻找到自己（和国家）阴影中，最后的、也是最有价值的立足之地。战争还在继续，但战后的格局，已经在纽芬兰的波涛中，悄然奠定了基石。旧神已死，新神当立。