第680章 大典前夜（1/2）

告天大典前夜，汉中城灯火通明，亮如白昼。

自城南祭天台至北面王宫，三条主干道两侧，每隔十步便竖立一支碗口粗的松明火把，烈焰熊熊，将街面照得纤毫毕现。更有无数灯笼悬挂檐下，绘着祥云、瑞兽、五谷等吉庆图案，红光摇曳，将整座城池笼罩在一层温暖而庄严的光晕之中。空气中弥漫着松脂燃烧的独特焦香、新漆木料的清新气息，以及后半夜开始蒸制祭品糕饼的甜糯味道。这是节日的气息，更是某种盛大仪式即将降临前的、充满期待与肃穆的呼吸。

城内几乎无人安睡。军士们最后一次检查甲胄兵器，擦拭得雪亮；礼官们反复核对仪程、祭文，默念步骤；民夫们清扫着街道最后一点尘土；厨下彻夜忙碌，准备明日大典后的赐宴酒食。一种无形的、绷紧的兴奋感在空气中流淌，混合着灯火的热度，让人心头发烫。

王宫深处，刘备卸去了白日接见宾客的常服，只着一身简朴的深衣，坐在案前。郭嘉、诸葛亮、庞统、刘晔、法正、陈到等人皆在，人人脸上虽带倦色，但眼神清明。

“各处最后一遍核查，均已回报。”陈到声音平稳，带着金属般的质感，“祭天台及周边，明哨暗岗共一百二十七处，均已就位。王宫至祭天台路线，沿途屋舍、制高点、岔道，均已控制。四方馆及主要客舍，各有监视。城中所有金疮医、药铺，均已接到指令，留意异常伤患。水井、水源有专人看守。马超将军、张翼将军、吴班将军处，半个时辰前均发来平安信号，西线暂无异常。”

刘备点点头：“曹操那边，最后的消息是什么？”

郭嘉答道：“许都细作传出消息，曹操已下令曹仁、张绣、乐进诸部，进入最高戒备，多备火箭礟石，一副严防死守的姿态。但值得注意的是，曹军部分斥候的活动范围，似乎比前几日略有收缩。另外，兖州东郡、豫州颍川，各有一股约千人的乱民，冲击县府粮仓，虽被镇压，但流言已起。荀彧似已亲赴颍川安抚。”

“收缩斥候？”庞统挑眉，“是故作疑阵，诱我轻视？还是兵力捉襟见肘，不得不集中？”

“都有可能。”法正接口，“但结合兖豫内乱的消息，后者的可能性更大。曹操的注意力，恐怕不得不分一部分到内部维稳上了。这对我们明日大典，以及后续动作，算是利好。”

“凉州方面呢？”刘备问，指尖在那片群山区轻轻敲了敲。

诸葛亮摇动羽扇：“马超将军的最新通报，其斥候在羌地边缘再次发现小股曹军游骑踪迹，方向飘忽，难以捕捉主力。张翼、吴班处，山间可疑痕迹增多，但未发生接触。曹彰所部，如同鬼魅，踪迹难寻，意图难明。按奉孝此前估算，若其真走那条湮没古道，此时应已进入最艰险的雪山区域，消息断绝也属正常。”

刘备沉默片刻，抬起头，目光扫过众人：“也就是说，明日大典，最直接的威胁，可能是藏在宾客、民夫、甚至我们内部某个阴影里的‘短刃’，以及那不知何时会从西边群山钻出来的‘冷箭’？”

“是。”陈到肃然道，“明枪易躲，暗箭难防。尤其是后者。末将已做最坏打算，即便有刺客能侥幸突破外围，靠近祭台核心，也绝无可能伤及大王分毫。至于西边……除非曹彰能凭空变出数万大军，否则以其所能投入的兵力，纵有奇袭之效，也难以撼动汉中根本，更别说打断大典。唯需警惕其制造混乱，惊扰宾客，损伤大王威仪。”

“混乱……”刘备咀嚼着这两个字，忽然问道：“若是明日，大典进行到最关键时，比如孤正在诵读祭文，忽然有异兽现于场外，或有‘天降血雨’之类的异象……该当如何？”

众人闻言，都是一怔。这等怪力乱神之事，他们大多未曾深入想过。

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