第636章 先北后南（1/1）

数日后，汉中王宫正殿之内，刘备端坐王位，目光沉静地注视着殿中两位来自不同方向、代表着截然不同心思的使者。

曹操的使者，是素以礼仪娴熟着称的郗虑。他手捧所谓的天子“敕封”诏书与象征性的印绶，诵读着华丽而空洞的词藻，将刘备称王描述为“抚安西土，功在社稷”，故朝廷“特予嘉勉，以彰殊勋”。

孙权的使者，则是其长史吕范精心挑选的一位能吏，名唤顾承，言辞恭顺，姿态放得较低，口称“恭贺汉中王殿下，顺天应人，克承大统”，献上的贺礼虽不甚丰厚，却也经过精心挑选，多是南中特有的象牙、犀角、香料等物，以示诚意。

刘备神色平和，依礼接待，对郗虑不卑不亢，对顾承温言抚慰，尽显王者气度。待繁琐的礼仪完毕，两位使者被引往馆驿安置，殿门缓缓合拢，方才那庄重而略显疏离的气氛为之一变。

刘备起身，引着郭嘉、诸葛亮、庞统、刘晔、法正、张松、刘巴等核心谋臣，转入侧殿一间更为隐秘的议室。此处陈设简单，唯有一张巨大的山川舆图悬挂正中，四周摆放着蒲团与矮几，气氛立刻变得务实而紧凑。

侍从奉上清茶后悄然退下。刘备挥退左右，只余心腹数人。他走到舆图前，背对众人，凝视片刻，方才转身，目光如炬，扫过在场每一位智谋之士，缓缓开口，声音在静谧的室中格外清晰：

“曹操遣使，‘敕封’于我，其意不言自明。无非是汉中、米仓道新败之后，无奈之下的缓兵之计。欲借这纸空文，彰显其手中天子招牌尚未完全失效，更要为他自家舔舐伤口、休养生息、稳固内部拖延时间。” 他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“至于孙权来贺，言辞何其恭顺，姿态何其卑微？实则是困居南中，惧我兵威，行韬晦苟全之策，意图赢得喘息之机，徐图再起罢了。”

他停顿了一下，手指重重落在舆图上标着“许都”与“永昌”的两个点上：“此二人，一虎一狼。曹操是虎，虽暂敛爪牙，蜷缩中原，然其奸雄本性，志在天下，根基犹存，心未死。孙权是狼，受伤遁入山林，看似孱弱，然其狠戾坚韧，统御之能，亦不可小觑。如今，天下三分之局已显，我军下一步，当指向何方？”

他的问题掷地有声：“是先北定中原，剿除国贼曹操，还天子于洛阳？还是先南平边鄙，铲除后患孙权，全据长江上游，稳固根本？诸卿皆腹有良谋，今日但请畅所欲言，各抒己见。”

话音甫落，刘晔便率先出言：“大王，晔以为，当此之时，我军兵锋，首指曹操！”

他起身走到舆图前，手指划过中原大片区域：“曹操，乃国贼也！名虽汉相，实为国贼！挟持天子，屠戮忠良，废立由心，犹如董卓之流，天下共愤。讨伐曹操，乃是伸张大义，吊民伐罪，名正言顺，天下忠义之士必然影从。此其一，名分之利。”

“其二，”他手指重点敲了敲司隶、兖、豫、凉诸州，“曹操所据，乃中原腹心之地，司隶、兖、豫，人口稠密，田土肥沃，钱粮丰饶，凉州虽偏，亦产马匹，此乃王霸之资，远非孙权所据南中那等偏远、贫瘠、蛮荒之地可比。若能一举破曹，尽得中原，则天下大势，十成已定其七八！届时，孙权孤悬西南烟瘴之中，兵微将寡，内忧外患，我军挟破曹之威，或可传檄而定，纵需用兵，亦易如反掌。反之，若先攻孙权，即便尽得南中五郡，得其地不足以大幅增强我实力，反需分兵镇守，耗费钱粮以安抚蛮夷，于全局无根本改观。更可虑者，若我军主力深陷南中，旷日持久，则白白给予曹操最宝贵的喘息之机，使其恢复元气，加固防务，日后北向，更难对付。此乃舍本逐末，智者不取！”

张松捻着颌下短须，点头补充，语气带着蜀地士人特有的敏锐与对名分的看重：“子扬之言，深合大义。曹操虽默认大王王号，实属形势所迫，其心叵测。然天下悠悠众口，观此情形，或会错觉曹操气沮，朝廷权威愈发衰微。我方若此时不趁势高举‘讨逆汉贼’之旗，北向中原，反而调转兵锋去攻打看似恭顺的孙权，恐失大义名分，予人以口实。或有人言我欺软怕硬，专拣弱者欺凌；更甚者，或会揣测我方与曹操有何不可告人之默契。如此，则于大王仁德信义之声名有损。故，松亦以为，当先北后南，名正言顺，势在必行。”