第352章 诏狱见旧督（2/2）

“对，也不对！”

朱由榔打断他。

“你最大的错，在于，你身为朝廷任命的湖广督师，天下抗清的一面旗帜，却因为你的错误，几乎折断了这面旗，动摇了无数坚持抗清之人的信心。

你可知道，长沙陷落的消息传来时，桂林城内，有多少人以为天塌了，准备再次收拾行囊逃亡？

又有多少暗地里观望的势力，差点就倒向了清廷？”

何腾蛟浑身剧震，如遭雷击。

这个角度，他从未深思过。

他只觉得愧对朝廷，愧对将士，却未想到自己的失败，对全局士气的打击如此致命。

“朕不杀你，”

朱由榔缓缓道，声音里带上了一丝不容置疑的威严。

“并非念你昔日苦劳，也非因你抗清之名。

而是因为，你这面‘抗清’的旗，虽然染了污渍，破了边角，但暂时还不能彻底倒下。

天下还有很多人，记得你何腾蛟在湖广坚持抗清的日子。

杀了你，容易。但让这面旗继续立着，哪怕只是立在那里做个样子，对朝廷，对人心，暂时还有用处。”

何腾蛟听懂了，皇帝是要留他一条命。

但不再是那个手握重兵的督师，而是一个象征，一个摆设，一个用来凝聚部分人心、展示朝廷“不忘旧臣”姿态的工具。

他心中涌起巨大的悲哀，但更多的是一种死里逃生的虚脱和终于明了的释然。

能活着，已是天恩。

“罪臣……明白。”

他再次叩首，声音苦涩而顺从。

“罪臣余生，愿为陛下、为朝廷，做一块警示后来者的碑石，一面……立在那里的旧旗。

绝不敢再有任何非分之想，唯愿青灯古佛，了此残生，赎罪于万一。”

“青灯古佛倒也不必。”

朱由榔站起身。

“朝廷会给你一个体面的安置。一个虚衔，一处宅院，一份足以养老的俸禄。

你可以见客，可以读书，甚至可以写写回忆、诗文。但，仅此而已。

朝廷军政大事，与你再无瓜葛。你需谨言慎行，安分守己。若再有任何不安分的举动，或被人利用……”

朱由榔没有说下去，但话中的寒意让何腾蛟不寒而栗。

“罪臣……叩谢陛下天恩！必当时刻铭记陛下教诲，闭门思过，绝不再给朝廷添任何麻烦！”

何腾蛟重重磕头，这次是真的感激，也是真的畏惧。

“你好自为之。”

朱由榔最后看了他一眼，转身走出了牢房。

牢门再次关闭，光线重新变得昏暗。

何腾蛟瘫坐在地，良久，发出一声悠长而复杂的叹息。

他知道，自己的政治生命，乃至作为一个有影响力人物的生涯，从踏入诏狱的那一刻起，就已经结束了。

未来，他只是一个被圈养起来的“符号”，一个活着的历史教训。

但比起血溅法场、身败名裂，这已是最好的结局。

不久，一道旨意传出：

念前湖广督师何腾蛟，早年抗清，不无微劳，然丧师失地，其罪难赦。

今革去所有官职、爵位，保留太子太保虚衔，赐宅幽居，闭门思过，朝廷酌情供给米禄，以全君臣之谊。

无诏不得出，亦不得干预任何军政事务。

这道旨意，既明确了何腾蛟的罪责和惩罚，又给了他一个极其虚化的头衔和基本生活保障，显得朝廷“仁至义尽”。

明眼人都知道，这是将他高高挂起，当成了一个无害的摆设和某种意义上的“统战工具”。

既未杀他以快人心，也未赦他以乱法纪，分寸拿捏得极为巧妙。