第451章 通州码头（2/2）

赵虎摇头：“赵管事也不清楚，只说每次都是卸货后，很快就有马车来接走，直接进城，方向不一。”

苏静蓉道：“这与之前探查到的情况吻合。菜贩传递‘山货’，西南客商押送神秘货物进城，百宝轩内存放铁牌……他们很可能有一个隐蔽的运输和储存网络。码头是入口，百宝轩是枢纽之一，那处小院和南城客栈可能是中转点或人员落脚处。”

“还有听竹苑。”王明柱补充道，“谢筠提到西南渠道，绝非空穴来风。只是不知他们在这网络中扮演什么角色。”

林红缨握紧拳头：“相公，既然码头发现了他们的踪迹，要不要我带人去摸一摸？或者盯紧那个赵管事说的货栈？”

王明柱沉吟道：“码头人多眼杂，且对方极为警觉，硬来不妥。不过，可以让你手下生面孔的弟兄，扮作找活计的苦力或小商贩，在那一带多留意，重点是观察是否有固定船只或货栈与那伙西南人关联。但切记，只远观，不靠近，更不可起冲突。”

“明白！”

王明柱又对苏静蓉道：“南城客栈那边，查得如何？”

“有些眉目。”苏静蓉道，“那家客栈看似普通，但后院有独立的小院，时常有些行踪神秘的客人包下，短住几日便离开。前日进去的生面孔，登记的名字是‘贾南’，自称是川中药材商人，但同行并未见有药材货物。我们的人设法接近客栈伙计打听，伙计口风很紧，只说是老主顾介绍来的，别的不知。”

“贾南……假南？”王明柱冷笑，“名字都是假的。继续监视，但务必小心。这些人反侦查意识很强。”

这时，周婉娘从外面回来，面带喜色：“相公，有好消息。江南丝商北上考察的人选和大致行程打听到了！领队的是苏州‘锦云记’的大掌柜姓沈，还有杭州‘彩丝坊’的少东家，预计半月后抵达京城，会先与行会接洽。刘执事私下透露，若我们有诚意，他可代为引荐。”

这确实是个好消息。江南丝商的渠道和资本，对王家工坊的发展至关重要。

王明柱精神一振：“婉娘，此事你多费心，与刘执事保持好关系。江南客人来京后的住处、喜好等，也尽可能多了解。我们要做足准备，争取拿下合作。”

“妾身晓得。”

王明柱看着眼前这些或干练、或勇武、或细心的家人和得力手下，心中感慨。从王家沟到京城，从懵懂到清醒，他不再是孤身一人。工坊的生意在拓展，暗中的调查在深入，虽然危机四伏，但希望也在前方。

“对了，”周婉娘想起什么，笑道，“今日去行会，还遇到文娘子，她说芸娘和翠儿鼓捣的那些新织样小样，她拿给几个相熟的绣娘看了，都赞不绝口，尤其喜欢那块月白晕彩和靛蓝暗纹的，问能否先订些料子试试。我看，可以小批量生产一些了。”

王明柱看向安静坐在一旁的芸娘和翠儿，两人都有些不好意思地低下头，但眼里闪着光。“好，那就依大奶奶的意思，先接些小订单。具体事宜，芸娘、翠儿，你们协助大奶奶和六太太（梅香）处理。”

“是，相公。”两人轻声应道，心中满是成就感。

夜幕降临，王明柱站在窗前，望着京城渐起的万家灯火。通州码头的西南人，南城客栈的神秘客，百宝轩的铁牌，听竹苑的招揽，江南丝商的机遇……千头万绪，纷至沓来。但他心中却异常清明。他知道自己该做什么，也知道身边有谁可以依靠。

这京城的天，或许真的要变了。而他王明柱，要做的不仅仅是随波逐流，更要在这变局中，为王家，也为身边这些人，挣出一片真正属于他们的天地。