第235章 首次忏悔（2/2）
这个问题，让两人都沉默了。
许久，庞统才缓缓说：“如果三年前主公选择缓进，那么现在，我们应该有整个淮北作为根基，有至少五万训练有素的军队，有稳固的粮草供应，有与江东的稳固联盟，可能……还有荆州刘备的善意。”
“曹操呢？”
“曹操应该刚打完官渡之战，元气大伤，无力南顾。我们可以在淮北休养生息，发展民生，积蓄力量。等曹操恢复过来时，我们已经站稳脚跟，他再想动我们，就难了。”
“然后呢？”
“然后……”庞统看向窗外，眼神有些飘忽，“然后也许真的可以逐鹿中原，也许真的可以……得天下。”
他说“得天下”三个字时，声音很轻，轻得像叹息。
因为那已经是不可能的事了。
一个错过的选择，一个三年的错误，把所有的“也许”都变成了“不可能”。
“所以，”陆炎喃喃道，“我真的……错过了。”
不是错过了一个机会，是错过了一个时代，错过了一个可能更好的未来。
而这个错过，是用无数人的命换来的教训。
“主公，”鲁肃轻声说，“现在说这些，已经没有意义了。我们要想的，是接下来怎么办。”
“接下来？”陆炎笑了，笑得很苦，“接下来就是等死。等粮食耗尽，等城墙被攻破，等曹军杀进来。然后我们所有人，要么战死，要么……死得更难看。”
他说得很平静，平静得让人心寒。
但庞统忽然站起来。
“主公，您错了。”
“嗯？”
“我们现在想的，不应该是怎么死。”庞统走到榻边，看着陆炎的眼睛，“应该是怎么活。”
“活？”陆炎摇头，“怎么活？城外十万大军，我们弹尽粮绝……”
“那就让他们进来。”庞统说。
房间里突然安静了。
连窗外的风雨声都仿佛停了。
鲁肃瞪大眼睛看着庞统，以为自己听错了。
陆炎也愣住了。
“士元，你……”
“主公，您刚才说，您错了。”庞统的声音很平静，但平静底下有一种火山即将爆发般的炽热，“那您愿不愿意，再听我们一次？”
“听什么？”
“听我们……怎么让这座城里的人，活下去。”
陆炎看着庞统，看了很久。
然后他点点头。
“好。你说。”
庞统深吸一口气，走到房间中央那盏小灯旁。灯火映着他的脸，让那张平时显得有些玩世不恭的脸，此刻显得异常严肃。
“主公，您刚才的忏悔，很重要。因为这意味着，您终于明白了我们当初为什么劝您缓进——不是为了拖慢您的步伐，是为了让每一步都走得稳，让每一寸土地都守得住，让每一个跟随您的人，都看到希望。”
他顿了顿：“现在，我们虽然没有土地了，没有军队了，没有盟友了。但我们还有一样东西——人。这座城里，还有四万个愿意跟着您、相信您的人。”
“那又怎样？”陆炎问。
“那意味着，我们还有最后一张牌。”庞统说，“一张曹操和周瑜都没想到的牌。”
“什么牌？”
“民心。”庞统一字一句地说，“不是您之前理解的、需要靠胜利来维持的民心。是现在这种，在绝境中依然不抛弃不放弃、愿意与城共存亡的民心。”
他走到窗边，推开一条缝。
狂风暴雨立刻灌进来，吹得灯火剧烈摇晃。但庞统没有关窗，反而指着外面黑暗中的城池：
“主公，您听见了吗？”
“听见什么？”
“听见这座城的心跳。”庞统说，“虽然风雨很大，虽然很艰难，但它还在跳。城墙上那些值夜的士兵，工坊里那些连夜赶工的工匠，医馆里那些照顾伤员的百姓……所有人，都在做一件事——让这座城，继续活下去。”
他转身，看着陆炎：“这就是我们的牌。一张看起来很弱，但也许……能创造奇迹的牌。”
陆炎沉默了很久。
然后他问：“具体怎么做？”
“谈判。”庞统说。
“谈判？”陆炎皱眉，“和谁谈？曹操？他会听吗？”
“不和曹操谈。”庞统摇头，“和周瑜谈。”
“周瑜？”
“是。”庞统走回榻边，压低声音，“周瑜和曹操不是一条心。曹操要的是彻底消灭我们，得到我们的技术。周瑜要的……可能是别的。”
“比如？”
“比如，不让曹操得到我们的技术。”庞统说，“比如，保存江东在淮水一带的影响力。比如……给孙权一个体面结束战争的机会。”
陆炎明白了。
“你是说……让周瑜做中间人，和曹操谈判？用我们的技术，换这座城里人的命？”
“不完全是。”庞统说，“用我们的技术，换一部分人的命——工匠、医者、孩子、还有……您。”
陆炎立刻摇头：“不可能。我不会自己走，把其他人留下。”
“那就换个条件。”鲁肃接话，“用我们的技术，换全城人的命——不是活命，是……不那么难看的死。”
他顿了顿，声音有些发涩：“比如，不屠城，不虐待俘虏，让战死的人得到安葬，让活着的人……有个去处。”
这个条件，听起来更卑微。
但更现实。
陆炎看着两位谋士，看着他们眼中的期待，看着他们即使在这种绝境里，依然在为他、为这座城寻找一线生机的努力。
他忽然觉得，自己这三年来，最对不起的，就是这些人。
这些明明比他更聪明、更懂这个世道，却因为忠于他，而陪他走到绝路的人。
“好。”他说，“你们去谈。什么条件都可以，只要……能让更多人活着。”
他顿了顿，补充道：“但有两个条件不能变：第一，不投降——我们可以死，但不能跪着死。第二，不分开——要活一起活，要死一起死。”
庞统和鲁肃对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
这个条件，很难。
但至少，主公给了他们一个方向。
一个在绝境中，依然要保持尊严的方向。
“我们去准备。”庞统深深一揖。
两人离开后，陆炎一个人坐在榻上，听着窗外的风雨。