第45章 樱姬晋封安抚使（1/2）
四月初八，晨。
岛津樱的临时官邸设在东明府日本桥町一栋原富商宅院里。三进院落，白墙黑瓦，庭中一株百年樱树正值花期，粉白花瓣如雪纷落。
她寅时三刻便已起身。梳洗罢，换上一身素青色襦裙——这是她根据大明女官服制改良的款式，去掉了繁琐的刺绣，保留了宽袖襕边，腰间系一条杏色宫绦，既显庄重，又不失行动便利。
侍女阿菊跪在一旁为她绾发。这个十五岁的女孩原是萨摩藩士之女，战乱中父母双亡，樱收留了她。
“姬様今日还要去南町吗？”阿菊小心翼翼地问，手指灵巧地穿插发间，“听说那边昨日又闹事了……几个浪人堵在收缴点外，叫骂了整日。”
樱望着铜镜中的自己。二十一岁的面容尚存少女的柔润，但眉眼间已沉淀出某种坚毅的东西。她轻轻“嗯”了一声：“要去。越是这样时候，越要露面。”
阿菊欲言又止，最终低声道：“可是……很危险啊。昨夜守夜的足轻说，围墙外有可疑人影徘徊……”
话音未落！
“咻——噗！”
一支短矢破窗而入，钉在樱身侧的妆台立柱上！矢身漆黑，箭镞闪着幽蓝的光——淬过毒！
“啊——！”阿菊尖叫。
樱的反应极快，瞬间侧身翻滚，同时抽出妆台下暗格中备着的短刀。那是李定国特批她保留的防身兵器，一柄鎏金鞘的小胁差。
房门被撞开，两名值守的明军侍卫冲进来，手按刀柄。他们是李定国从亲卫中挑选的好手，一个叫王虎，河北人；一个叫赵铁柱，山东人。
“安抚使大人！您没事吧？！”王虎急问，目光已扫视房间。
樱缓缓起身，拍了拍裙摆上的灰尘。她走到窗边，那支短矢入木三分，尾羽还在微微颤动。窗外庭院空寂，唯有樱花瓣静静飘落。
“箭从东南角射入，刺客应在邻屋屋顶。”她声音平静得可怕，“王虎，你去查。赵铁柱，让所有人到前院集合，清点人数。”
“是！”
两人领命而去。阿菊瘫坐在地，脸色煞白。樱走过去扶起她，将短矢拔出，仔细端详。箭杆上无标记，但制作精良，非寻常浪人能有。
“姬、姬様……这是要杀您啊！”阿菊声音发颤。
樱将短矢收入袖中，淡淡道：“不是杀我。是警告。”
“警告？”
“若是真要我性命，该等我出门时，在街巷中动手。这般破窗射矢，意在恐吓——告诉我，他们随时能取我性命。”樱走到妆台前，继续整理发髻，“所以，今日更要去南町。”
阿菊目瞪口呆。
辰时正，南町收缴点。
相比半月前《刀狩令》刚颁布时的场面，这里冷清了许多。三条长龙缩短成零星几队，大多是百姓来缴些柴刀、农具。武士队列几乎不见——该缴的早已缴了，没缴的，要么藏匿起来，要么已遁入山林。
收缴点外却围了不少人。
二十几个浪人打扮的男子，抱臂而立，堵在路口。他们虽未持兵器，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏着短刃。为首的是个独眼壮汉，脸上横着一道狰狞刀疤，抱胸斜睨着收缴点内的明军士兵。
浪人身后，更有百余名町民、百姓远远围观，交头接耳，神色各异。
当岛津樱的轿子出现时，人群一阵骚动。
她没坐轿，只带了王虎、赵铁柱和四名萨摩籍护卫，步行而来。素青襦裙，杏色宫绦，发髻简洁，只插一支银簪。腰间却悬着那柄特批的胁差，刀鞘在晨光下泛着暗金光泽。
“是岛津家的姬君……”
“什么姬君，现在是大明的官了……”
“安抚使……听说秩三品呢……”
窃窃私语如潮水涌动。浪人们齐刷刷转过头，独眼壮汉咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿。
“哟，这不是樱姬様吗？穿上了明人的衣服，果然不一样了啊。”他故意用粗鄙的关东腔，声音洪亮，“怎么，今日又来劝咱们缴刀？您自己腰间那柄，倒是金光闪闪嘛！”
人群中有几声压抑的嗤笑。
樱在距离浪人五步处停下。她目光平静地扫过众人，最后落在独眼壮汉脸上。
“你是前会津藩的足轻，松平吉次郎，对么？”她忽然用标准的大明官话问。
独眼壮汉一愣。他没想到樱认得他，更没想到她说的是汉语。他勉强听懂了“松平吉次郎”几个音，梗着脖子道：“是又如何？”
樱转向身后的通译——今日随行的是个年轻儒生，叫陈文启，福州人，精通日语。她淡淡道：“告诉他，以及在场所有人：我腰间这刀，乃镇东侯李定国大人特批，登记在册，编号‘特许甲字零叁号’。持此刀者，须立血誓——刀只用于自卫，绝不用于私斗、抗命、伤及无辜。违誓者，斩立决。”
陈文启一字一句翻译，声音清朗。
浪人们面面相觑。独眼壮汉松平吉次郎脸色变了变，强笑道：“说得好听！谁知道你们私下——”
“我今日来，不是来收缴你们的刀。”樱打断他，改用日语，声音提高，“我是来告诉你们一条出路。”
她向前一步，目光如炬：“在场诸位，多是失去主家的武士、浪人。缴了刀，你们吃什么？靠什么活？去码头扛包？去山里伐木？还是……”她顿了顿，“继续这么游荡街头，等着被巡检司当成‘一揆’剿灭？”
这话戳中了痛处。几个年轻浪人低下头。
“大明已在东明府设立‘讲武堂’。”樱继续道，“凡原武士、浪人，身家清白，通过考核，可入学受训。学制两年，习火器、阵法、测绘、汉文。结业后，考核优异者，授大明军籍，享粮饷；次者，可入巡检司、衙役、或藩国卫队，皆有俸禄。”
她取出怀中一叠文书，递给陈文启：“这是讲武堂的招录章程、待遇明细，陈先生，念给大家听。”
陈文启接过，朗声诵读。当念到“月饷银一两五钱，米一石”、“考核前百名者，授总旗衔”、“家眷可迁入军户区，子女免束修入官学”时，浪人群中起了明显的骚动。
松平吉次郎却冷哼：“骗鬼呢！进了讲武堂，不就是给明人当狗？学他们的火器，杀自己的同胞？”
“同胞？”樱陡然转头，盯住他，“松平吉次郎，你口中的‘同胞’，指的是谁？是那些还在山林里负隅顽抗、袭扰村庄、抢夺百姓口粮的所谓‘义士’吗？”
她声音转厉：“上月甲斐山区，一伙浪人袭击运粮队，杀了七个押运的足轻，抢走三百石救济粮。那些足轻，是不是你的同胞？他们的妻儿老小，现在还在东明府南町粥棚排队领粥，是不是你的同胞？！”
松平吉次郎语塞。
“还是说——”樱环视众人，一字一顿，“你口中的‘同胞’，只是你自己，和你身后这二十几个不愿放下刀、不愿面对新世道的可怜人？”
死寂。
远处围观的町民中，有人低声啜泣——或许是那些被害足轻的家属。
樱深吸一口气，语气缓和下来：“我不是要你们忘记自己是日本人。恰恰相反，我希望你们记住——正因是日本人，才更要为这片土地的未来着想。刀剑救不了日本，仇恨更救不了。能救的，是放下成见，学习新知，让自己成为有用之才，让子孙不再活在战乱阴影里。”
她从袖中取出那支毒箭，高高举起。
“今晨，有人将此箭射入我的寝房。”她声音清晰传遍全场，“我不知是谁，也不打算追究。我只想告诉射箭之人，以及所有还在暗中仇恨、挣扎的同胞——”
“我，岛津樱，萨摩藩岛津光久之女，今日站在这里，不是作为征服者的走狗，而是作为两个世界之间的桥梁。我会尽我所能，让大明的政策少些血腥，让日本的伤痛早愈。这条路上，我不惧死。但你们要杀我前，请先想想——杀了我，谁来为你们说话？谁来为那些想缴刀却怕报复的武士争取特许？谁来为失去生计的浪人谋出路？”
她将毒箭掷于地上，“咔嚓”一声踏断。
“言尽于此。三日内，讲武堂报名处设在都护府东侧衙署。愿来的，我欢迎。不愿来的，好自为之。”
说罢，她转身便走。素青裙摆拂过石板路，背影笔直如竹。
浪人们呆立原地。松平吉次郎盯着地上断箭，独眼中神色复杂。几个年轻浪人窃窃私语，眼神已动摇。
围观人群默默让开一条路。有人躬身，有人合十，有人低语：“姬様，请保重……”
王虎、赵铁柱护在樱两侧，手始终按在刀柄上。直到走出南町，转入主街，赵铁柱才低声道：“安抚使，刚才……太冒险了。”
樱摇头：“有些话，必须当众说破。藏在暗处的仇恨，才会滋生毒箭。”
她望向东方——那里是都护府方向，飞檐在晨光中勾勒出威严轮廓。
“而且……我猜，今日这场戏，有人正看着。”
巳时二刻，都护府后堂。
李定国、郑成功对坐弈棋。棋盘上黑白交错，战局正酣。但两人的心思显然都不在棋上。
亲卫队长周武进来，低声禀报了南町发生的一切。
李定国执黑子，久久未落。半晌，他问：“那支毒箭，查出什么了？”
“箭是自制，但箭镞用的是幕府军械库流出的制式。毒是常见的蛇毒，不足致命，但中者会麻痹数日。”周武道，“王虎查了邻屋屋顶，有踩踏痕迹，人已遁走。”
郑成功放下白子，淡淡道：“恐吓为主。看来，有人不想樱再当这个‘安抚使’。”
“恰恰说明，她这个安抚使当对了。”李定国终于落子，“触到了暗处那些人的痛处。”
正说着，门外通传：“安抚使岛津樱求见。”
“让她进来。”
樱入内，行礼。李定国摆手免礼，指了指旁边的坐席：“坐。南町的事，周武已报过了。你做得很好。”
樱跪坐，腰背挺直：“谢侯爷。但樱以为，仅靠言辞安抚，终究是扬汤止沸。讲武堂需尽快开课，给浪人们实实在在的出路。另外……特许保留刀剑的申请，可否再放宽些？尤其对那些有祖传名刀、愿立血誓的老武士。”
郑成功挑眉：“你今晨才遭遇刺杀，转眼就来为刺客的同党求情？”
“郡王明鉴。”樱平静道，“射箭者，与那些还在犹豫的浪人，未必是一路人。前者是真想破坏新政；后者只是迷茫恐惧。若我们将二者混为一谈，一味高压，只会逼得更多迷茫者倒向破坏者。”
李定国与郑成功对视一眼。
“你倒是看得透彻。”李定国端起茶盏，“特许保留一事，可酌情放宽。但每柄特许刀，必须刻‘止戈’铭文，持刀者需有保人，每月到巡检司点验一次。讲武堂那边……”他看向郑成功。
郑成功接话：“第一批教官已从大明本土启程，下月可到。教材、器械正在筹备。但生源……”他望向樱，“你能招到多少人？”
“南町今日在场的二十余浪人，我估摸能有一半报名。若再让各藩协助劝导，首批招满三百人应有可能。”樱顿了顿，“但前提是……请侯爷、郡王，给我一个正式的名分。”
李定国目光一凝：“什么意思？”
“我如今虽号称‘安抚使’，但并无朝廷正式册封。浪人们私下议论，说我只是侯爷的‘私人幕僚’，说话不作数。”樱抬起眼，目光清澈而坚定，“若要有力推行新政、调解纠纷、招抚人心，我需要一个名正言顺的官职——由大明皇帝陛下亲自册封的官职。”
厅内一时寂静。
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