第26章 政治攻势瓦解心（2/2）
井伊直孝眼睁睁看着后军崩溃，目眦欲裂。但他不能回头去救——因为桥对岸，原本空无一人的缓坡上，忽然竖起了无数面旗帜。明军的步卒方阵，如移动的森林般，从山脊后缓缓推出。
前方，是严阵以待的明军主力。
后方，是正在被屠杀的后军。
而他，三千五百赤备精锐，被卡在三十丈长的濑田唐桥上，进退不得。
“主公！快做决断！”庵原朝昌急吼，“要么全军过桥，冲击前方敌阵；要么调头回援，救出后军！”
井伊直孝额头青筋暴起。他看向前方——明军阵中，至少有二十门火炮正在调整角度，黑洞洞的炮口对准了桥头。他也看向后方——后军已经溃散，铃木重义的首级被一名明军骑兵挑在枪尖，高高举起。
绝境。
这位身经百战的赤备统帅，此刻终于体验到了什么叫“绝望”。他想起出征前，老中酒井忠胜给他的密信：“京都危殆，天皇恐已落入明军之手。将军令：不惜一切代价，救出天皇，或……确保天皇不会落入明军掌控。”
“确保天皇不会落入明军掌控”——这句话的潜台词，他懂。若救不出，就让天皇“殉国”。
可现在，别说京都，他连这座桥都过不去。
“传令……”井伊直孝声音嘶哑，“前锋继续前进，冲击敌阵。中军……随我调头，回救后军！”
“主公！不可分兵啊！”庵原朝昌急道，“分兵必败！”
“那你说怎么办？！”井伊直孝怒吼，“前有堵截，后有追兵，桥就这么宽！不分兵，等着被两头夹死吗？！”
庵原朝昌无言以对。
命令传下。已经过桥的八百前锋赤备骑兵，在部将井伊直澄（直孝之弟）率领下，向明军阵地发起决死冲锋。而井伊直孝则率中军约两千人，调转马头，试图杀回南岸，与后军残部会合。
但他们忘了——桥，只能容四马并行。
调头的过程，混乱、拥挤、缓慢。不断有人被挤下桥，坠入深达数丈的濑田川中。而明军骑兵已经彻底击溃了后军，正沿着河岸向桥头压来，火铳齐射，箭矢如雨。
更致命的是，天空中的三个黑点，此刻飘到了战场上空。
吊篮中的明军士兵点燃了线香。绳索烧断，捆扎诏书的绳子松开。一千五百份《讨幕纶旨》，如雪片般从三百丈高空纷纷扬扬洒下。
纸片在空中翻飞，旋转，缓缓降落。有的落在河面，随波逐流；有的落在岸边，被士兵踩在脚下；有的甚至直接落在井伊武士的头盔上、肩膀上。
一个年轻的赤备武士下意识抓住一张飘到眼前的纸。他识字，低头看去——
“朕闻，天命无常，惟德是辅……德川氏柄政，专权擅命，锁国愚民……今朕顺天应人，罢黜德川……凡我臣民，当弃暗投明，共迎王师……”
他的手开始颤抖。
“这、这是……天皇诏书？！”他失声叫道。
周围的武士纷纷捡起飘落的纸片，看清内容后，无不色变。军心，在这一刻彻底动摇了。
他们浴血奋战，是为了“勤王”，是为了救天皇。可现在，天皇亲自下诏，说德川是“朝敌”，号召天下共讨之。那他们算什么？逆贼？帮凶？
“不要看！那是明军的诡计！”井伊直孝怒吼，挥刀劈飞一张飘到面前的诏书，“那是伪造的！天皇陛下怎么可能……”
但他的声音，被淹没在更大的惊呼声中。
因为桥对岸，明军阵前，竖起了一面巨大的旗帜。旗下一人，金甲白马，正是李定国——他竟亲自到了前线。
而李定国身边，还有一人。那人身穿天皇御用的黄栌染御袍，头戴立缨冠，虽看不清面容，但那身打扮，那威仪，分明就是……
“天、天皇陛下？！”有眼尖的武士惊呼。
当然不是真天皇。那是沈明渊找来的一个体貌与天皇相似的老伶人，穿上从御所带出的备用袍服，在此刻上演了一出“御驾亲征”的戏码。距离太远，井伊军根本看不清细节，但那种象征意义，已经足够摧毁他们最后的斗志。
“天皇已降！尔等还要为德川卖命吗？！”明军阵中，通晓日语的宣化兵齐声高呼，声震四野，“放下武器，投降不杀！顽抗者，格杀勿论！”
井伊直孝看着对岸那面“天皇”旗帜，看着漫天飘落的诏书，看着周围武士们绝望、动摇的眼神，终于明白了——这一仗，从开始就输了。
不是输在兵力，不是输在装备，是输在人心，输在大义，输在这无孔不入的政治攻势。
他惨笑一声，举起了手中的“井伊赤鬼”。
“赤备众！”他用尽最后的力气吼道，“随我——冲锋！！！”
不是冲向明军，而是冲向已经逼近桥头的明军骑兵。这是赴死，是殉道，是一个旧时代武士最后的尊严。
战斗在午时前结束。
濑田川水被染红，浮尸堵塞河道。井伊赤备军三千五百人，战死两千八百，被俘四百，只有三百余人溃散逃脱。井伊直孝身中十七创，力竭被俘。其弟井伊直澄冲阵战死。
明军伤亡不足五百。
当捷报传回京都时，李定国正在听赵铁柱的汇报。
“侯爷，僧兵已全灭。”赵铁柱风尘仆仆，但眼神锐利，“在笠置山南麓追上他们，一战击溃。斩首二百七十，生擒三十，包括僧正觉信。诏书样本夺回，完好无损。”
“稻叶正则那边有什么反应？”
“龟山城城门紧闭，没有任何动静。”赵铁柱冷笑，“末将将僧兵首级堆在城下，插上‘阻挠王师，皆此下场’的木牌。守军连头都不敢露。”
李定国点头：“做得好。”他走到窗前，望向东南方向——那里，热气球早已返航，但诏书的影响，此刻正在发酵。
“侯爷，”沈明渊快步进来，手中拿着几封刚刚收到的密信，“好消息！近江膳所藩、摄津高槻藩、河内丹南藩，三家小大名同时派来密使，表示愿意归降！条件是保留家名、领地减封三成可接受，只求……只求不追究他们之前抵抗王师之罪。”
“准了。”李定国毫不犹豫，“告诉他们，既往不咎。但需立刻开城，交出军械册簿，家主亲至京都请罪。另外——”他顿了顿，“每家需派嫡子一人，入明军为‘学习侍卫’，实为质子。”
“是！”沈明渊记下，又道，“还有，大和郡山藩、纪伊田边藩也传来消息，态度暧昧，但表示‘愿听候天皇陛下旨意’。”
“这是在观望。”李定国冷笑，“等井伊军覆灭的消息传过去，他们就知道该怎么‘听候旨意’了。”
正说着，又一名传令兵冲进来，神色激动：“侯爷！关东急报！下总佐仓藩堀田家、上总久留里藩土屋家，两家谱代大名，暗中派家老绕道海路至九州，通过岛津家联系郑郡王，表示……表示若王师东征，他们愿为内应！”
殿内一片安静。
佐仓藩堀田正俊、久留里藩土屋数直——这都是德川谱代中的实力派，领地就在江户周边。他们的倒戈，意味着德川统治的核心区域，已经出现了裂痕。
“看来，”李定国缓缓坐下，脸上终于露出了真正的笑容，“诏书和井伊军的覆灭，起作用了。”
他看向沙盘上遥远的关东平原，手指点在江户的位置。
德川家光，你现在……该睡不着觉了吧？