第339章 卫所兵出海经略（2/2）

“咱们的任务，是镇压西方蛮夷，防止他们反抗大明。”李川继续说，“平时种地，战时为兵。卫所之内，自给自足。朝廷会定期派船运送补给，但主要靠咱们自己。”

他停下来，看着台下：“情况就是这样。谁还有疑问？”

短暂的沉默。

马三举起了手。

李川看向他：“说。”

“将军，”马三放下手，声音洪亮，“咱们卫所兵去了那边，朝廷……发媳妇吗？”

台上台下都愣了一下，随即爆发出一阵哄笑。连李川也笑了，摇摇头：“你小子。”

笑声渐渐止住。李川正色道：“为了安稳戍边将士的心，本将估计，日后朝廷会为你们配发媳妇。具体怎么配，配什么样的，等到了法国，看朝廷安排。”

马三咧嘴笑了：“那我就放心了。”

一些年轻士兵也跟着笑起来，气氛轻松了些。

李川等笑声停了，才深吸一口气，声音重新变得威严：

“法国卫听令！”

五千六百人挺直胸膛。

“带上你们的行李家眷，随本将——”

他手臂一挥，指向港口方向。那里，四五艘钢铁战舰静静停泊，桅杆如林。

“登船！”

“诺！”

吼声震天。

队伍开始移动。前排先行，后排跟上。步伐整齐，但这次多了些别的声响——包袱摩擦声，孩子啼哭声，女人低声叮嘱声。家眷们跟在各自的丈夫、父亲身后，汇成一条长龙，缓缓向港口蠕动。

马三走在队伍里，背上的包袱不重，就几件换洗衣物，一把短刀，还有那块“法国卫”的木牌。他回头看了一眼，刘二正跟媳妇说话，女人眼睛红红的，但没哭出来。陈五拉着个半大小子，应该是他弟弟。

港口近了。战船巨大的船身投下阴影，甲板上水手正在忙碌。跳板已经搭好，一块接一块，从码头延伸到船舷。

李川站在最前面那艘船的跳板旁，看着他的兵一个个登船。每过一个人，他就在心里数一个。五千六百，一个不能少。

马三踏上跳板时，木板微微下弯。他稳住身形，一步步往上走。海风更大了，吹得他衣襟翻飞。走到船舷边，他停下来，回头望。

广场空了，只剩夯土地面上杂乱的脚印。更远处，胶州城的城墙在晨雾中若隐若现。

“看什么呢？”后面的人催促。

马三转回头，跨过船舷，踏上甲板。

甲板上已经站了不少人。士兵们按编制聚在一起，家眷被引到另外单独的船上。水手在桅杆间穿梭，整理缆绳，调整帆索。

李川最后登船。他站在船头，看着码头上送行的几名地方官员，抱了抱拳。官员们还礼。

“起锚！”李川喝道。

铁链绞动的声音响起。锚缓缓离开水面。帆升起来了，吃满了风。

船身微微一震，蒸汽嗡鸣，呜呜呜呜的响起，开始移动。

马三扶着船舷，看着码头越来越远，城墙越来越小，最后变成天地交接处一条模糊的线。他摸了摸怀里的木牌，又摸了摸短刀的刀柄。

刘二站到他身边，也望着远方。

船驶出港口，进入开阔海域。风浪大了，船身开始摇晃。有人脸色发白，有人趴在船舷边呕吐。

李川在甲板上巡视，脚步稳得像在平地上。他看到吐的士兵，就过去拍拍背，递上水囊。看到紧张的家眷，就点点头，说句“习惯就好”。

马三没吐。他抓着缆绳，站在那儿，看海。

海是灰蓝色的，一望无际。天空也是灰的，云层低垂。远处有海鸟飞过，白色的翅膀在风中翻腾。

这就是他要走的路。五个月，或者更久。路的尽头，是三百亩地，是一个可以世袭的军职，是一个完全陌生的地方。

船队排成纵队，破浪前行。