第340章 卫所兵到达法国（1/2）
海面上，三艘战舰排成纵队破浪前行。
这是三条百米多长的蒸汽战舰，船身涂着黑漆，甲板上竖着高耸的烟囱，此刻正喷吐着滚滚浓烟。烟柱在碧海蓝天下拉得很长，像三条黑色的尾巴。船侧，明轮有节奏地拍打着海水，发出沉闷的轰鸣声。每艘船的甲板、舱室乃至底舱，都塞满了人和货物，三千多名卫所兵及其家眷，加上辎重、粮食、种子、农具。
半个月了。从胶州港出发，过南海，穿马六甲，横渡印度洋。
李川站在旗舰“镇海”号的舰桥上，双手扶着栏杆。海风把他脸上吹得发红。他眯着眼睛看向前方，那里，一道灰绿色的海岸线已经在地平线上露头。
“埃及到了。”
船舱里传来孩子的哭声，女人的呵斥声，还有士兵们打牌的吆喝声。这些声音混杂在蒸汽机的轰鸣和明轮的击水声里，成了航行的背景音。马三从下层舱室爬上来，脸色有些发白——他晕船，这半个月吐了七八回。
“将军，快到了？”马三扶着舱壁问。
李川没回头：“嗯。去通知各队，准备下船。先到埃及休整。”
马三应了声，转身去传令。
战舰缓缓驶入亚历山大港。港口里停泊着不少船只，有阿拉伯人的三角帆船，有欧洲人的卡拉克船，但见到这三条喷着黑烟的巨舰，所有船都让出了水道。岸上的人停下手中的活计，仰头看着这些钢铁怪物。
码头已经清出一片区域。一队明军士兵持枪而立，枪刺在阳光下闪着寒光。为首的是个四十多岁的将领，身材不高，但站得笔直，胸前补子上绣着狮子——从二品武官。
李川第一个下船。他踏上跳板时，木板微微弯曲。走到码头上，他整了整衣冠，上前单膝跪地：
“末将李川，见过杨将军。”
杨林上前一步，双手扶起他：“起来起来。你现在也是三品指挥使了，不用行这么大礼。”
李川起身，这才看清杨林的模样。比几个月前胖了些，皮肤晒得黝黑，眼角添了几道皱纹，但眼睛依然有神。只是……
李川的目光落在杨林身后。
两个女子站在那里。皮肤是深棕色的，近乎黑色，但光滑细腻，像抛光的檀木。五官轮廓分明，眼睛大而亮，睫毛很长，嘴唇丰满。她们穿着丝绸长裙，裙摆镶着金边，脖子上戴着珍珠项链。这是两个女昆仑奴，但打扮得比一般大户人家的小姐还精致。
杨林注意到李川的目光，笑了。他转身，一手一个搂住两个女子的腰：“怎么，没见过？”
李川收回目光，垂下眼皮：“朝廷明令，禁止与昆仑奴通婚。将军这是……”
“通婚？”杨林哈哈一笑，手指在其中一个女子脸上捏了捏，“玩玩而已。这两个都喂了落胎药，生不了孩子。”
李川眉头皱了皱，又看了那两个女子一眼。她们脸上带着笑，笑容像是画上去的，多少有些不真诚。
“可是……”李川顿了顿，“她们太黑了。”
杨林笑得更欢，凑近了些，压低声音道：“吹了灯，都一样哈哈。”
李川没接话，他转开视线，看向码头上的士兵——他的兵正在陆续下船，列队，清点人数。家眷们被引导到一旁休息区，孩子们好奇地东张西望，女人们紧紧抱着包袱。
杨林放开那两个女子，拍拍李川的肩膀：“走，去我帐里说话。你们在这儿休整三天，补给我都准备好了。”
军帐设在港口附近的军营里，能俯瞰整个亚历山大港。帐内铺着波斯地毯，摆着红木桌椅，桌上放着水果和葡萄酒。两个女奴跟进来，一个给杨林捏肩，一个跪在一边剥葡萄。
李川坐在下首，腰板挺直。
杨林端起酒杯抿了一口：“法国卫……不错。你小子有出息了。”
“全赖将军当年提携。”李川说。
“提携什么，是你自己拼命。”杨林摆摆手，“法国那边，情况复杂。当地人分成好几派，互相打来打去。你们去了，先站稳脚跟。地，我已经派人打探好了，在普罗旺斯那边，那边地靠海肥沃。”
“谢将军。”
“谢什么，都是为朝廷办事。”杨林顿了顿，身体前倾，“不过李川，有句话我得提醒你。”
“将军请讲。”
“到了那边，别太死板。”杨林指了指身后两个女奴，“像这种，该享受就享受。天高皇帝远，只要不闹出人命，不串了种，朝廷就会睁只眼闭只眼。”
李川端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，带着海腥味。
“末将记住了。”
三天后，补给完毕，战舰再次起航。
这次航程短得多。出地中海，沿西班牙海岸北上，过直布罗陀，进入大西洋，然后折向东，沿法国西海岸南下。蒸汽战舰的优势在这段航程里充分展现，不受风向限制，航速稳定，只用了三天，法国南部的海岸线就出现在视野里。
“将军，那就是法国了吗？”
问话的是个年轻士兵，趴在船舷上，手指着前方。李川走过去，顺着他指的方向看。那是连绵的绿色丘陵，海岸线曲折，岸边有些低矮的建筑，像是渔村。
“是法国。”李川说，“普罗旺斯。”
甲板上响起欢呼声。士兵们挤到船舷边，家眷们也从舱室出来，伸长脖子看。这一个月在船上，所有人都憋坏了。摇晃的船舱，狭小的空间，浑浊的空气，还有无休止的海浪声，现在，终于看到陆地了。
李川转身，对传令兵道：“传令，全军准备下船。”
命令一层层传下去。士兵们回到各自位置，检查装备，整理行装。家眷们收拾包袱，抱起孩子。甲板上忙碌起来，但秩序井然。
三艘战舰缓缓靠近海岸。这里没有大型港口，只能选择一处平缓的海滩停泊。明轮停止转动，铁锚抛入海中，战舰在海浪中微微摇晃。
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