第53章 暗流初涌，影灵再现（1/2）
夜里的风，比白天更冷了一些。
灵族村的灯火，一盏一盏熄灭，只剩下村口和宗祠前的几盏，还在亮着。火光在风里轻轻摇晃，把周围的影子拉得长长的。
宗祠的门，已经关上了。
门内，供桌上的香烛还在燃烧，青烟缭绕，绕着那块空白的牌位，缓缓上升。
守门人。
这三个字，像一块石头，压在每一个灵族人的心里。
也压在苍昀的心里。
他没有像往常一样，回自己的住处。
而是去了村口。
村口的警戒符，已经重新布置过。
符纸挂在木杆上，被风吹得猎猎作响。符纸上的符咒，在灯火的映照下，闪着淡淡的光。
苍昀站在符纸下，抬头看着那些符咒。
每一张符纸上的线条，他都很熟悉。
那是灵族流传了几代的符咒，是用来警戒、防御、预警的。
但昨晚，它们只亮了一瞬间。
如果不是他刚好醒着，如果不是他对灵力的波动格外敏感，恐怕没有人会注意到那一瞬间的光亮。
“还不够。”苍昀低声道。
他伸出手，指尖轻轻碰了一下符纸。
符纸上的灵力，立刻涌了上来，在他的指尖绕了一圈，又退了回去。
“反应太慢。”苍昀道。
“如果再来一次，”他道，“恐怕还是来不及。”
“你打算怎么办？”身后传来一个声音。
苍昀回头，看到阿竹站在不远处的阴影里。
他还是穿着那件灰色的斗篷，斗笠压得很低，看不清表情。
“你不是睡了？”苍昀道。
“睡了一会儿。”阿竹道，“被你吵醒了。”
“我吵到你了？”苍昀道。
“你在村口走来走去。”阿竹道，“灵力波动太大。”
“我以为，”他顿了顿，“是影灵又来了。”
“影灵？”苍昀道，“你觉得，它会这么快再来？”
“会。”阿竹道，“外域的人，从来不会只试探一次。”
“第一次，”他道，“是看你们的反应。”
“第二次，”他道，“就是看你们的底线。”
“底线？”苍昀道，“什么底线？”
“你们能承受多大的压力。”阿竹道，“你们的符咒，能挡下多大的攻击。”
“你们的守门人，”他顿了顿，“还能撑多久。”
“你对他们，”苍昀道，“很了解。”
“曾经，”阿竹道，“我也是他们的人。”
“了解一点，”他摊开手，“不算什么。”
“你说，”苍昀道，“影灵下一次来，会是什么时候？”
“很快。”阿竹道，“也许就在今晚。”
“今晚？”苍昀皱眉，“你确定？”
“不确定。”阿竹道，“但我有这种感觉。”
“影灵的气息，”他道，“在夜里会更隐蔽。”
“也更容易，”他顿了顿，“接近边界。”
“你感觉到了？”苍昀问。
“感觉到一点。”阿竹道，“很淡。”
“像是一根针，”他道，“从很远的地方，慢慢刺过来。”
“你能确定，”苍昀道，“那是影灵？”
“能。”阿竹道，“影灵的灵力，很特别。”
“它没有固定的形状。”他道，“却有固定的味道。”
“什么味道？”苍昀问。
“像血。”阿竹道，“又不像血。”
“像铁。”他道，“又不像铁。”
“更像是，”他顿了顿，“血和铁，一起在火里烧过之后的味道。”
“很怪。”苍昀道。
“是。”阿竹道，“但很容易记住。”
“你第一次闻到，”他道，“就会记一辈子。”
“你第一次闻到，”苍昀道，“是什么时候？”
“很小的时候。”阿竹道，“那时候，我还在外域。”
“我跟着师父，”他道，“去边界执行任务。”
“任务的内容，”他道，“就是观察影灵。”
“观察它，”他道，“是怎么穿过边界的。”
“后来呢？”苍昀问。
“后来，”阿竹道，“我就逃了。”
“逃到了这里。”他摊开手，“再后来，你就知道了。”
“你逃的时候，”苍昀道，“影灵有没有追你？”
“有。”阿竹道，“它一直跟着我。”
“跟着我穿过边界。”他道，“跟着我走到界河的中间。”
“然后，”他顿了顿，“被守门人推了回去。”
“你很幸运。”苍昀道。
“是。”阿竹道，“也很倒霉。”
“幸运的是，”他道，“我还活着。”
“倒霉的是，”他道，“我永远也回不去了。”
“外域不会放过我。”他道，“灵族也不会完全相信我。”
“我像是，”他笑了笑，“被夹在两界之间的一块石头。”
“上不去，也下不来。”
“你可以试试，”苍昀道，“留在灵族。”
“留在灵族？”阿竹道，“你愿意？”
“愿意。”苍昀道，“至少，”
“比把你推回外域，要好。”
“你就不怕，”阿竹道，“我是外域派来的？”
“怕。”苍昀道，“但我更怕，把你推回去之后，外域会派来更可怕的人。”
“你很聪明。”阿竹道，“也很现实。”
“现实一点，”苍昀道，“才能活下去。”
“是。”阿竹道，“现实一点，才能活下去。”
两人对视了一眼。
风从他们之间吹过，带着一点冷意。
“你刚才说，”苍昀道，“影灵可能今晚就会来。”
“是。”阿竹道。
“那我们，”苍昀道，“就不能只站在这里。”
“你打算怎么做？”阿竹问。
“加强警戒。”苍昀道，“把村里所有能调动的符咒，都调出来。”
“让阿恒他们，”他道，“把刚学的符纹，也用上。”
“他们还没学完。”阿竹道，“你确定，他们能派上用场？”
“不确定。”苍昀道，“但我们没有时间等他们学完。”
“边界在变薄。”他道，“影灵在靠近。”
“我们能做的，”他道，“就是在他们还没学完之前，先让他们学会，如何在战斗中活下去。”
“你这是，”阿竹道，“拿他们当试验品。”
“是。”苍昀道，“也是拿我自己当试验品。”
“如果今晚真的有动静，”他道，“我会站在最前面。”
“你不怕死？”阿竹道。
“怕。”苍昀道，“但有些事，”
“不是怕，就可以不做。”
“你和守门人，”阿竹道，“很像。”
“但你比他，”他顿了顿，“更幸运。”
“为什么？”苍昀问。
“因为，”阿竹道，“你还有选择。”
“你可以选择，做少主。”
“也可以选择，做守门人。”
“还可以选择，”他道，“什么都不做，只做苍昀。”
“守门人，”苍昀道，“没有选择。”
“是。”阿竹道，“所以，你比他幸运。”
“你会怎么选？”阿竹问。
“现在？”苍昀道，“现在，我选择做少主。”
“做灵族的少主。”他道，“做一个，会站在村口，而不是站在界河中间的人。”
“很好。”阿竹道，“那就从村口开始。”
“你去调符咒。”他道，“我去叫人。”
“叫谁？”苍昀问。
“叫你的学生。”阿竹道，“叫阿恒他们。”
“今晚，”他道，“他们要上的，不只是符纹课。”
“还是一堂，”他顿了顿，“关于生死的课。”
“你确定，”苍昀道，“他们能承受得住？”
“不确定。”阿竹道，“但他们必须承受。”
“因为，”他道，“这是他们的命。”
“也是灵族的命。”
……
小半个时辰后，村口的空地上，已经站满了人。
阿恒和柱子他们几个，站在最前面。
他们手里，拿着画着符纹的兽皮，背上背着刚做好的简易符袋。符袋里，装着几张写好的符咒。
他们的脸色，都有点发白。
却没有人后退。
“少主。”阿恒走到苍昀面前，“我们来了。”
“怕吗？”苍昀问。
“怕。”阿恒道，“但我们不想，再像以前那样，什么都不知道。”
“我们想，”他顿了顿，“知道自己在守什么。”
“也想知道，”他道，“守门人，在为我们守什么。”
“很好。”苍昀道，“你已经比很多人，走得更远了。”
“今晚，”他道，“你们不需要冲到最前面。”
“你们只需要，”他道，“把自己学的东西，用出来。”
“哪怕只用出来一点点，”他道，“也是好的。”
“我们会的。”阿恒道。
“少主。”柱子也道，“我们不会拖后腿。”
“拖后腿没关系。”苍昀道，“只要别往前冲得太快。”
“你们要记住，”他道，“你们现在，还不是战士。”
“你们是学生。”
“学生的任务，”他道，“是活下去。”
“活下去，”他道，“才能学得更多。”
“我们记住了。”阿恒和柱子同时道。
苍昀点点头，转身看向其他人。
“今晚，”他道，“村里的警戒，会比以往任何时候都严。”
“宗祠那边，”他道，“由灵虚老先生和苍松长老守着。”
“村口这边，”他道，“由我和阿竹守着。”
“其他地方，”他道，“由各位长老和族中战士分守。”
“一旦有动静，”他道，“立刻鸣锣。”
“我们会在第一时间，赶过去。”
“是。”众人齐声应道。
声音在夜里，传得很远。
……
子时将至，夜变得更黑了。
云层又悄悄聚了起来，遮住了月光。
村口的灯火，显得格外明亮。
符纸上的符咒，在灯火的映照下，闪着淡淡的光。
风停了。
连虫鸣声，都变得低了。
整个灵族村，像是屏住了呼吸。
“要来了。”阿竹低声道。
“你感觉到了？”苍昀问。
“感觉到了。”阿竹道，“它在靠近。”
“从哪个方向？”苍昀问。
“那边。”阿竹抬手，指向村外的一片林子。
那片林子，和宗祠后面的林子不同。
那里没有迷雾，没有界河，只有普通的树和普通的草。
看起来，再普通不过。
“你确定？”苍昀道。
“确定。”阿竹道，“影灵不会从界河那边直接过来。”
“它会绕路。”他道，“绕到你们最想不到的地方。”
“绕到你们警戒最松的地方。”
“你怎么知道，”苍昀道，“我们这边警戒最松？”
“因为，”阿竹道，“这里看起来最普通。”
“普通得，”他道，“连你们自己，都不会太在意。”
“你说得对。”苍昀道。
他抬手，做了一个手势。
村口的几个战士，立刻握紧了手里的武器。
阿恒和柱子他们，也把手里的兽皮，举得更高了一点。
“记住。”苍昀道，“等我的信号。”
“在我没动手之前，”他道，“谁都不要轻举妄动。”
“是。”众人应道。
时间，一点点过去。
夜，安静得让人心里发毛。
忽然，一阵风吹过。
不是从村口吹进来的。
而是从那片林子的方向，吹出来的。
风里，带着一点淡淡的腥味。
像血。
又像铁。
“来了。”阿竹道。
苍昀的手，缓缓握住了刀柄。
他的灵力，在体内缓缓运转，像一条看不见的河，从丹田流向四肢。
“大家小心。”苍昀低声道。
话音刚落，林子里，有什么东西动了一下。
不是鸟。
也不是兽。
而是一个，几乎和夜色融为一体的影子。
影子从林子里，缓缓滑了出来。
它没有固定的形状。
一会儿像一条细长的蛇，一会儿像一缕散开的烟。
它在地上滑过，留下一道浅浅的痕迹。
痕迹里，带着一点黑色的雾气。
“那就是影灵？”阿恒低声问。
“是。”阿竹道，“别直视它太久。”
“它的眼睛，”他道，“会让人产生幻觉。”
“幻觉？”柱子道，“什么幻觉？”
“你最害怕的东西。”阿竹道，“或者，你最想要的东西。”
“它会让你，”他道，“在幻觉里，慢慢死去。”
“这么邪门？”柱子咽了口口水。
“是。”阿竹道，“所以，别直视它。”
“看它的影子。”他道，“不要看它的眼睛。”
“它有眼睛吗？”阿恒问。
“有。”阿竹道，“但你最好别看见。”
影灵越滑越近。
它的速度，并不快。
却给人一种，无论怎么跑，都躲不开的感觉。
村口的符咒，开始微微发亮。
符纸上的线条，像是被什么东西触动了，闪着一层淡淡的光。
“它在试探。”苍昀道。
“是。”阿竹道，“它在看，你们的符咒，能挡下它多少。”
“也在看，”他道，“守门人，会不会出手。”
“守门人呢？”苍昀问。
“在界河那边。”阿竹道，“他能感觉到。”
“但他不会轻易出手。”他道，“每一次出手，”
“都是在消耗自己的命。”
“那就靠我们自己。”苍昀道。
“是。”阿竹道，“靠你们自己。”
影灵离村口，越来越近。
符咒上的光，越来越亮。
终于，当影灵靠近符咒的那一刻，符纸猛地一亮。
一道无形的屏障，从符纸上扩散开来，像一圈水波，向四周荡去。
影灵被那圈水波，轻轻撞了一下。
它的形状，明显顿了一下。
黑色的雾气，被冲散了一小片。
但很快，又重新聚拢。
“不够。”阿竹道，“你们的符咒，只能挡下它一小部分。”
“它还会再来。”
“我知道。”苍昀道。
他抬手，做了一个手势。
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