第285章 火药与裂痕（2/2）
离开偏殿时，田衍忍不住问：“高公公，胥国火器……真能抗衡林凡？”
高良微微一笑：“田使者看了便知。”
校场上，早已布置好标靶——草人、木盾、土墙。
胥国工匠点燃陶罐雷引线，奋力掷出。
“轰！”
爆炸声响起，土墙被炸开一个缺口，草人东倒西歪。威力确实可观，但比起黑水城下那种能将盾车掀翻的爆炸，还是差了不少。
田衍皱起眉头。他是见过林谷手榴弹威力的——同样大小的陶罐，林谷的能炸塌半间土屋，胥国的只能炸开一个缺口。
秃发乌孤却很高兴：“好！有这个，就能破林谷的城墙！”
蒙骜看得更仔细。他注意到，胥国火药燃烧后有大量白烟，而林谷火药几乎是黑烟；陶罐雷的破片也不够均匀，杀伤范围有限。
但他没说破。
有，总比没有强。
“三位使臣可还满意？”高良问。
田衍勉强点头：“尚可。只是……产量能否再提？我邢国大军急需。”
“匠造处已在日夜赶工。”高良道，“不过，有句话老奴不知当讲不当讲。”
“公公请说。”
“火器虽利，终是外物。”高良意味深长，“用得好，可破敌；用不好……恐伤己身。诸位回去后，定要选可靠之人操练，切莫……操之过急。”
田衍不以为然。他现在满脑子都是带着火器回去，重整旗鼓，再攻黑水城。
只有蒙骜听出了弦外之音——胥国，并不希望三国真靠这些火器逆转战局。他们只想用这些东西，换实实在在的利益。
好一个宇文渊。
好一个胥国。
当夜，邺都王宫深处，匠造处。
宇文瑶坐在一堆瓶瓶罐罐中间，手中捣杵有气无力地捣着石臼里的粉末。她原本灵动的眼睛此刻布满血丝，原本红润的脸颊苍白消瘦，身上那件鹅黄色宫裙沾满了火药灰，袖口还有被酸液灼烧的破洞。
“公主，该用膳了。”宫女端来食盒，小心翼翼。
宇文瑶看都没看：“放下吧。”
“公主，您已经三天没怎么吃东西了……”
“我说放下！”宇文瑶猛地抬头，眼中闪过厉色。但很快，那厉色化作疲惫，“对不起……我不是故意的。”
宫女放下食盒，默默退下。
宇文瑶放下捣杵，走到窗边。窗外是匠造处的高墙，墙外还是高墙。这半年，她就像被囚禁在这座院子里，日夜与硫磺、硝石、木炭为伴。
父王说，这是为了胥国。
可她知道，这是为了野心。
“林凡……”她喃喃自语，“你造出来的，到底是什么东西……”
起初，她对火药充满好奇。那些会爆炸的粉末，那些能喷火的铁管，仿佛打开了新世界的大门。她痴迷地研究配方，调整比例，记录每一次试验的结果。
可随着时间推移，她开始害怕。
火药配方越来越完善，爆炸威力越来越大。父王和胥文看她的眼神，也从期待变成了贪婪。他们不再满足于仿制，开始要求她“改进”——要威力更大的，要射程更远的，要能装在弩箭上、投石车上的……
她试过拖延，试过给错误配方，试过装病。
但每次，高良都会“恰到好处”地出现，用最恭敬的语气，说出最冰冷的威胁：
“公主，大王的耐心是有限的。”
“公主，邢国使臣又催了。”
“公主，匠造处三百工匠的性命，都在您手里。”
她妥协了。
不是因为怕死，是因为那三百个同样被囚禁在这里的工匠——他们都有家人，都只是奉命行事。她的一次反抗，可能换来他们所有人的死亡。
“公主，大王来了。”宫女的声音在门外响起，带着惊恐。
宇文瑶转身，看到宇文渊走进来，身后跟着高良。
“瑶儿，辛苦了。”宇文渊环视屋内，目光落在那些火药成品上，“今日三国使臣已见识了火器威力，都很满意。你立了大功。”
宇文瑶垂首：“儿臣不敢居功，都是父王运筹帷幄。”
“运筹帷幄，也要有实在的东西。”宇文渊走到她面前，伸手想抚摸她的头，宇文瑶却下意识地后退了半步。
宇文渊的手僵在半空，眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。
“瑶儿，父王知道你这半年受苦了。”他温声道，“等此战结束，父王就放你出去，恢复自由。你想去江南赏花，还是去东海观潮，父王都准。”
宇文瑶心中冷笑。赏花？观潮？她如今连这座院子都出不去。
“儿臣只想……为父王分忧。”她低声道。
“好孩子。”宇文渊满意点头，“不过，火器威力还需再加强。林凡能造出那种连发火铳，我们也要造。匠造处要什么，父王给什么，只要你能造出来。”
宇文瑶心中一沉。
连发火铳……那是林凡的核心技术，她连原理都搞不懂。
“父王，那需要时间……”
“父王给你时间。”宇文渊打断她，“但林凡不会给我们时间。据探子回报，他已派奇兵偷袭邢国新田，一旦得手，战局将彻底逆转。我们必须在林凡腾出手来对付胥国之前，造出更强的火器。”
他顿了顿，声音转冷：“瑶儿，胥国的生死存亡，就在你手里了。”
说完，他转身离去。高良跟在后面，临出门时回头看了宇文瑶一眼，那眼神复杂难明。
门关上。
宇文瑶瘫坐在椅子上，望着满屋的火药原料，忽然觉得无比恶心。
她造出来的这些东西，会杀死多少人？
黑水城下的邢国士兵，月亮湖畔的羌戎骑兵，还有将来……镇荒城的林谷守军。
而她，是刽子手的帮凶。
窗外，夜色深沉。
更远方，三支装载着火药的车队，正分别驶向邢国、羌戎、息国大营。
战火，将因这些黑色粉末，燃烧得更加猛烈。
而裂痕，已在四国联盟中，深如鸿沟。